Dios y el helado ayudaron a Richie James Follin a hacer Crystal Cross

      Richie James Follin, el director, escritor y co-protagonista de la soñadora Crystal Cross, comenzó como músico. Pero pronto estaba recibiendo lecciones de cine de los mejores.

      “Mi carrera musical está realmente ligada al cine,” dice Follin, cuyo debut como director abrió el Festival de Cine Independiente de Waco el jueves. “Cuando recién salí de la secundaria, saqué un disco con mi banda The Willowz y poco después Michel Gondry pidió usar mi música para su película Eternal Sunshine of the Spotless Mind. También hizo un video musical conmigo para nuestra canción ‘I Wonder’ donde yo era el sujeto que él estaba dirigiendo. No puedes estar más cerca que eso.”

      Pronto pudo ver a otros cineastas trabajando en videos para sus canciones, incluyendo a Hiro Murai, quien co-dirigió el video de “What’s Wrong Is Right” de The Willowz.

      Crystal Cross tiene muchos momentos musicales brillantes, así como momentos cómicos, dramáticos y románticos. La película trata sobre dos casi desconocidos que viajan por América: una magnética Rubyrose Hill interpreta a Dotty, una cantante cristiana en problemas. Ella se aferra a James (Follin) porque le recuerda a Jesús. Pronto se une a él en un viaje a Los Ángeles. Se conectan a través de la música, incluyendo un momento trascendental en una cabina de grabación en Third Man Records.

      Le preguntamos a Follin, quien creció cristiano en el sur de California, sobre cómo la música informa su película, eligiendo a su co-protagonista de la manera más sorprendente y pareciéndose a Jesús.

      Richie James Follin y Rubyrose Hill en Crystal Cross.

      MovieMaker: ¿Puedes hablar sobre cómo tu experiencia musical te ayuda como cineasta?

      Richie James Follin: Crystal Cross es esencialmente un musical, ¡así que ayudó mucho en esta película en particular! En general, creo que ser músico ayuda con la realización de películas al reconocer el ritmo del diálogo y la edición, así como entender cómo la música juega en la resonancia emocional de una escena y de la película en su conjunto.

      MovieMaker: ¿Cuál fue tu inspiración para Crystal Cross?

      Richie James Follin: Hacer una gira por los Estados Unidos como músico. Crecer cristiano y cómo eso puede moldear las decisiones en tu vida mucho después de haber crecido. Ideación suicida. Amor, pérdida y duelo abordados a través del humor.

      En cuanto a las películas que inspiraron Crystal Cross… muchas de las películas de viajes por carretera: Badlands, Paper Moon, Little Miss Sunshine, Paris, Texas, Wild at Heart, Two Lane Blacktop, My Own Private Idaho, Bonnie and Clyde… El Mago de Oz. Y muchas de las películas de personajes difíciles de la pareja extraña: Buffalo 66, Five Easy Pieces, Bottle Rocket, Midnight Cowboy, Days of Being Wild.

      Y en el lado de la fe: Mean Streets fue una grande. Las películas románticas: Before Sunrise, Modern Romance, Harold and Maude, Eternal Sunshine.

      El caos de la adicción o las películas sobre enfermedades mentales: Leaving Las Vegas, The Lost Weekend, A Woman Under the Influence.

      Películas musicales, obviamente: Nashville, A Star is Born, Walk the Line, Hedwig and the Angry Inch, Little Shop of Horrors.

      Y es difícil hacer una película independiente sin estar inspirado por Godard, y mi favorita de él es Vivre sa vie.

      Richie James Follin y Rubyrose Hill en Crystal Cross.

      MovieMaker: ¿Cómo te diste cuenta de que debías ser el protagonista, y cómo encontraste a tu increíble co-protagonista Rubyrose Hill?

      Richie James Follin: Bueno, la respuesta corta es que no tenía dinero para pagar a nadie para que hiciera mi papel y no había más espacio en el auto. Una gran cantidad de mis películas favoritas también tienen al director como protagonista. Puedes dirigir desde dentro de la escena y se informan mutuamente. Esto es más común en la música, creo, donde múltiples roles son asumidos por un músico para lograr una visión singular. Dicho esto, me encanta cuánto más colaborativa es la película. Mi editor Peter Hagan jugó un papel enorme en afinar la historia con voz en off y capítulos para reducirla a 88 minutos. El corte original es de 4 horas.

      Rodé el primer acto una vez antes con mi novia como protagonista, y ella fue increíble, pero todo se desmoronó con el equipo y el dinero, así que tuve que terminar el rodaje y luego mi novia quedó embarazada, así que no pudo hacer la película. Así que comencé a contactar a las chicas de Manson de Once Upon a Time in Hollywood para interpretar el papel de Dotty, y al reunirme con algunas de ellas para hablar sobre la película, me di cuenta de que Crystal Cross podría ser una producción más grande de lo que originalmente tenía en mente. Estaba en este tipo de mentalidad punk-DIY-grabar-con-mi-iPhone-terminar-algo-bueno-o-malo, pero estas actrices acababan de salir de una enorme película de dos años con Quentin Tarantino. En última instancia, en el último segundo, una de ellas se retiró justo antes de que estuviéramos programados para filmar, y en un momento de desesperación llevé a mi hija a comprar helado y la empleada que servía el helado en nuestra heladería local en Los Feliz era Rubyrose Hill. Conectamos y vi en su Instagram que había hecho una imitación del personaje Ruth de esa serie de Netflix Ozark, que era lo que tenía en mente para el personaje de Dotty. También vi que estaba en el episodio final de la serie de HBO Girls. Rubyrose hizo la audición y partimos para el viaje por carretera a través de América aproximadamente una semana después. Dios intervino en el proceso de casting. Cuando estás perdido, ve a comprar helado.

      Richie James Follin y Rubyrose Hill en Crystal Cross.

      MovieMaker: Me impresionó mucho cómo equilibraste la oscuridad y la comedia. ¿Puedes hablar sobre cómo lograste el equilibrio de la película? Hay muchas cosas oscuras, pero en general la película se ve muy fácil.

      Richie James Follin: No sabía cómo reaccionaría la gente a eso, pero he recibido muchos mensajes agradeciéndome por tratar los temas más oscuros de la manera en que lo hicimos. Parece que las personas que luchan con algunos de los mismos problemas que los personajes en la vida real realmente se conectaron con la película.

      Una gran parte del equilibrio es la música. Si pones un montaje de suicidio con bossa nova, automáticamente es mucho menos pesado. El segundo fue la voz en off. Hacíamos una broma para aligerar el ambiente durante una escena pesada.

      MovieMaker: Seguí pensando, “No se parece tanto a Jesús.” Pero puedes ver cómo ella podría pensar eso. ¿Te compararon mucho con Jesús?

      Richie James Follin: Sí. Siempre. Si tienes el cabello largo y caminas por América, la gente te llamará Jesús. Si caminas al lado de otro hombre con cabello largo, no importa si no te pareces en nada, la gente te preguntará si son hermanos.

      MovieMaker: ¿Cómo te sientes al interpretar a Waco?

      Richie James Follin: He estado en Texas muchas veces, pero nunca he estado en Waco. No es lo que esperaba. Me encanta aquí. La gente, la comida, la arquitectura. El teatro Hippodrome es increíble. Parece haber una gran comunidad artística aquí y no podría haber estado más feliz de que Crystal Cross fuera la película de apertura. ¡Es un gran honor! Cuando llegué, las personas que organizaron el festival me dieron grandes abrazos. Esa no siempre es la recepción que recibo en festivales de cine, jaja. Espero volver pronto.

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