En 'Monkey Drum' de Jeremy Lu, un niño y su padre llaman a la puerta de un extraño en un

      El “Monkey Drum” de Jeremy Lu comienza con una configuración simple: Un padre y un niño, perdidos en un bosque japonés, llaman a la puerta de un hombre mayor, que vive en una aislamiento seguro pero simple. Él ofrece refugio y comida.

      La película, que hace su estreno mundial este fin de semana en el Festival de Cine de Rhode Island de Flickers, se desarrolla con aparente claridad. Te preguntas: ¿Estaría profundamente satisfecho, viviendo en aislamiento, en una tranquila exuberancia? ¿Dependiendo de los árboles para consuelo y refugio? ¿Y podrían estos personajes – tres generaciones de hombres — brindarse mutuamente un sentido similar de paz?

      Luego las cosas se complican, y comienzas a notar problemas que, quizás, han estado ahí desde el principio.

      Lu, nativo del área de la Bahía de San Francisco y reciente graduado del programa de cine de la Universidad de Nueva York, adopta un tono formal y analógico para la película, reflejando su entorno. En un regreso a la cultura DIY de los años 80 y 90, hizo un fanzine sobre la realización de su película, que está regalando en festivales. Le hicimos algunas preguntas antes de su estreno el domingo, donde se ofrecerá acceso en línea al fanzine a través de un código QR.

      “Monkey Drum” escritor y director Jeremy Lu. Cortesía del cineasta.

      MovieMaker: Me impresionó mucho que alguien tan joven — 22 — hiciera una película tan formal y fría. He leído sobre tu influencia de Kurosawa y definitivamente se nota. También escribiste un fanzine sobre la realización de esta película, para rastrear su progreso, lo cual parece algo muy de finales de los 80, principios de los 90. Como editor de una revista impresa, me encanta. ¿Quién eres y cómo llegaste a esta estética?

      Jeremy Lu: Aprecio las amables palabras. Soy un gran fan de las películas que tienen una calidad sensorial y hecha a mano, así que llevar esas sensibilidades al género de terror fue definitivamente uno de mis mayores objetivos al abordar esta película. El cine es uno de esos medios donde el creador tiene múltiples vías para involucrar los sentidos de su audiencia. Siempre es mi objetivo como cineasta buscar un lenguaje cinematográfico que vaya más allá de la expectativa de una experiencia estrictamente audiovisual.

      El fanzine, que originalmente no estaba destinado a ser producido para un lanzamiento público, fue un intento mío de ver si podía crear un “artefacto físico” que las audiencias pudieran llevarse a casa de su experiencia cinematográfica con la película. Es casi como si un pequeño fragmento de la película siguiera a su audiencia a casa.

      Una escena de “Monkey Drum”, de Jeremy Lu. Cortesía del cineasta.

      MovieMaker: Has mencionado en el pasado ser tri-cultural — ¿cuáles son las tres culturas y cómo te influyen? Jeremy Lu: Soy filipino, chino, japonés y estadounidense, así que mi crianza siempre ha sido un crisol muy interseccional de las tres culturas. Algo con lo que creo que muchas personas mestizas – especialmente las personas mestizas en las artes — se relacionan es la lucha interminable por descubrir qué lado de uno mismo revelar en el trabajo que se presenta. Siempre he encontrado esta presión de “elegir” un lado de mí bastante extraña, así que, naturalmente, “Monkey Drum” pasó por varios borradores dentro de varias culturas antes de que decidiera ambientar la película en el campo japonés aislado.

      Hay un elemento subyacente en la narrativa de la película que está fundamentalmente construido sobre las expectativas sociales y el miedo a parecer “impropio” ante aquellos que nos protegen. La constante presencia de estos temas narrativos siempre me dificultó imaginar la trama sucediendo en cualquier otro lugar que no fuera Japón.

      MovieMaker: Nos conocimos en Instagram, así que no eres un ludita. Pero la película y el fanzine son tan analógicos. ¿Qué te atrae de eso? ¿Crees que tu generación se está rebelando contra el diluvio de estrés en línea, o es solo algo que personas mayores como yo quieren creer?

      Jeremy Lu: No creo que eso esté muy lejos de lo que está sucediendo en nuestra generación. Al menos desde mi perspectiva, he estado viendo un creciente anhelo por un regreso a los días completamente analógicos, especialmente entre los cineastas y artistas más jóvenes. Mientras que películas como Backrooms son una de las más obvias “películas de terror nostálgico” que me vienen a la mente, el constante aumento del género de terror analógico en internet es un gran indicador para mí de que las audiencias más jóvenes anhelan películas que contengan esos elementos “hechos a mano”.

      Mientras desarrollaba el fanzine All Alone in the Soil con nuestro fotógrafo Calvin Mumm, uno de nuestros objetivos clave era llevar los elementos “hechos a mano” de la película a algo que pudieras llevarte a casa y leer. En un punto de la página de introducción del fanzine, escribí algo así como: “Esperamos que estas imágenes muestren un rincón más de nuestros corazones que la película no captó.” y realmente lo quise decir. En un mundo que sigue amenazando con convertir segundos de nuestras capacidades de atención en ganancias, tener algo con lo que sentarse y leer para informar y contextualizar aún más una experiencia cinematográfica es algo que he apreciado cada vez más. Mi única esperanza es que otros comiencen a sentarse más con las cosas.

      Tadashi Mitsui, a la izquierda, y Akira Simoneau en “Monkey Drum.” Cortesía del cineasta.

      MovieMaker: En la sexta página de tu fanzine, incluyes una entrada de cuaderno con tus ideas para la película, y es, sin ofender, un desastre. Dudo que alguien más que tú pueda darle sentido. Sin embargo, resulta en una película increíblemente limpia y elegante. ¿Puedes hablar sobre cómo esas páginas desordenadas evolucionan en una película tan elegante?

      Jeremy Lu: No me ofendo. Estoy completamente de acuerdo en que esas notas eran un completo desastre. Ningún director en su sano juicio dejaría que alguien viera eso, así que naturalmente decidí incluirlas en el fanzine para que todos las vieran. ¡Aprecio que describas la película como elegante! Creo que el proceso de hacer esta película nos tuvo constantemente oscilando entre el espectro completo de “recolectado” y “caos absoluto”, así que estoy feliz de que el producto final se inclinara más hacia lo primero. Creo que todo se reduce a cuánto confías en la integridad estructural del guion en sí. Como guion, “Monkey Drum” está estructurado como un bucle en el sentido de que la mayoría de las configuraciones narrativas y diálogos regresan en círculo al final de la película, especialmente en una re-visualización. Como escritor/director, aunque tiendo a procesar información y crear con un proceso bastante suelto y desordenado, generalmente siempre trato de asegurarme de que todo esté meticulosamente mapeado en mi cabeza para cuando lleguemos a la producción. La foto del cuaderno que aparece en el fanzine fue tomada tres meses antes de la producción, pero no te equivoques, hay una marcada diferencia entre esas notas y las notas que terminé tomando para el set.

      MovieMaker: Esta película parece tener lugar en un bosque japonés metafórico. No creo que estemos en el más allá, porque hay un teléfono fijo. Pero hay una especie de calidad de No Exit donde estas personas no pueden escapar entre sí. ¿Puedes hablar sobre tu entorno?

      Jeremy Lu: Una de las primeras cosas que discutí con Tian Pei, el director de fotografía, y Vivian Zhang, la diseñadora de producción, fue cómo hacer que el entorno de la casa se sintiera “de la Tierra” — como si la casa misma fuera una fuerza antagonista que amenaza el libre albedrío de nuestros personajes. Hay una especie de calidad mítica y folclórica que estábamos persiguiendo en la estética de la película donde la casa, así como sus habitantes, están profundamente arraigados en el suelo y son incapaces de escapar. Esta regla terminó extendiéndose al lenguaje visual que estábamos utilizando, ya que la cámara en sí nunca realmente sale de la casa a pesar de que algunas escenas se desarrollan al aire libre. Tomamos muchas referencias de la estética de la casa de muñecas de Hereditary de Ari Aster, ya que hay una calidad mítica similarmente condenada en los personajes que queríamos acentuar. El horror y los eventos que ocurren en la película están tan lejos de la comprensión de nuestros protagonistas y queríamos que la casa reflejara eso.

      No hay “monstruo maldito” debajo de la cama en esta película. Solo personas malditas debajo de la cama de una casa maldita. Con suerte, eso asusta adecuadamente a la gente.

      MovieMaker: Tenía mucha curiosidad sobre el sonido de una mosca, que comenzamos a escuchar alrededor del minuto 11. Está ya sea pre-superpuesto o post-superpuesto en dos escenas — es ambiguo — y aparece de nuevo más tarde. Las moscas generalmente significan descomposición, pero creo que tu mosca va más allá de eso. ¿Puedes hablar sobre por qué la incluiste?

      Jeremy Lu: Uno de mis datos favoritos sobre la naturaleza — como alguien que se siente asqueado por casi todo lo relacionado con la putrefacción y la descomposición — es cómo