Adiós a Cobra Kai: el principio y el final de la saga de kárate a través de los ojos de sus showrunners

      "En nuestras mentes, Karate Kid era tan grande como La guerra de las galaxias", dice Jon Hurwitz, uno de los tres directores de Cobra Kai, que conoció a uno de los otros directores, Hayden Schlossberg, en el instituto, y al otro, Josh Heald, en la universidad. Los tres eran chicos de Nueva Jersey cautivados desde los seis años por la historia de Daniel LaRusso (Ralph Macchio), un chico de Jersey que se muda con su madre a Los Ángeles y aprende artes marciales con la ayuda del Sr. Miyago (Pat Morita). Las nuevas habilidades de Daniel le ayudan a enfrentarse al bravucón Johnny Lawrence (William Zabka) y sus secuaces en el dojo Cobra Kai. Netflix comienza hoy la emisión de los últimos episodios de Cobra Kai, poniendo fin a una impresionante serie de seis temporadas en las que Daniel y Johnny se han enfrentado, se han hecho amigos y han luchado por salvar su alianza, a menudo amenazada. Para celebrar la ocasión, hemos hablado con Hurwitz, Schlossberg y Heald sobre la historia del origen de una de las series más exitosas y queridas de Netflix, y sobre la revitalización del universo de Karate Kid.

      En el momento en que se abrieron paso a golpe de grúa por las puertas de la franquicia, nunca hubo ninguna duda de que dirigirían Cobra Kai. Pero hicieron mucho trabajo para llegar hasta allí. Cobra Kai Origins (I-D) William Zabka como Johnny Lawrence, Ralph Macchio como Daniel LaRusso, y Yuji Okumoto como Chozen en Cobra Kai. Crédito de la foto: Curtis Bonds Baker/Netflix © 2024 Hurwitz y Schlossberg empezaron a escribir juntos en la universidad y su primer guión, una comedia con calificación R llamada Filthy, les sirvió para mudarse a Hollywood después de graduarse. A principios de la década de 2000, Heald vivía en San Francisco, trabajaba como consultor de gestión y visitaba de vez en cuando a sus amigos Hurwitz y Schlossberg.

      "Había mucho de comer hamburguesas, trasnochar y hablar de comedia. Y eso encajaba realmente con lo que yo quería ser a los 22 ó 23 años, más que hacer modelos financieros para alguna gran empresa de chips informáticos", dice Heald. Así que se trasladó al sur, a la zona de West Hollywood, a la vuelta de la esquina de Hurwitz y Schossberg. Consiguió un trabajo haciendo coberturas para distintos estudios, mientras trabajaba en sus propios pilotos. Hurwitz y Schlossberg, por su parte, triunfaron con el guión de Harold & Kumar Go to White Castle (2004). Lee también: Las confesiones de Ralph Macchio sobre Karate Kid En esa misma época, según recuerda Hurwitz, vieron por casualidad un nuevo DVD de Karate Kid: "Escribíamos por el día y salíamos por la noche", recuerda Hurwitz. "Estábamos viendo el DVD de la edición del 20º aniversario de Karate Kid y, en las características especiales, Billy Zabka hablaba de su enfoque de Johnny Lawrence. Y en su mente, él no era el villano de la película. Era un adolescente más. Era un chico más que iba al instituto. Tenía una chica de la que estaba enamorado. Iba a intentar que funcionara. A medida que iban ganando peso en la industria, los tres nunca dejaron de lado la idea de que Johnny podría no ser tan mal tipo.

      Hurwitz y Schlossberg fueron invitados a dirigir su guión para la secuela de Harold y Kumar, Harold & Kumar Escape From Guantanamo Bay, de 2008, y pasaron a escribir y dirigir la secuela de American Pie, American Reunion, de 2012. Heald, por su parte, despuntó como coguionista de la obra maestra de la nostalgia de los 80 Hot Tub Time Machine, estrenada en 2010, y guionista de la secuela de 2015 Hot Tub Time Machine 2. (En la primera de las películas aparecía Zabka.) Hurwitz, Schlossberg y Heald también colaboraron en un guión que se comía a la competencia y que se sumó a su calor industrial. Por fin había llegado el momento de buscar justicia para Johnny Lawrence. "Como que todos salimos a tomar aire al mismo tiempo que el streaming empezaba a convertirse en algo grande. Y empezamos a ver vallas publicitarias de Stranger Things, que era una gran obra de nostalgia de los 80 que estaba funcionando bien, y Fuller House, que tenía vallas publicitarias con Kimmy Gibbler en ellas", recuerda Hurwitz. Gibbler, por supuesto, es la mejor amiga de D.J. en Full House.

      "Si Kimmy Gibbler podía estar en una valla publicitaria, Billy Zabka y Ralph Macchio también", añade Hurwitz. El trío había imaginado inicialmente una nueva película de Karate Kid sobre Daniel y Johnny crecidos, pero pronto vieron la posibilidad de una serie. Mirando hacia atrás a la Karate Kid original y a las dos secuelas con Macchio, encontraron mucho que explorar: "Había relaciones padre-hijo, la familia encontrada, el acoso, la historia del desvalido, la superación de la adversidad, ser el chico nuevo, el pez fuera del agua... todos estos temas universales que no estaban ligados a 1984", dice Heald. "Eran temas por los que siguen pasando niños y adultos. Así que empezamos a pensar: '¿Qué hay de diferente en la actualidad? Y eso nos llevó por el camino del acoso que adopta diferentes formas. Ahora existe el ciberacoso. No se trata sólo de: 'Nos vemos en el asta de la bandera a las 12.'" Legado Jacob Bertrand como Eli "Hawk' Moskowitz" en Cobra Kai. Crédito de la foto: Curtis Bonds Baker/Netflix © 2024 Pero antes de ir demasiado lejos con su idea, se propusieron averiguar quién controlaba los derechos de The Karate Kid. Se pusieron en contacto con el equipo de Will y Jada Pinkett Smith, ya que se encontraban entre los productores de la quinta película de Karate Kid, la iteración de 2010 protagonizada por su hijo, Jaden Smith, y el icono de acción Jackie Chan, que asume el papel de mentor que ocupaba el Sr. Miyagi en la trilogía original.

      Pronto se pusieron en contacto con Caleeb Pinkett, hermano de Pinkett Smith y actor-productor, que se convertiría en productor ejecutivo de Cobra Kai. También obtuvieron la bendición del patrimonio de Jerry Weintraub, productor de las cinco películas de Karate Kid, incluida la cuarta de la serie, The Next Karate Kid (1994), protagonizada por Hilary Swank. También se hicieron amigos de Robert Mark Kamen, guionista de todas las películas de Karate Kid excepto la cuarta, y acudieron a Sony, que había editado las películas.

      "Me dijeron: 'Ve a buscar a esos dos tipos, porque todo esto parece depender de Ralph y Billy'", recuerda Heald, que ya era amigo de Zabka, gracias a su relación con Hot Tub Time Machine. Pero Macchio, dice, "fue un hueso más duro de roer": "Tuvimos que entablar esa relación y ganarnos su confianza", dice Heald. "Era una franquicia a la que está ligado para siempre. Le ves por la calle y se parece a Daniel LaRusso. Y nosotros éramos extraños. No éramos unos completos desconocidos en la industria, obviamente. Conocía nuestro trabajo. Pero una cosa es conocer Harold & Kumar y Hot Tub Time Machine. En una serie de reuniones, que empezaron con un almuerzo de cuatro horas en Nueva York, insistieron a Macchio en que "lo importante para nosotros no es escribir comedias asquerosas, con clasificación R o extremas. Lo importante para nosotros es escribir historias. ... Nos centramos en los personajes. Nos centramos en la historia", dice Heald. "Y ésta es la franquicia más significativa para los tres". A estas alturas, no había duda de que los tres serían los showrunners de Cobra Kai: "Estábamos en el momento adecuado de nuestras carreras y teníamos una visión clara que realmente queríamos ver en la pantalla, que se desprendía de esos primeros lanzamientos y de los primeros guiones, que lo hacían innegable", dice Heald. el estudio preguntó muy pronto: "¿Quién va a dirigir esto? Respondimos: 'Nosotros' La razón principal por la que somos showrunners es porque no queremos que haya otra persona con autoridad creativa por encima de nosotros", explica Schlossberg. "Nos parece bien que haya gente con inquietudes financieras por encima de nosotros, pero cuando se trata de lo que va a aparecer en pantalla, de cuál es la historia y de todo eso, eso es algo en lo que, al llegar a Cobra Kai, ya teníamos experiencia" Su puesto ha requerido tanto perspicacia creativa como empresarial: Cobra Kai se emitió en YouTube durante sus dos primeras temporadas, y luego se trasladó a Netflix para la tercera cuando YouTube se retiró de la programación original. En Netflix, la serie explotó en popularidad.

      Lee también: En Blue Beetle, Xolo Maridueña y Ángel Manuel Soto cuentan una historia de superhéroes mágica y realista Una decisión clave desde el principio fue no dejarse llevar por la nostalgia. Los guionistas se inspiraron en los aclamados dramas de los años anteriores a la creación de Cobra Kai, como Breaking Bad y Friday Night Lights. Cobra Kai ha tenido tramas bastante intensas, con violencia escolar, heridos graves e incluso un campo de prisioneros de guerra.

      El chiste para nosotros es que estamos cogiendo a Johnny Lawrence, que era como un gilipollas de los 80, y vamos a hacer que te involucres de verdad en su historia. Parte de la comedia es el hecho de que lloras cuando ves la serie, porque estás tan implicado en lo que le ha pasado a Johnny Lawrence y en su vida ahora mismo", dice Hurwitz.

      "Fue la primera vez que escribimos algo cuyo objetivo no era el chiste", añade Schlossberg. "Nunca hubo una escena en Harold & Kumar o Hot Tub Time Machine en la que no estuviéramos terminando una escena con un botón - todo era como, '¿Cómo hacer reír al público tanto como sea posible?

      "E inmediatamente, desde el primer guión de Cobra Kai, dijimos: 'Esta serie no es eso. Aquí hay una meta comedia. La comedia es que esto es un culebrón'". La saga de Karate Kid continúa (de izda. a dcha.) Xolo Maridueña como Miguel Díaz, Gianni DeCenzo como Demetri, Jacob Bertrand como Eli "Hawk" Moskowitz, el productor ejecutivo Jon Hurwitz, Mary Mouser como Samantha LaRusso, Tanner Buchanan como Robby Keene, el productor ejecutivo Joe Piarulli en Cobra Kai. Crédito de la foto: Curtis Bonds Baker/Netflix © 2024 La saga Karate Kid continuará mucho después de que Cobra Kai termine este año. Hurwitz, Schlossberg y Heald están colaborando en una historia sobre el origen del Sr. Miyagi con Kamen, y otro proyecto, Karate Kid: Legends, reunirá a Macchio y Jackie Chan.

      También están revisitando otras películas de los 80: Los showrunners están produciendo un spinoff de Ferris Bueller's Day Off, Sam and Victor's Day Off, sobre los aparcacoches que aparecen brevemente en Bueller. Y Cobra Kai probablemente no será su última serie: Los últimos episodios de Cobra Kai ya se pueden ver en Netflix. Imagen principal: (de izda. a dcha.) Hayden Schlossberg, Josh Heald y Jon Hurwitz, productores ejecutivos de Cobra Kai. Crédito de la foto: Curtis Bonds Baker/Netflix © 2024