10 Grandes Películas de Acción Directo a Video de los Años 90

      Casey Chong presenta una selección de grandes películas de acción directas a video de los años 90…

      Mucho antes de que la era de PVOD/VOD y streaming se convirtiera en la norma, los años 90 fueron la década lucrativa en la que las películas directas a video dominaban los mercados de VHS y alquiler de video en casa, abarcando géneros diversos desde el horror hasta la ciencia ficción, thrillers eróticos softcore y, por supuesto, el género de acción. Rostros familiares como Don “El Dragón” Wilson, Gary Daniels, Cynthia Rothrock y Jeff Wincott dejaron su huella en algunas de las películas de acción más entretenidas, incluso cuando sus películas no contaban con el lujo de un gran presupuesto de estudio. A continuación, nuestra selección curada de diez de las mejores películas de acción directas a video de los años 90…

      Showdown in Little Tokyo (1991)

      Aunque Showdown in Little Tokyo fue originalmente un lanzamiento teatral, la película solo tuvo una breve proyección limitada antes de que Warner Bros. la trasladara rápidamente al mercado de video en casa. Lo que comenzó como un desastroso resultado en taquilla se convirtió en una bendición disfrazada cuando la película encontró una segunda vida en el alquiler de VHS. Showdown in Little Tokyo puede haber sido inusualmente corta para una película de acción, con solo 79 minutos, pero ayuda a mantener el ritmo ágil y directo, intercambiando una narrativa impulsada por la historia por un alto número de cuerpos, escenas de acción de artes marciales y mucho ingenio.

      Esto es especialmente cierto con la dinámica entretenida de compañeros policías entre Dolph Lundgren y Brandon Lee, y lo que los hace sorprendentemente interesantes es cómo la película subierte las expectativas a través de los cambios de roles. El Chris Kenner de Lundgren resulta ser un oficial de policía nacido en Estados Unidos criado en Japón, y está familiarizado con el idioma y el estricto código de honor. Johnny Murata de Lee puede haber sido un japonés-estadounidense, pero su personaje está más occidentalizado y apenas conoce su propia herencia. La película también presenta un antagonista memorable, interpretado por Cary-Hiroyuki Tagawa como el violento jefe de la Yakuza, Yoshida.

      Martial Law 2: Undercover (1992)

      Una mejora significativa sobre Martial Law de 1990, ya que Kurt Anderson tomó la decisión correcta al reemplazar a Chad McQueen de la primera película por Jeff Wincott. Ambos actores pueden tener antecedentes en artes marciales, pero el atletismo y agilidad de alta cinética de Wincott, junto con su nivel de cinturón negro en Taekwondo, lo hacen más adaptable para realizar movimientos acrobáticos en comparación con el enfoque más rígido de McQueen. Y en lugar de relegar a Cynthia Rothrock a un papel secundario, la secuela hizo que su presencia como co-líder fuera más prominente, mientras que su emparejamiento en pantalla con Wincott eleva las escenas de acción.

      Hablando de esto, Anderson hace un buen trabajo como director debutante, entregando un caos visceral de artes marciales tras otro con combates cuerpo a cuerpo coreografiados de manera precisa. Las peleas incluso reciben un impulso del impresionante uso de armamento de Wincott, específicamente un par de porras contra los asaltantes en el dojo. Anderson y Wincott continuaron trabajando juntos en tres películas más de acción, incluyendo Mission of Justice, Martial Outlaw y Open Fire.

      Mission of Justice (1992)

      Mission of Justice, también conocida como Martial Law 3, no tiene conexión directa con las dos películas anteriores, aparte de ser una secuela solo de nombre. Incluso Jeff Wincott, la estrella de Martial Law 2: Undercover, interpreta a un personaje diferente: un policía llamado Kurt Harris, en lugar de retomar su papel como Sean Thompson, quien deja la fuerza y se infiltra para unirse a los “Pacificadores” iniciados por la sospechosa candidata a alcaldesa Rachel Larkin (Brigitte Nielsen, cuya fría actitud y figura esculpida añaden una amenaza imponente a su papel de antagonista hambrienta de poder).

      Steve Barnett y el coordinador de acrobacias/actor Jeff Pruitt presentan algunas secuencias de acción de primera categoría en un ritmo ágil de 91 minutos, destacando tanto la habilidad en artes marciales de Wincott como su cautivadora presencia en pantalla. Las escenas notables incluyen el agotador desafío de obstáculos de Harris contra una fila de artistas marciales armados, la pelea en el taller de desguace y el clímax contra el formidable Titus, interpretado por Matthias Hues. Al igual que Martial Law 2: Undercover, Mission of Justice también muestra a Wincott derribando a sus oponentes con porras.

      Out for Blood (1992)

      ¿Qué pasaría si Death Wish se reutilizara como un thriller de acción de artes marciales? Dirigida con la implacable energía de una película B por Richard W. Munchkin (Ring of Fire y Deadly Bet), Out for Blood protagoniza a Don “El Dragón” Wilson como John Decker, un abogado defensor criminal que trabaja como vigilante tomando la justicia en sus propias manos. En su mejor momento, la destreza en artes marciales de Wilson demuestra su estilo visceral para el combate cuerpo a cuerpo y la acción de patadas altas.

      La película puede haber sido producida bajo el sello de PM Entertainment Group, pero las típicas escenas de persecución vehicular que han sido su sello en muchas películas de acción directas a video se reducen significativamente en favor de peleas más crudas. Aún así, la película no abandona completamente sus acrobacias de alta octanaje en Out for Blood, culminando en un brutal enfrentamiento uno a uno en la pista de aterrizaje y más tarde en una escena donde John se aferra al ala de un avión propulsor que se escapa antes de que termine con una explosión espectacular al estilo PM.

      Viper, también conocida como Bad Blood (1994)

      El director Tibor Takács abraza la dinámica coreografía al estilo de Hong Kong en Viper, elevando tanto las escenas de artes marciales como de acción con suficiente estilo que es difícil creer que costó un presupuesto inferior al esperado de $2 millones. En el corazón de la película está Lorenzo Lamas, luciendo increíblemente genial como el duro Travis Blackstone, quien es un experto en defensa personal y armamento. Puede haber protagonizado muchas películas de acción durante los años 80 y 90, pero este es fácilmente uno de sus mejores papeles. Sus escenas de pelea son más diversas y cinematográficas, incluso presentándolo en una escena memorable donde salta sobre el techo del auto en movimiento frente a él mientras dispara al mismo tiempo.

      Takács también monta tiroteos como si fueran sacados directamente de una película de John Woo, completo con el uso icónico de dos armas. Vale la pena mencionar que, a diferencia de la versión recortada de EE. UU. de Bad Blood, la versión internacional de Viper conserva las escenas desde el asesinato infantil inicial hasta los sangrientos efectos especiales gráficos y el enfrentamiento culminante que incluye el brutal golpe en la oreja.

      Last Man Standing (1995)

      Una de las películas de acción directas a video más representativas de PM Entertainment Group, Last Man Standing no pierde tiempo desde el principio con un atrevido robo bancario y una persecución policial. Dirigida por Joseph Merhi, quien también escribió y coprodujo la película, presenta a Jeff Wincott en uno de sus mejores papeles de acción como el serio Kurt Bellmore, excepto en una escena anterior donde aparece con una… chaqueta amarilla brillante (?!) para un papel que se supone que es el de un detective de policía.

      Merhi se entrega por completo aquí en el departamento de acción que rivaliza con el gran presupuesto de un blockbuster de Hollywood: una elaborada persecución vehicular entre Travis montando una motocicleta y una pandilla de ladrones escapando en un camión blindado, que incluso termina con el primero arrastrando su cuerpo por la carretera mientras se aferra a una cadena de bolsas de dinero. Last Man Standing también se beneficia de un sólido elenco de apoyo, notablemente el giro maníaco de Jonathan Fuller como el antagonista “Snake” Underwood y Robert LaSardo como el hombre de confianza tatuado, cuyo momento de robo de escena involucra a su personaje tratando de conseguir que los transeúntes lo ayuden con las esposas.

      Deadly Outbreak (1996)

      El especialista convertido en director Rick Avery se reúne con Jeff Speakman de The Expert, esta vez en una película que se describe mejor como una versión de película B de Die Hard ambientada en las instalaciones de un centro de investigación. La película, que dura 88 minutos, se adhiere a la fórmula probada y verdadera: el protagonista solitario de Speakman como el Sargento Dutton Hatfield, un grupo de terroristas despiadados liderados por el siniestro Coronel Baron (Ron Silver, no extraño a interpretar villanos amenazantes, aporta un valioso añadido que eleva esta característica DTV), y muchas líneas ingeniosas. Y, por supuesto, las secuencias de acción que priorizan los efectos prácticos, combinando la destreza en artes marciales de Speakman en