Cómo The Impact Lounge Facilita la Creación de Películas Significativas

      Heather Mason ha trabajado extensamente con prestigiosos festivales de cine y fundaciones adineradas que buscan invertir grandes presupuestos filantrópicos. Ella los reúne en The Impact Lounge, un lugar donde los agentes de cambio se encuentran con cineastas y creativos.

      Desde su debut en el Festival de Cine de Sundance 2024, el Impact Lounge ha sido un espacio móvil que alberga paneles y discusiones en algunos de los festivales más celebrados del mundo. Meses antes de cada evento, ella y su equipo buscan ubicaciones con la mezcla justa de comodidad y elegancia. Quieren que la gente esté lo suficientemente relajada para conversaciones serias.

      “Nuestra misión completa es reunir a agentes de cambio, cineastas y creadores para tres cosas: conversación, conexión y colaboración”, dice Mason, la CEO y fundadora de Impact Lounge.

      Ella espera que sus reuniones ayuden a construir un ecosistema cinematográfico en el que los cineastas recurran a filántropos como una alternativa o en adición a los estudios para financiar su trabajo, de modo que las películas, programas de televisión e historias en línea puedan ayudar a dar forma a un mundo mejor.

      Una charla de Impact Lounge fuera de La Muse, hogar de The Impact Lounge en Cannes. Foto de Bruno de Marquis/The Impact Lounge

      Ese enfoque igualitario incluye hacer que los eventos de Impact Lounge sean accesibles y abiertos a todos.

      Mason señala que no necesitas una credencial de alto nivel para visitar el Impact Lounge: Solo necesitas un deseo genuino de hacer una diferencia.

      “La única vez que te rechazaremos es si estamos a capacidad máxima, y creo que eso realmente establece un tono, especialmente en lo que parecen ser lugares muy cerrados como festivales de cine u otros tipos de festivales”, dice. “Queremos ser el lugar al que puedas llamar hogar, inspirarte y aprender, y por supuesto, recibirás algunos bocadillos y bebidas. Y creo que establece un tono para todos los que entran, para no aparentar y en su lugar hablar de cosas que importan.”

      El Impact Lounge está celebrando dos eventos en el Festival de Tribeca esta semana, como parte de un calendario lleno para 2026: También ha albergado eventos en los festivales de cine de Sundance y Cannes, y planea más eventos a finales de este mes en el Festival de Creatividad Cannes Lions y el Festival de Ideas de Aspen.

      Cómo Heather Mason Comenzó The Impact Lounge

      La fundadora y CEO de Impact Lounge presenta un panel en Cannes. Foto de Bruno de Marquis/The Impact Lounge

      El trabajo de Mason con festivales comenzó cuando se ofreció como voluntaria para Sundance en 1994. Pronto fue contratada por el Pabellón Americano de Julie Sisk en Cannes. Luego trabajó para Fox Studios antes de hacer la transición a eventos y fundar la Agencia Caspian en 2005, que proporciona estrategias basadas en la ciencia para planificar eventos para clientes bien financiados, incluidos el Foro Mundial Skoll, la Red Omidyar, la Fundación Rockefeller y la Fundación Ford, entre otros.

      Mason observó que muchos de sus clientes ofrecen subvenciones para trabajo comunitario, pero no siempre se centran en eliminar lo que ella llama “piedras culturales”: normas, costumbres o prejuicios que pueden ralentizar el progreso. Eliminar tales piedras, señala, “generalmente ocurre a través de nuestras historias, nuestros héroes, nuestros villanos, nuestros mitos, nuestras leyendas.”

      Así que decidió reunir a cineastas que siempre necesitan dinero con financiadores sin fines de lucro que buscan formas inteligentes de gastarlo.

      Imagina, por ejemplo, una organización sin fines de lucro que intenta reducir los embarazos no deseados en adolescentes. Podría financiar innumerables folletos y anuncios de servicio público que podrían ser ignorados. O podría financiar un programa de televisión, película o vertical que haga todos los mismos puntos, mientras mantiene a las audiencias riendo, llorando y preocupándose.

      Los cineastas Don Worley, Fernando Ferro y Jaime King hablan en un panel de MovieMaker en The Impact Lounge. Foto de Bruno de Marquis/The Impact Lounge

      Mason enfatiza un enfoque analítico con sus clientes de la Agencia Caspian, y los eventos de Impact Lounge siguen esa línea. El enfoque no está solo en los sueños, sino en los resultados.

      Un panel reciente en el Impact Lounge de Cannes, por ejemplo, incluyó a un representante del Banco Mundial —que lucha contra la pobreza en todo el mundo a través de préstamos apalancados en países en desarrollo. Los panelistas discutieron un análisis reciente de IA sobre programas de telerrealidad en Nairobi y Kenia, y cómo las representaciones de los programas afectaron las percepciones de los espectadores sobre las mujeres emprendedoras.

      Fue una discusión técnica y atractiva sobre cómo la cultura pop, perfeccionada por el análisis, puede ser una herramienta para combatir la pobreza global. Pero la medicina se ingirió fácilmente en el sereno entorno del Impact Lounge, el elegante bistró La Muse, al otro lado de la calle de la playa. Los invitados podían reflexionar sobre soluciones basadas en datos mientras disfrutaban de cócteles, comían canapés y miraban por las altas ventanas hacia un cielo azul perfecto. Los eventos de Impact Panel nunca se sienten apresurados o abarrotados, por lo que los invitados tienen tiempo para profundizar en ideas nuevas e inventivas.

      Mason llama a este enfoque “espinacas en las palomitas”, y vive de acuerdo a ello: Es guionista en su tiempo libre, con un guion de comedia romántica encantador y bullicioso llamado Love By Proxy que incorpora un mensaje ambiental pragmático. Es el raro guion que deleitaría a las audiencias de Lifetime y a los conservacionistas.

      Mason puede atraer a participantes del Impact Lounge como el Banco Mundial gracias en parte a sus contactos de larga data a través de la Agencia Caspian, que estableció en 2005. El éxito de Caspian, una empresa con fines de lucro, le permitió iniciar el Impact Lounge sin fines de lucro.

      En el escenario en Cannes. Foto de Bruno de Marquis/The Impact Lounge

      Los financiadores del Impact Lounge incluyen la Fundación UTA, la Fundación Doris Duke y, bromea, “la jubilación de Heather Mason.”

      Ella define el impacto de manera amplia, para describir películas que tienen un impacto con su temática —como documentales y características socialmente conscientes— pero también proyectos que se realizan de manera sostenible, o que emplean a nuevas personas.

      Una comedia romántica o fantasía que solo quiere entretener podría cumplir con la definición de una película de impacto, por ejemplo, si se hiciera de manera ambientalmente consciente —o si brindara oportunidades a cineastas subrepresentados.

      Y aunque el Impact Lounge se trata actualmente de proporcionar un lugar para que las personas se conecten y colaboren, Mason cree que podría ayudar a llevar a un “sistema de estudio de impacto”, en el que los cineastas recurran a capital filantrópico y fondos alternativos para financiar sus películas.

      Haciendo conexiones en The Impact Lounge. Foto de Bruno de Marquis/The Impact Lounge

      Mientras que los estudios pueden tener miedo de cualquier cosa que se sienta política o socialmente consciente, ese podría ser exactamente el tipo de material que tiene sentido para una organización sin fines de lucro.

      “Creo que eventualmente seremos un lugar donde las personas puedan tener la oportunidad dentro de este ecosistema de entender cómo financiar, cómo encontrar una audiencia, cómo obtener distribución —todo lo que necesita suceder para fomentar la creación de un sistema de estudio de impacto”, explica Mason. “Este sistema podría ser financiado casi en su totalidad con capital filantrópico, y luego puedes agregar capital de marca, de marcas que quieren tener un impacto.

      “Ahora tienes suficiente capital para crear ese sistema alternativo de estudio de impacto. Creo que podemos fomentar eso creando estos lounges”, dice. “Solo tiene que estar conectado, y ese es el propósito que servimos, como un punto de conexión constante.”

      Puedes encontrar The Impact Lounge a continuación en Cannes Lions, durante el Festival de Ideas de Aspen y en las Naciones Unidas en otoño. Y puedes aprender más sobre el Impact Lounge aquí.

      Todas las fotos son de Bruno de Marquis, cortesía de The Impact Lounge.