Prendiamo un colpo per ringraziare i nostri insegnanti di teatro-MovieMaker Magazine

      Delaine Gates ha insegnato teatro alla El Dorado High School nel sud dell'Arkansas per 28 anni. Quando si è seduta tra il pubblico per l'El Dorado Film Festival giovedì sera, stava guardando i semi che ha piantato anni fa venire a buon fine.

      Uno dei suoi ex studenti, Moriah L. Hicks, è co-protagonista del cortometraggio "Three Sessions", scritto, diretto e interpretato da Erica Michelle Singleton, che è stata anche, brevemente, una delle studentesse di Gates. Il festival è gestito dal regista Alexander Jefferey, che ha anche studiato sotto Gates.

      "La signora Gates ha cambiato la mia vita", ha detto a MovieMaker. "Sto diventando un po' emotivo. Ha reso il liceo tollerabile per me. Ha davvero favorito la mia creatività, le mie capacità cinematografiche e mi ha fatto innamorare di ciò che faccio per tutta la mia vita.”

      Gli ex studenti di Gates includono anche il drammaturgo, sceneggiatore e regista Qui Nguyen, i cui crediti includono la co-scrittura di Raya e the Last Dragon della Disney.

      El Dorado ha una ricca eredità di storie-era una città del boom del petrolio un secolo fa, e in un tour del centro rivitalizzato giovedì, Darrin Riley, il curatore della South Arkansas Historical Preservation Society, ha tenuto gli ospiti del festival affascinati da racconti di sparatorie, faide, auto sepolte, cavalli e bambole, un bar segreto di tequila che dice abbia dato il nome alla città, e le connessioni della città sia con Via col vento di Margaret Mitchell che con la vera grinta di Charles Portis. La città è anche la casa di Fright Night star William Ragsdale, che ha condiviso i suoi ricordi di crescere lì per dare il via al festival.

      Ma ancora, una città dell'Arkansas meridionale di meno di 20.000 persone non è il primo posto che qualcuno chiamerebbe quando pensa a quei centri industriali — come Los Angeles, New York City e Orlando — dove le stelle infantili sembrano crescere sugli alberi. I lavori principali a El Dorado sono nel petrolio e nella chimica, non nell'intrattenimento. Gli insegnanti come Gates sono la porta e l'ancora di salvezza per una vita nell'arte. Possono rendere il liceo, come ha detto Jeffery, tollerabile.

      Dramma e ascolto

      In senso orario da sinistra: Jamad Mays, Erica Michelle Singleton e Moriah L. Hicks in " Tre sessioni.”

      Uno dei più grandi complimenti per il lavoro di Gates è che Hicks, la sua ex studentessa, è diventata lei stessa un'istruttrice di recitazione. Oltre ad essere un attore, poeta e drammaturgo, insegna agli studenti nella vicina Shreveport, Louisiana.

      In "Tre sessioni", interpreta un terapeuta determinato che aiuta una giovane coppia professionale ad affrontare il loro matrimonio alla deriva mentre considerano se avere figli. Il film parla della vitalità della comunicazione all'interno delle famiglie.

      Ha detto dal palco del festival giovedì sera al South Arkansas Arts Center che spesso si ritrova a ripetere cose che ha imparato da Gates.

      "Ci diceva sempre che dovevamo ascoltare-tu devi ascoltare attivamente. E ' una parte importante della recitazione. Ho usato per correre attraverso che, " ha detto a MovieMaker.

      "I beat sono una grande parte di esso. Dico sempre ai miei figli: prendete i vostri battiti, prendete i vostri battiti, prendete i vostri battiti. Smettila di attraversarlo. E rigurgito sempre. Perché è molto importante dare al tuo pubblico il tempo di capire e comprendere ciò che stai facendo. E tu come tuo personaggio devi vivere nelle circostanze date del tuo personaggio.’

      Gates, ascoltando al suo fianco, intervenne: "Sono così orgoglioso di lei. Ha aggiunto che ha sempre detto ai suoi studenti di " agire al 50%, agire al 50%. Perché il pubblico guarda a come reagisci e a ciò che hai detto e fatto.”

      Rimane impegnata a El Dorado in pensione: oltre a partecipare al festival del cinema, ha trovato il tempo per fare spuntini per gli ospiti fuori città. (Full disclosure: le polpette glassate al bourbon erano così buone che abbiamo chiesto la ricetta.)

      A volte l'amore duro fa parte dell'insegnamento. Anni fa, ha detto a Singleton che non doveva rimanere nella sua classe perché stava “masticando il paesaggio”, ha ricordato Singleton.

      "Ero una tale distrazione! Ero cattivo", rise Singleton dal palco giovedì.

      Ma ha continuato a diventare un attore professionista e regista, apparendo in film tra cui The Last Exorcism Part II e spettacoli televisivi tra cui American Horror Story, Scream, NCIS: New Orleans e All American. Circa un decennio fa, Gates l'ha invitata di nuovo nella sua classe per insegnare ad alcuni dei suoi studenti.

      "Hai davvero piantato più semi di quanto tu sappia”, ha detto a Gates dal palco.

      Singleton ha fatto "Tre sessioni" per il Louisiana Film Prize, con sede a Shreveport, che condivide una scena cinematografica affiatata con El Dorado. A circa cento miglia di distanza, sono i centri abitati più vicini l'uno all'altro. Il premio cinematografico assegna $50.000 a un film girato in Louisiana, e molti registi dell'Arkansas attraversano i confini di stato per qualificarsi.

      L'ultimo vincitore è stato l'affascinante "Sex Date", del regista locale Mike Nicholas. Oltre a "Three Sessions“, il resto del Premio cinematografico Top 5, mostrato all'El Dorado Film Festival giovedì, sono stati” Codice Napoleonico “di Michael Cusumano,” Most Likely to Succeed “di Ty e Rachael Hudson, e” Toots" di Chris Alan Evans.

      Hicks ha vinto il premio per la migliore performance per aver interpretato il terapeuta in "Three Sessions" a una coppia interpretata da Singleton e Jamad Mays, entrambi eccellenti nel film.

      Mentre molti registi si sforzano di spiegare la loro connessione personale con il loro materiale, Singleton è stato piacevolmente in anticipo sul fatto che a volte le persone di talento creano solo buone storie — con l'aiuto dall'alto.

      "Ho solo pregato. Dissi: "Dio, guida le mie dita. Dimmi solo cosa scrivere."Ho appena iniziato a scrivere", ha detto Singleton al pubblico di El Dorado. "Non sono mai stata incinta, non sono mai stata sposata, non sono nemmeno stata in terapia. Non ho alcuna esperienza. Ho appena scritto", ha detto.

      Hicks, nel frattempo, ha detto che Gates "mi sta ancora spingendo" a causa delle lezioni che ha imparato nella sua classe.

      "Devi stare attento a ciò che metti nell'universo e a ciò che metti là fuori, e mi rendo conto che i bambini sono impressionabili. Ed ero un bambino impressionabile quando entrai per la prima volta nella sua stanza del dramma. E ha creato questo mostro", ha riso Hicks.

      In quel momento, Jeffery intervenne per chiedere a Gates di alzarsi. Ha fatto, e si è guadagnato un auditorium pieno di applausi.

      Immagine principale: Moriah L. Hicks, a sinistra, e Delaine Gates all'El Dorado Film Festival. Cineasta.