Addio Cobra Kai: l'inizio e la fine della saga del karate attraverso gli occhi dei suoi showrunner

      "Nella nostra mente, Karate Kid era grande come Guerre Stellari", dice Jon Hurwitz, uno dei tre showrunner di Cobra Kai, che ha conosciuto uno degli altri showrunner, Hayden Schlossberg, al liceo, e l'altro, Josh Heald, al college. Tutti e tre erano ragazzi del New Jersey, affascinati fin dall'età di sei anni dalla storia di Daniel LaRusso (Ralph Macchio), un ragazzo del New Jersey che si trasferisce con la madre a Los Angeles e impara le arti marziali con l'aiuto del signor Miyago (Pat Morita). Le nuove abilità di Daniel lo aiutano ad affrontare il prepotente Johnny Lawrence (William Zabka) e i suoi tirapiedi al dojo Cobra Kai. Netflix inizia oggi la messa in onda degli ultimi episodi di Cobra Kai, concludendo una serie mozzafiato di sei stagioni che ha visto Daniel e Johnny affrontarsi, diventare amici e lottare per salvare la loro alleanza spesso minacciata. Per l'occasione, abbiamo parlato con Hurwitz, Schlossberg e Heald della decennale storia delle origini di uno degli show più amati e di successo di Netflix e della rinascita dell'universo di Karate Kid.

      Quando hanno sfondato la porta del franchise con la gru, non c'erano dubbi sul fatto che avrebbero condotto Cobra Kai. Ma hanno lavorato molto per arrivarci. Cobra Kai Origins (L-R) William Zabka nel ruolo di Johnny Lawrence, Ralph Macchio nel ruolo di Daniel LaRusso e Yuji Okumoto nel ruolo di Chozen in Cobra Kai. Crediti fotografici: Curtis Bonds Baker/Netflix © 2024 Hurwitz e Schlossberg avevano iniziato a scrivere insieme all'università e avevano ottenuto abbastanza consensi dalla loro prima sceneggiatura, una commedia vietata ai minori intitolata Filthy, da trasferirsi a Hollywood dopo la laurea. Erano i primi anni Duemila e Heald viveva a San Francisco, lavorava come consulente di gestione e di tanto in tanto andava a trovare i suoi amici Hurwitz e Schlossberg.

      "Si mangiava spesso hamburger, si stava svegli fino a tardi e si parlava di commedie. E questo corrispondeva davvero a ciò che volevo essere a 22, 23 anni, più che fare modelli finanziari per qualche grande azienda di chip per computer", dice Heald. Così si è trasferito a sud, nella zona di West Hollywood, dietro l'angolo di Hurwitz e Schossberg. Ha ottenuto un lavoro di copertura per diversi studios, mentre lavorava ai suoi piloti. Hurwitz e Schlossberg, nel frattempo, hanno sfondato con la sceneggiatura di Harold & Kumar Go to White Castle del 2004. Leggi anche: Le confessioni di Ralph Macchio, star di Cobra Kai, su Karate Kid In quello stesso periodo, come ricorda Hurwitz, si trovarono a guardare un nuovo DVD di Karate Kid. "Scrivevamo di giorno e uscivamo la sera", ricorda Hurwitz. "Stavamo guardando il DVD dell'edizione del 20° anniversario di Karate Kid e, nelle caratteristiche speciali, Billy Zabka parlava del suo approccio a Johnny Lawrence. E nella sua mente, non era il cattivo del film. Era un adolescente come tanti. Era un ragazzo come tanti che andava al liceo. Aveva una ragazza di cui era innamorato. Avrebbe cercato di far funzionare le cose. E poi questo ragazzo è arrivato in città e ha ostacolato i suoi piani". Man mano che acquisivano maggior peso nell'industria, i tre non hanno mai abbandonato l'idea che Johnny potesse non essere un cattivo ragazzo.

      Hurwitz e Schlossberg sono stati invitati a dirigere la loro sceneggiatura per il sequel di Harold e Kumar, Harold & Kumar - Fuga da Guantanamo Bay del 2008, e hanno continuato a scrivere e dirigere il sequel di American Pie American Reunion del 2012. Nel frattempo, Heald si è fatto notare come co-sceneggiatore del capolavoro nostalgico degli anni '80 Hot Tub Time Machine, uscito nel 2010, e come sceneggiatore del sequel Hot Tub Time Machine 2 del 2015 (il primo dei due film aveva come protagonista Zabka). Hurwitz, Schlossberg e Heald hanno anche collaborato a una sceneggiatura che si è mangiata la concorrenza e che ha accresciuto il loro calore nel settore. Era finalmente arrivato il momento di cercare giustizia per Johnny Lawrence. "Siamo venuti tutti a prendere aria nello stesso momento in cui lo streaming ha iniziato a diventare una cosa importante. Abbiamo iniziato a vedere i cartelloni pubblicitari di Stranger Things, che era una grande commedia nostalgica degli anni '80 che stava andando bene, e Fuller House, che aveva cartelloni con Kimmy Gibbler", ricorda Hurwitz. Gibbler, ovviamente, è la migliore amica di D.J. in Full House.

      "Ci siamo detti: "Se Kimmy Gibbler può stare su un cartellone pubblicitario, allora Billy Zabka e Ralph Macchio possono stare su un cartellone pubblicitario"", aggiunge Hurwitz. Il trio aveva inizialmente immaginato un nuovo film di Karate Kid su Daniel e Johnny cresciuti, ma presto ha intravisto la possibilità di una serie. Ripensando all'originale Karate Kid e ai due sequel con Macchio, hanno trovato molto da esplorare: "C'erano questi rapporti padre-figlio, la famiglia ritrovata, il bullismo, la storia di un perdente, il superamento delle avversità, l'essere il nuovo arrivato, il pesce fuor d'acqua: tutti questi temi universali che non erano legati al 1984", dice Heald. "Erano temi che ragazzi e adulti affrontano ancora oggi. Così abbiamo iniziato a pensare: "Cosa c'è di diverso nel presente?" E questo ci ha portato sulla strada del bullismo che assume forme diverse. Ora c'è il cyberbullismo. Non si tratta solo di "Incontriamoci fuori all'asta della bandiera alle 12"". Legacy Jacob Bertrand nel ruolo di Eli "Hawk" Moskowitz in Cobra Kai. Crediti fotografici: Curtis Bonds Baker/Netflix © 2024 Ma prima di spingersi troppo oltre con la loro idea, hanno cercato di capire chi controllasse i diritti di Karate Kid. Si sono messi in contatto con il team di Will e Jada Pinkett Smith, che erano tra i produttori del quinto film di Karate Kid, l'edizione del 2010 con protagonisti il figlio Jaden Smith e l'icona dell'azione Jackie Chan, che riprende il ruolo di mentore del signor Miyagi nella trilogia originale.

      Ben presto entrano in contatto con Caleeb Pinkett, fratello di Pinkett Smith e attore-produttore, che diventerà produttore esecutivo di Cobra Kai. Hanno anche ottenuto la benedizione della proprietà di Jerry Weintraub, produttore di tutti e cinque i film di Karate Kid, compreso il quarto della serie, The Next Karate Kid del 1994, con Hilary Swank. Hanno inoltre stretto amicizia con Robert Mark Kamen, autore di tutti i film di Karate Kid tranne il quarto, e si sono rivolti alla Sony, che aveva distribuito i film.

      "Heald ricorda che a quel punto era già amico di Zabka, grazie al loro legame con Hot Tub Time Machine. Ma Macchio, dice, "è stato un osso più duro": "Abbiamo dovuto instaurare un rapporto e guadagnarci la sua fiducia", dice Heald. "Si trattava di un franchise a cui sarebbe stato legato per sempre. Lo vedi per strada e sembra Daniel LaRusso. E noi eravamo degli estranei. Non siamo estranei al settore, ovviamente. Conosceva il nostro lavoro. Ma una cosa è conoscere Harold & Kumar e Hot Tub Time Machine. In una serie di incontri, a partire da un pranzo di quattro ore a New York, hanno sottolineato a Macchio che "l'importante per noi non è scrivere commedie volgari o vietate ai minori o estreme. Ciò che è importante per noi è scrivere una storia. ... Siamo concentrati sui personaggi. Siamo concentrati sulla storia", dice Heald. "Ormai non c'erano più dubbi sul fatto che i tre sarebbero stati gli showrunner di Cobra Kai. "Eravamo nella parte giusta della nostra carriera e avevamo una visione chiara che volevamo davvero vedere sullo schermo, che è emersa dalle prime proposte e dalle prime sceneggiature e che l'ha resa innegabile", dice Heald. "Lo studio ci ha chiesto molto presto: "Oh, chi lo farà girare?" Noi abbiamo risposto: "Noi" Il motivo principale per cui siamo showrunner è che non vogliamo che ci sia un'altra persona che abbia autorità creativa al di sopra di noi", spiega Schlossberg. "Ci va bene se ci sono persone che hanno preoccupazioni finanziarie al di sopra di noi, ma quando si tratta di ciò che verrà proiettato sullo schermo, di quale sia la storia e di tutto il resto, è qualcosa con cui, quando siamo arrivati a Cobra Kai, avevamo già esperienza": Cobra Kai è andato in onda su YouTube per le prime due stagioni, poi è passato a Netflix per la terza quando YouTube ha rinunciato alla programmazione originale. Su Netflix, la serie è esplosa in popolarità.

      Leggi anche: in Blue Beetle, Xolo Maridueña e Ángel Manuel Soto raccontano una storia di supereroi magica e realista Una decisione fondamentale, fin dall'inizio, è stata quella di non puntare sulla nostalgia. Gli showrunner si sono ispirati alle acclamate fiction uscite negli anni precedenti alla creazione di Cobra Kai, come Breaking Bad e Friday Night Lights. Cobra Kai ha avuto trame piuttosto intense che hanno coinvolto la violenza scolastica, gravi ferite e persino un campo di prigionia.

      Ma non perde mai il senso del divertimento: "Il gioco per noi è che prendiamo Johnny Lawrence, che era solo uno stronzo degli anni '80, e vi facciamo investire nella sua storia. Parte della commedia è il fatto che si piange quando si guarda lo spettacolo, perché si è così coinvolti in quello che è successo a Johnny Lawrence e nella sua vita in questo momento", dice Hurwitz.

      "È stata la prima volta che abbiamo scritto qualcosa in cui l'obiettivo non era la battuta", aggiunge Schlossberg. "Non c'è mai stata una scena in Harold & Kumar o Hot Tub Time Machine in cui non terminassimo una scena con un bottone - tutto è stato come 'Come si fa a far ridere il pubblico il più possibile?'"

      e subito, fin dalla prima sceneggiatura di Cobra Kai, ci siamo detti: "Questo show non è così. C'è una meta-commedia in corso. La commedia è che questa è una soap opera". The Karate Kid Saga Continues (L-R) Xolo Maridueña nel ruolo di Miguel Diaz, Gianni DeCenzo nel ruolo di Demetri, Jacob Bertrand nel ruolo di Eli "Hawk" Moskowitz, il produttore esecutivo Jon Hurwitz, Mary Mouser nel ruolo di Samantha LaRusso, Tanner Buchanan nel ruolo di Robby Keene, il produttore esecutivo Joe Piarulli in Cobra Kai. Photo credit: Curtis Bonds Baker/Netflix © 2024 La saga di Karate Kid continuerà anche dopo la fine di Cobra Kai, avvenuta quest'anno. Hurwitz, Schlossberg e Heald stanno collaborando a una storia delle origini di Mr. Miyagi con Kamen, e un progetto separato, Karate Kid: Legends, vedrà la partecipazione di Macchio e Jackie Chan.

      Stanno anche rivisitando altre IP degli anni '80: Gli showrunner stanno producendo uno spinoff di Ferris Bueller's Day Off, Sam and Victor's Day Off, sui valletti visti brevemente in Bueller. E probabilmente Cobra Kai non sarà il loro ultimo show: Gli ultimi episodi di Cobra Kai sono ora in streaming su Netflix. Immagine principale: (da sinistra a destra) i produttori esecutivi di Cobra Kai Hayden Schlossberg, Josh Heald e Jon Hurwitz. Crediti fotografici: Curtis Bonds Baker/Netflix © 2024