Zardoz: Cuando un Actor Necesita un Cheque, y un Director Necesita Ser Controlado

      Jack Gayer se adentra en el culto de la ciencia ficción de 1974 Zardoz con Sean Connery...

      Me gustaría ver más películas con un hombre de mediana edad, ligeramente fuera de forma, como protagonista. Deberían ser hirsutos, vistiendo nada más que un bandolero y lo que puede o no ser un pañal rojo brillante. También necesitan un Fu Manchu, patillas tan gruesas como las de Wolverine y una larga coleta. Porque la representación importa. También me gustaría que se estableciera bastante rápido que este personaje es un bruto y un violador. No deberían ser particularmente encantadores o remotamente agradables.

      Si alguna vez has tenido este pensamiento, tienes suerte, porque Zardoz (1974) cumple con todas estas características. Una película con la cabeza tan metida en su propio trasero que hay tres ojos marrones mirando su ombligo. ¿Por qué alguien querría protagonizar una película tan ridículamente pretenciosa? ¿Quién podría concebirla? ¿Y por qué alguien le daría dinero a alguien para hacerla? Como la mayoría de las cosas en la vida, la respuesta es dinero. Las decisiones se toman porque alguien le hizo ganar mucho dinero a otra persona. O porque alguien necesitaba dinero.

      Es una tarea inútil pensar que porque alguien hizo una película exitosa, debería permitírsele descontrolarse en la siguiente (Heaven’s Gate (1980) viene a la mente). Cuando circunstancias como estas conspiran—un director que se considera un artista profundo, una estrella que necesita un dólar, un estudio que piensa que la libertad artística sin control se traducirá en efectivo... Bueno, ahí es cuando obtienes un Zardoz. Una película de ciencia ficción psicodélica que es increíblemente divertida de ver y tan profunda como un chiste de Bazooka Joe es gracioso.

      No se ha escrito lo suficiente sobre esta película, pero ha llegado el momento de rectificar esta gran injusticia. ¿Para una reevaluación crítica? Dios no, la película es terrible. Lo que se necesita es una exploración de una película que tiene mucho que decir, pero al igual que Billy Madison pontificando sobre cachorros que han perdido su camino, las únicas ideas que se pueden obtener de esta película son entender qué demonios estaba pasando que la hizo.

      Mientras que algunas películas son divertidas y tienen un sentido del humor (aunque las partes más graciosas no son donde pretendían), otras películas son dolorosamente serias. Y cuando estas películas se caen de cara, es aún más gracioso. Y Dios mío, Zardoz está impresionada consigo misma, por lo cual tenemos que agradecer al escritor y director John Boorman. Pero primero, profundicemos en la estrella, el hombre que interpreta a Zed, Sean Connery.

      Connery, necesitado de trabajo (y dinero), vio el guion de Zardoz, uno en el que una cabeza flotante grita: “¡La pistola es buena, el pene es malo!” y que haría que Connery llevara un vestido de novia en el clímax (increíble) y interpretara a un ser humano terrible en todos los aspectos, y pensó: “Qué enfoque fresco sobre el género de ciencia ficción. Necesito hacer esto. ¿The Matrix (1999)? ¿El Señor de los Anillos (2001-2003)? Que se jodan,” dijo Connery más tarde. Pero esta joya? Sí, por favor.

      Connery diría que Zardoz era “una de las mejores ideas que había encontrado en años,” como se relata en “Sean Connery protagonizó una terrible película de ciencia ficción para escapar de su legado de James Bond,” de una entrevista que dio en la revista Films and Filming en 1974. No era solo el fantástico guion lo que impresionaba a Connery; también era la oportunidad de actuar de nuevo. Sin importar cuánto le pagarían.

      Como señala Sean Connery: A Biography, de Christopher Bray, Connery cobraría $200,000 por Zardoz—una fracción de lo que le pagaron por Diamonds Are Forever (1971). Sin embargo, después de su último tiempo interpretando a Bond, no estaba ahogado en trabajo, así que un mendigo no podía ser un exigente. Según la biografía, Connery preguntó si podía compartir habitación con el director y su esposa mientras filmaban Zardoz. Incluso pagando al director por alojamiento y comida, aunque solo 7 libras a la semana, una cantidad que el siempre agradable Boorman diría que era más acorde con los pagos de los años 50.

      El autor señala que a pesar de no contribuir al fondo para el whisky de malta único que se exigía en la casa de Boorman—que Connery insistió en que el director bebiera con él—el actor ayudó prestando estricta atención a que todas las luces se apagaran cada noche. Connery, el original celebrity ecológico. El director también despidió al conductor de Connery a petición del actor. Connery compartiría el costo (150 libras) con Boorman, y el actor conduciría por su cuenta. Lo que deja a uno preguntándose, ¿cuán necesitado estaba Connery de dinero? Bueno, protagonizó Zardoz.

      El autor de la biografía, Christopher Bray, se deshace en elogios por la estrella escocesa en el libro, alabando la “pura belleza física” de Connery y su “magnífica musculatura.” Claro, según los estándares de 1974. El mundo aún estaba a tres años del documental Pumping Iron (1977). Y Dios sabe qué habría pensado Bray sobre el físico de Connery en sus días de Mr. Universe. Si las palabras pudieran babear.

      La biografía también habla un poco sobre la coestrella de Connery, Charlotte Rampling (Consuella). ¿Tuvo una evaluación interesante de su escena de violación por parte de Connery? Vaya que sí. Según la biografía, Rampling bromeó con el director que la violación “terminó demasiado rápido.” ¿Por qué Rampling protagonizó Zardoz? Dijo que el guion era como “poesía.” Justo, porque al igual que cualquier otro medio, la poesía también puede ser basura.

      Hablando con la revista Interview, Rampling discute cuán “seductor” era su coestrella, “mientras su esposa no estuviera allí.” Añade que Connery hablaba principalmente de seducción. Cuando el entrevistador la presiona, ella deja escapar: “No sé si era increíblemente culto. Todo era sobre seducción,” antes de estar de acuerdo implícitamente en que Connery probablemente estaba obsesionado con ella y la seguía. Mientras filmaba Zardoz, Rampling estaba casada y tenía un niño pequeño en ese momento.

      Connery trajo el poder estelar, pero el motor creativo fue el escritor y director John Boorman. Antes de Zardoz, Boorman hizo una de las mejores películas de camping de todos los tiempos; tenía música pegajosa; aventura emocionante. Oh, y un tipo es disparado por detrás mientras los mejores de Georgia chillan como un cerdo. Esa película fue The Muppets Visit the South. Es una broma, fue Deliverance (1972). Una película que tuvo a James Dickey, el escritor de la novela, en el set—hasta que se convirtió en un dolor de cabeza tan borracho que lo echaron (aunque romperle la nariz a Boorman y romperle cuatro dientes no fue de alguna manera la gota que colmó el vaso).

      El éxito de Deliverance hizo que Boorman pensara bastante bien de sí mismo. Y con casi carta blanca para su siguiente película, Boorman decidió seguir a Deliverance con algo completamente diferente. Al igual que Halle Berry ganando un Oscar y decidiendo protagonizar una película de superhéroes de mierda un par de años después, “ganando” un Razzie (que aceptaría en persona y daría un discurso tremendo).

      Boorman no carece de sentido del humor (aunque sus memorias son una lectura seca y dolorosamente lenta). En una entrevista con Little White Lies, Boorman discute la importancia de no ser demasiado precioso con tu trabajo al hablar sobre lo importante que es ser “duro contigo mismo,” proporcionando esta anécdota irónica pero autocomplaciente como evidencia. “Recuerdo cuando los críticos de cine de Los Ángeles me dieron premios por mejor guion, mejor director y mejor película por Hope and Glory, que había escrito, dirigido y producido.” Al recoger el premio, dijo que había escrito un gran guion, arruinado por la dirección. Al aceptar el premio al mejor director, dijo: “Habría dirigido una película mucho mejor si no tuviera a este horrible productor detrás de mí.”

      En la misma entrevista, Boorman diría que Dickey le había confiado que todo en el libro le había sucedido realmente. Sin embargo, en el transcurso de trabajar con el frecuentemente ebrio Dickey, Boorman se daría cuenta de que el autor estaba lleno de mierda. Además, cuando Dickey reveló su bomba de verdad sobre Deliverance basada en su vida, le dijo a Boorman que esto era algo que nunca le había contado a nadie más. Sin embargo, Boorman se daría cuenta de que Dickey le estaba diciendo a cualquiera que escuchara lo mismo.

      Boorman eventualmente llega a hablar sobre el pináculo de su carrera en la entrevista, la triunfante obra maestra feminista que es Zardoz. Dice que al