Michael Caine nel ruolo di Alfred Pennyworth, il maggiordomo più grande del mondo, nella trilogia del Cavaliere Oscuro

      Michael Caine adotta un approccio nuovo al memoir nel suo nuovo libro Don't Look Back, You'll Trip Over: My Guide to Life. Il libro racconta una serie di chiacchierate tra l'attore 91enne e il suo amico, il giornalista Matthew d'Ancona, sulle esperienze di Caine nella vita e nel cinema. Vincitore di due Oscar, per Hannah e le sue sorelle del 1986 e Le regole della casa del sidro del 1999, Caine ha consolidato il suo posto nella storia del cinema con film come Zulu, Alfie, The Italian Job, Get Carter e Un ponte troppo lontano. Ma si è rivolto a una nuova generazione di fan del cinema nel primo kolossal di Christopher Nolan, Batman Begins, uscito 20 anni fa il prossimo giugno.

      Inquadrato solo dietro Christian Bale, che interpretava Batman/Bruce Wayne, Caine interpretava l'amato maggiordomo della famiglia Wayne, Alfred Pennyworth, che naturalmente è sempre stato più di un maggiordomo. Medico d'emergenza, terapeuta di fatto, figura paterna e co-cospiratore di Bruce, Alfred è un tattico asciutto e brillante con un improbabile senso del capriccio. Un ruolo perfetto per Michael Caine. È stato l'inizio di un lungo rapporto con Nolan che ha incluso anche ruoli in The Prestige, Inception, Interstellar, Dunkirk e Tenet.

      In questo estratto di Don't Look Back, You'll Trip Over, pubblicato da Mobius, parte di Hachette Book Group, Caine riflette sull'importanza di essere Alfred, sui suoi ricordi di Heath Ledger ne Il cavaliere oscuro e su ciò che Nolan vuole veramente.-M.M. Mobius Matthew d'ANcona: Come si è preparato per il ruolo di Alfred Pennyworth? Michael Caine: Il maggiordomo inglese è una figura familiare nella narrativa e nei film. Lo si può interpretare come un Jeeves, se si vuole, molto raffinato e superiore. Tutti ricordano John Gielgud in Arthur (1981). Ma ho pensato che, in questo contesto narrativo, Alfred dovesse essere davvero molto duro: era il protettore di Bruce Wayne e il suo mentore, ma anche il suo alleato.

      Bisognava credere che avrebbe accettato questa vita segreta incredibilmente pericolosa che Bruce aveva deciso di intraprendere. Ricordiamo che questa versione della storia di Batman non è affatto fumettistica. Ha spirito e umorismo, naturalmente, ma il lato oscuro e il dolore sono reali. Quindi il coinvolgimento di Alfred nel lavoro segreto di Bruce deve essere credibile.

      Gli ho dato la storia di un sergente della SAS, che è stato ferito e ha gestito la confusione - è così che la famiglia Wayne è arrivata ad assumerlo come maggiordomo. Si preoccupa profondamente per Bruce e vuole che sia felice, ma non c'è dubbio che sia anche un assassino addestrato. Ha l'ambivalenza di un padre che sa che il suo figlio adottivo ha una missione nella vita che è anche piena di rischi mortali. Leggi anche: I migliori film di supereroi mai realizzati, classifica Matthew d'Ancona: parla anche per il pubblico?

      Michael Caine: Sì, questa è stata una strategia deliberata che io e Chris abbiamo elaborato. Alfred è la bussola morale di Bruce e anche la voce del pubblico che dice: "Aspetta, cosa stai facendo adesso?" I film di Tim Burton su Batman erano piuttosto surreali e più grandi della vita, ma la versione di Chris richiedeva che le persone credessero in ciò che stavano vedendo.

      Ecco perché l'addestramento di Bruce con la Lega delle Ombre deve essere così duro: si capisce come questo ricco orfano sia stato educato a diventare un vigilante così letale. E, più avanti nella storia, Alfred è coinvolto in tutto questo, anche se una parte importante di lui vuole solo che Bruce lasci perdere la ricerca di vendetta per la morte dei suoi genitori e che abbia una vita felice. Capisce che questo giovane uomo dovrà rendere Gotham sicura, almeno ai suoi occhi, e sconfiggere tutti i cattivi prima di poter anche solo pensare a questo.

      Michael Caine sui ricordi di Heath Ledger e sul lavoro con Christopher Nolan Michael Caine circondato da (L-R) Gary Oldman, Morgan Freeman, Anne Hathaway e Christian Bale per la promozione di The Dark Knight Rises. Per gentile concessione di Shutterstock. Matthew d'Ancona: Quindi Alfred è emotivamente coinvolto nell'intera storia?

      Michael Caine: Sì, e lo si vede soprattutto nel terzo film della trilogia, The Dark Knight Rises (2012), quando pensa di aver deluso Bruce e i suoi genitori. Crolla per l'emozione di tutto questo. È un duro ma pieno di cuore. Questo lo ha reso un personaggio davvero interessante da interpretare in tre grandi film.

      Matthew d'Ancona: Le è piaciuto lavorare con Heath Ledger?

      Michael Caine: Sì, era un ragazzo adorabile, molto gentile e senza pretese. Mi chiedevo come avrebbe interpretato il Joker, soprattutto perché la versione di Jack Nicholson era stata così iconica. In modo brillante, Heath ha accentuato il lato psicotico del personaggio, invece di puntare sulle battute. Il suo Joker era profondamente, profondamente deformato e danneggiato, anche se non si scopre mai esattamente perché, o cosa stia realmente cercando. Come dice Alfred a Bruce, "Alcuni uomini vogliono solo guardare il mondo bruciare" E questa era la versione di Heath del personaggio: il trucco sbavato, i capelli strani, la voce strana. Era agghiacciante. La prima volta che l'ho visto in azione mi ha lasciato a bocca aperta, ero terrorizzato! Matthew d'Ancona: Era un totale contrasto con la personalità di Heath Ledger nella vita reale, però?

      Michael Caine: Gesso e formaggio. Lui e Christian erano buoni amici e si divertivano sempre insieme. E poi si è trasformato in questo mostro intrigante, che guidava un'intera città verso il caos. Ripensandoci, credo che l'eccellenza di Heath abbia fatto alzare il tiro a tutti noi. La battaglia psicologica tra Joker e Batman è assolutamente avvincente. Sono in qualche modo uguali? Cosa spinge un uomo a fare il bene e l'altro a fare il male? Joker vuole tormentare Bruce convincendolo che sono due tipi diversi.

      Matthew d'Ancona: Deve essere stato uno shock terribile quando è morto.

      Michael Caine: È stato assolutamente terribile, mi rattrista ancora pensarci, a più di 15 anni di distanza. Un'overdose accidentale, semplicemente tragica. Heath aveva solo 28 anni quando è morto. Io a quell'età non avevo ancora fatto Zulu. Se si pensa a ciò che avrebbe potuto realizzare, è davvero straziante. Eravamo tutti terribilmente scioccati e quell'estate la pubblicità per Il cavaliere oscuro è stata molto più intensa, perché tutti i giornalisti volevano parlare della sua morte. Sono stato molto contento quando gli è stato assegnato l'Oscar postumo, perché doveva essere almeno una sorta di conforto per la sua povera famiglia. In realtà, tutti noi speravamo che vincesse l'Oscar e pensavamo che avrebbe dovuto vincerlo, anche mentre stavamo ancora girando il film. Quindi è stato molto triste che non sia stato presente per ritirarlo di persona. È un'interpretazione che ha fatto epoca e, anche se la sua carriera è stata stroncata così presto, credo che sarà ricordato come un grande attore. Matthew d'Ancona: E ha girato The Prestige (2006) con Nolan tra Batman Begins e Il cavaliere oscuro?

      Michael Caine: Sì, è uno dei miei preferiti. Parla di due maghi nella Londra del 1890: Robert Angier, interpretato da Hugh Jackman, e Christian Alfred Borden. Io ho interpretato John Cutter, un tecnico di scena che lavora con entrambi. È stato fantastico lavorare con Hugh, che ritengo sia un attore fantastico e in grado di fare qualsiasi cosa. Il talento multiplo lo copre a malapena! E c'era anche Scarlett Johansson, che è molto divertente e un attore superbo. E David Bowie nel ruolo di Nikola Tesla, molto riservato e formale in questo ruolo.

      Ancora una volta, il classico Chris, che mette insieme un cast di prim'ordine come base di tutto il resto. The Prestige, che Chris ha co-sceneggiato con il fratello Jonathan - o Jonah, come viene chiamato - è tutto incentrato sui giochi di prestigio, e la prima volta che si guarda il film si fanno molte doppie occhiate. La rivalità tra i due maghi viene presentata all'interno di questa scatola di puzzle. Ci sono molti giochi mentali e anche il fascino di Chris per la scienza. C'è tutta l'idea della spettacolarità e della tecnica, e di cosa conta di più. È una domanda molto importante per qualsiasi narratore, che si tratti di un prestigiatore, di un regista o di un attore. Matthew d'Ancona: Nolan decide deliberatamente di fare film complicati?

      Michael Caine: Sì e no. Spesso la gente mi chiede di cosa parla questo o quel suo film e io rispondo: "Si tratta di due ore" Ama incuriosire il pubblico e farlo riflettere. È una caratteristica positiva dei suoi film: l'amore per la spinta a capire cosa sta dicendo la storia. A volte è volutamente ambiguo e lo spettatore viene lasciato libero di farsi un'idea. Altre volte c'è una risposta all'enigma. Le briciole di pane sono lì, se si ha cura di guardare. Non guardare indietro, inciamperai: My Guide to Life è in vendita dal 25 marzo presso Mobius.

      Immagine principale: Michael nei panni di Alfred Pennyworth ne Il cavaliere oscuro. Warner Bros.