Dio e il gelato hanno aiutato Richie James Follin a creare Crystal Cross

      Richie James Follin, il regista, scrittore e co-protagonista del sognante Crystal Cross, ha iniziato come musicista. Ma presto ha iniziato a ricevere lezioni di cinematografia dai migliori.

      “La mia carriera musicale è davvero legata al cinema,” dice Follin, il cui lungometraggio d'esordio ha aperto il Waco Independent Film Festival giovedì. “Quando sono uscito dal liceo, ho pubblicato un disco con la mia band The Willowz e poco dopo Michel Gondry ha chiesto di usare la mia musica per il suo film Eternal Sunshine of the Spotless Mind. Ha anche realizzato un video musicale con me per la nostra canzone ‘I Wonder’ dove io ero il soggetto che stava dirigendo. Non puoi essere più vicino di così.”

      Presto ha avuto l'opportunità di vedere altri cineasti lavorare su video per le sue canzoni, tra cui Hiro Murai, che ha co-diretto il video per “What’s Wrong Is Right” dei The Willowz.

      Crystal Cross ha molti momenti musicali brillanti, così come momenti comici, drammatici e romantici. Il film parla di due quasi-sconosciuti che viaggiano attraverso l'America: una magnetica Rubyrose Hill interpreta Dotty, una cantante cristiana in difficoltà. Si aggrappa a James (Follin) perché gli ricorda Gesù. Presto si unisce a lui in un viaggio a Los Angeles. Si connettono attraverso la musica, incluso un momento trascendente in una cabina di registrazione alla Third Man Records.

      Abbiamo chiesto a Follin, che è cresciuto cristiano nel sud della California, come la musica influisca sul suo film, come ha scelto la sua co-protagonista in modi sorprendenti e come assomigli a Gesù.

      Richie James Follin e Rubyrose Hill in Crystal Cross.

      MovieMaker: Puoi parlarci di come il tuo background musicale ti aiuta come cineasta?

      Richie James Follin: Crystal Cross è essenzialmente un musical, quindi ha aiutato molto in questo film particolare! In generale, penso che essere un musicista aiuti nella realizzazione di film nel riconoscere il ritmo del dialogo e del montaggio, così come comprendere come la musica influisca sulla risonanza emotiva di una scena e del film nel suo complesso.

      MovieMaker: Qual è stata la tua ispirazione per Crystal Cross?

      Richie James Follin: Fare tour negli Stati Uniti come musicista. Crescere cristiano e come questo possa plasmare le decisioni nella tua vita molto tempo dopo essere cresciuto. Ideazione suicidaria. Amore, perdita e dolore affrontati attraverso l'umorismo.

      Per quanto riguarda i film che hanno ispirato Crystal Cross… molti film di road trip: Badlands, Paper Moon, Little Miss Sunshine, Paris, Texas, Wild at Heart, Two Lane Blacktop, My Own Private Idaho, Bonnie and Clyde… Il Mago di Oz. E molti film di coppie strane con personaggi difficili: Buffalo 66, Five Easy Pieces, Bottle Rocket, Midnight Cowboy, Days of Being Wild.

      E sul lato della fede: Mean Streets è stato un grande film. I film romantici: Before Sunrise, Modern Romance, Harold and Maude, Eternal Sunshine.

      Il caos dei film sull'addiction o sulla malattia mentale: Leaving Las Vegas, The Lost Weekend, A Woman Under the Influence.

      Film musicali, ovviamente: Nashville, A Star is Born, Walk the Line, Hedwig and the Angry Inch, Little Shop of Horrors.

      E è difficile fare un film indie senza essere ispirati da Godard, e il mio preferito è Vivre sa vie.

      Richie James Follin e Rubyrose Hill in Crystal Cross.

      MovieMaker: Come hai capito che dovevi essere il protagonista e come hai trovato la tua incredibile co-protagonista Rubyrose Hill?

      Richie James Follin: Beh, la risposta breve è che non avevo soldi per pagare nessuno per interpretare la mia parte e non c'era più spazio in macchina. Una grande parte dei miei film preferiti ha anche come protagonista il regista. Puoi dirigere dall'interno della scena e si influenzano a vicenda. Questo è più comune nella musica, penso, dove più ruoli sono assunti da un musicista per raggiungere una visione unica. Detto ciò, mi piace quanto sia più collaborativo il cinema. Il mio montatore Peter Hagan ha giocato un ruolo enorme nel perfezionare la storia con voice over e capitoli per ridurla a 88 minuti. Il montaggio originale è di 4 ore.

      Ho girato il primo atto una volta prima con la mia ragazza come protagonista, ed era fantastica, ma tutto è andato in pezzi con la troupe e i soldi, quindi ho dovuto interrompere le riprese e poi ho fatto rimanere incinta la mia ragazza, quindi non poteva più fare il film. Così, ho iniziato a contattare le ragazze di Manson da Once Upon a Time in Hollywood per interpretare il ruolo di Dotty, e da incontri con alcune di loro per parlare del film, ho capito che Crystal Cross poteva essere una produzione più grande di quanto avessi inizialmente in mente. Ero in questo tipo di mentalità punk-DIY-gira-con-il-mio-iPhone-finisci-qualcosa-di-bello-o-brutto, ma queste attrici erano appena uscite da questo enorme film di due anni con Quentin Tarantino. Alla fine, all'ultimo secondo, una di loro si è ritirata proprio prima che fossimo programmati per girare, e in un momento di disperazione ho portato mia figlia a prendere un gelato e l'impiegata che serviva il gelato nel nostro negozio di gelati locale a Los Feliz era Rubyrose Hill. Ci siamo connessi e ho visto sul suo Instagram che aveva fatto un'imitazione del personaggio Ruth di quel programma TV Netflix Ozark, che era ciò che avevo in mente per il personaggio di Dotty. Ho anche visto che era nel finale di stagione del programma HBO Girls. Rubyrose ha fatto il provino e siamo partiti per il road trip attraverso l'America circa una settimana dopo. Dio è intervenuto nel processo di casting. Quando sei perso, vai a prendere un gelato.

      Richie James Follin e Rubyrose Hill in Crystal Cross.

      MovieMaker: Sono rimasto davvero colpito da quanto bene hai bilanciato oscurità e commedia. Puoi parlarci di come hai trovato l'equilibrio del film? Ci sono molte cose oscure, ma nel complesso il film scorre così facilmente.

      Richie James Follin: Non sapevo come le persone avrebbero reagito a questo, ma ho ricevuto molti messaggi che mi ringraziavano per aver affrontato i temi più oscuri nel modo in cui lo abbiamo fatto. Sembra che le persone che lottano con alcuni degli stessi problemi dei personaggi nella vita reale si siano davvero connesse con il film.

      Una grande parte dell'equilibrio è la musica. Se imposti un montaggio di suicidi su bossa nova, è automaticamente molto meno pesante. Il secondo è stato il voice over. Facevamo una battuta per alleggerire l'atmosfera durante una scena pesante.

      MovieMaker: Continuavo a pensare: “Non assomiglia così tanto a Gesù.” Ma puoi vedere come lei potrebbe pensarlo. Ti hanno paragonato spesso a Gesù?

      Richie James Follin: Sì. Sempre. Se hai i capelli lunghi e giri per l'America, la gente ti chiamerà Gesù. Se cammini accanto a un altro uomo con i capelli lunghi, non importa se non vi assomigliate affatto, la gente ti chiederà se siete fratelli.

      MovieMaker: Come ti senti a interpretare Waco?

      Richie James Follin: Sono stato in Texas molte volte, ma non sono mai stato a Waco. Non è quello che mi aspettavo. Mi piace qui. La gente, il cibo, l'architettura. Il teatro Hippodrome è incredibile. Sembra esserci una grande comunità artistica qui e non potrei essere più felice che Crystal Cross sia stato il film di apertura della serata. Un grande onore! Quando sono arrivato, le persone che hanno organizzato il festival mi hanno dato grandi abbracci. Non è sempre la ricezione che ricevo ai festival di cinema haha. Spero di tornare presto.

      Puoi leggere di più sulla nostra copertura del festival cinematografico qui.