Revisión en 4K Ultra HD – Despertar en el miedo (1971)

      Despertar en el miedo, 1971.

      Dirigida por Ted Kotcheff.

      Protagonizada por Gary Bond, Donald Pleasence, Chips Rafferty, Sylvia Kaye, Jack Thompson, Peter Whittle y Al Thomas.

      SINOPSIS:

      Después de una mala apuesta de juego, un maestro de escuela queda varado en un pueblo lleno de hombres locos, borrachos y violentos que amenazan con volverlo tan loco, borracho y violento como ellos.

      Cuando piensas en las armas que se han utilizado en películas de suspenso y terror a lo largo de los años, probablemente puedas nombrar algunos títulos que han usado dichos elementos, como motosierras, cuchillos, machetes, herramientas de jardinería, astilladoras de madera e incluso vehículos. Sin embargo, no hay muchas que utilicen la amabilidad, o – como lo expresa el personaje principal de esta película – ‘hospitalidad agresiva’.

      Ese personaje es John Grant (Gary Bond), un maestro de escuela en el remoto pueblo de Tiboonda en el interior de Australia, que está trabajando allí como parte de un contrato de empleo del cual no puede permitirse salir. Durante las vacaciones de Navidad vuela a Sídney para ver a su novia, pero en el camino se detiene en el cercano pueblo minero de Bundanyabba – o The Yabba para los lugareños – para poder tomar un vuelo.

      Una vez en The Yabba, va a tomar una copa en el bar local y conoce al policía Jock Crawford (Chips Rafferty), quien es extremadamente amigable y comienza a comprar cervezas, bebiendo la suya y esperando que John haga lo mismo antes de comprar otra. Después de unas rondas, se trasladan a otro bar donde los lugareños están participando en un juego de dos-up, un juego de lanzamiento de monedas ilegal donde se están cambiando grandes sumas de dinero. Con varias cervezas en su sistema, John apuesta su dinero de viaje y gana bastante, casi lo suficiente para liberarse de su contrato de empleo y poder estar con su novia de forma permanente, pero cuando hace la fatal última apuesta, todo sale mal. Varado sin dinero, John conoce a los lugareños Tim (Al Thomas) y su solitaria hija Janette (Sylvia Kaye), a sus amigos Dick (Jack Thompson) y Joe (Peter Whittle), y al alcohólico local/practicante médico ocasional Clarence ‘Doc’ Tydon (Donald Pleasence), y es entonces cuando comienza la seria bebida, llevando a John a un lugar oscuro donde su masculinidad, moral y hasta su cordura son llevadas al límite.

      Lo que hace que Despertar en el miedo sea tan aterrador es que si te pusieras en la posición de John e irías a la policía para reportar lo que percibes como un crimen en tu contra, realmente no habría mucho que pudieras decirles. Los personajes que conoce en The Yabba no son villanos ni personas malvadas, solo gente rural común que tiene una forma de vida y se apega a ella – tienen trabajos regulares, reciben su salario y luego salen por la noche a gastar sus salarios duramente ganados en cerveza, porque eso es todo lo que hay para hacer en The Yabba. Esto se presenta básicamente cuando Jock Crawford se presenta a John y le muestra dónde conseguir un filete y cómo jugar al dos-up; sí, es un poco insistente y directo, pero es la autoridad local y quiere saber quién está en su pueblo y por qué (y con eso en mente, no es difícil ver cómo el director Ted Kotcheff consiguió el trabajo de Primer Sangre más de una década después).

      Pero mientras Crawford solo aparece en la película en algunas escenas memorables, es Doc quien causa la mayor impresión, principalmente gracias a una actuación excesivamente amigable pero algo siniestra de Donald Pleasence. Nuevamente, Doc no es inherentemente un mal hombre, pero tiene un problema con la bebida, una extraña perspectiva sobre la vida y, en uno de los momentos más oscuros de la película, sus intenciones hacia John pueden no ser solo sobre beber y hombres masculinos haciendo cosas de hombres masculinos. La película nunca lo muestra y el guion nunca lo aborda, pero tanto Donald Pleasence como Gary Bond hacen una brillante actuación de ‘lo que sucede en el interior se queda en el interior’, y en última instancia, Doc se convierte en el héroe – o salvador – de la historia de John.

      Y la historia de John es una mirada fascinante a cómo la masculinidad tóxica y el aislamiento pueden descomponer la psique masculina, donde los hombres no quieren parecer débiles frente a los demás, y Despertar en el miedo es absolutamente aterrador en cómo entrega su hostilidad, el árido desierto casi tangible en 4K, tanto que casi puedes sentir el calor que emana de la arena y oler el sudor que parece estar permanentemente brotando de la cabeza de Donald Pleasence. Las tomas en primer plano de hombres bebiendo y riendo, las secuencias de sueños surrealistas que pasan por la mente de John y los cortes rápidos mientras los hombres se beben las cervezas contribuyen a la locura, ayudando a crear la atmósfera envolvente que envuelve a John y lo lleva al borde. Incluso las escenas de canguros siendo disparados – que son reales ya que el equipo filmó una cacería genuina y mezcló las imágenes – no parecen tan embriagadoras o desagradables como Dick o Joe abriendo otra cerveza y burlándose de John por no poder seguir el ritmo, y eso requiere una habilidad seria en la realización cinematográfica.

      Con entrevistas al equipo, comentarios de audio de Ted Kotcheff y el compositor John Scott, además de una apreciación de la película por el autor/crítico Kim Newman, Despertar en el miedo es un verdadero clásico de culto que ha resistido la prueba del tiempo – en algunos aspectos podría ser más relevante hoy que nunca – y aún logra meterse bajo la piel más que la mayoría de las películas de terror tradicionales, aunque nunca puedes realmente precisar por qué, ya que todo lo que están haciendo es simplemente ser amigables, amigo.

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      Calificación de Flickering Myth – Película: ★ ★ ★ ★ / Movie: ★ ★ ★ ★ ★

      Chris Ward