L'eredità di Avatar: L'ultimo dominatore dell'aria 20 anni dopo

      Ricky Church sull'eredità di Avatar: L'ultimo dominatore dell'aria…

      È piuttosto raro in questa età moderna dell'animazione televisiva ottenere uno spettacolo che parli sia ai bambini che al pubblico adulto attraverso la sua storia, i suoi personaggi e la sua filosofia, che è forse il motivo per cui Avatar: The Last Airbender rimane così significativo 20 anni dopo la sua prima. La serie ha celebrato il suo anniversario importante la scorsa settimana e anche se è vecchia di due decenni con serie sequel, fumetti, romanzi e un remake live-action che continua la sua eredità, la serie originale rimane una delle produzioni più amate e acclamate realizzate.

      Creato da Michael Dante DiMartino e Bryan Konietzko, Avatar: The Last Airbender ha avuto luogo in un mondo in cui i suoi abitanti potevano controllare o ‘piegare’ gli elementi di acqua, terra, fuoco e aria, ma solo una persona scelta dal destino noto come Avatar poteva piegare tutti e quattro gli elementi insieme, pedalando ogni generazione attraverso le quattro società in modo che ci fosse equilibrio tra di loro. Tuttavia, la Nazione del Fuoco ha lanciato un attacco al mondo per conquistare tutto sul suo cammino e Aang, il nuovo Avatar della tribù dell'Aria, è stato congelato per 100 anni. Ora svegliati, tocca a Aang e ai suoi amici fermare la Nazione del Fuoco e ripristinare l'equilibrio nel mondo.

      Avatar avrebbe potuto facilmente essere solo una semplice avventura per bambini con le forze del bene che combattono l'impero inarrestabile del male, ma non ci è voluto molto perché la serie mostrasse la sua profondità in vari modi. Dal peso che Aang sentiva come un Avatar di 12 anni, Sokka e Katara ancora avvolti dal trauma dell'omicidio della madre e della scomparsa del padre, alla famiglia violenta di Zuko e al suo tumulto interiore, Avatar era pieno di sviluppo del personaggio pesante e momenti emotivi. Anche ancora, c'era un sacco di umorismo in tutto lo spettacolo, come la ‘Cave of Two Lovers’ con il suo gruppo musicale di nomadi/hippies al meta ‘The Emerald Island Players’. L "equilibrio tra l" umorismo slapstick e momenti seri era ben fatto e mai sentito fuori luogo.

      Un perfetto esempio di questo equilibrio è 'The Tales of Ba Sing Se', una raccolta di storie simili a Pulp Fiction incentrate sui personaggi mentre trascorrevano del tempo lontano dalla loro disperata ricerca e si divertivano nella capitale del Regno della Terra di Ba Sing Se. Tra le storie c'erano momenti divertenti e ridicoli come Sokka che entra in una gara di haiku di tutte le cose, zio Iroh che entra in incidenti durante la sua passeggiata per la città o Aang che tenta di corralare un gruppo di animali dello zoo. Eppure, nonostante tutto l'umorismo, l'episodio ha ancora colpito gli spettatori con battute emotive come Katara che conforta Toph sul suo aspetto, la ricerca di Momo per Appa e, soprattutto, Iroh che rende omaggio e piange per il figlio defunto, un momento toccante reso ancora più incisivo grazie alla dedizione del segmento al doppiatore di Iroh Mako Iwamatsu che era scomparso un paio di mesi prima della data di trasmissione dell'episodio.

      Lo zio Iroh fu la fonte di gran parte della filosofia di Avatar in quanto servì come una figura simile a Yoda e Obi-Wan, sputando pezzi di saggezza sia a suo nipote Zuko che ai loro "nemici" Aang, Katara e Sokka. Tra la sua comprensione che i quattro elementi devono avere equilibrio tra loro, nonostante sia uno dei leader più importanti della Nazione del Fuoco, e aiutando Zuko nella sua evoluzione che cambia la vita, Iroh gioca una parte enorme delle lezioni della serie e dello sviluppo del personaggio. 'Bitter Work' è uno degli episodi più potenti della serie in quanto ha avuto poca azione, invece serve come quasi una sessione di terapia per Aang e soprattutto Zuko mentre Iroh ha cercato di aiutare Zuko a superare il suo risentimento e insicurezza per sfruttare il suo pieno potenziale.

      Aang allo stesso modo è saggio per la sua età poiché detiene le coscienze di tutti gli Avatar del passato e proviene dai Nomadi dell'Aria, un popolo pacifico che non credeva nella violenza e cercava l'illuminazione. Ma a causa della sua giovane età e della riluttanza iniziale ad essere l'Avatar, Aang ha ancora molta maturità da fare nel corso della serie oltre a padroneggiare tutti gli elementi. Il viaggio di Aang è anche notevole per il suo rifiuto di uccidere anche per autodifesa mentre i suoi amici e gli avatar del passato lo spingevano a superare quella linea contro la Nazione del Fuoco, rendendo la sua battaglia con Fire Lord Ozai molto più pericolosa ma incredibilmente importante per i giovani spettatori vedere Aang tentare di trovare un altro modo oltre alla violenza e all'omicidio per raggiungere il suo obiettivo.

      Aang è il protagonista, quindi è facile per lui rimanere l'eroe con la sua crescita, ma Zuko è passato dal cattivo implacabile che ha perseguitato Aang e i suoi amici a uno dei loro alleati più importanti entro la stagione finale, insegnando Aang firebending in modo da poter combattere correttamente il padre di Zuko, Ozai.

      Zuko non era solo un cattivo bidimensionale la cui ossessione di catturare l'Avatar per la gloria e il rispetto di suo padre era tutto ciò che c'era per lui, ma qualcuno che era leale, astuto e il più delle volte logico anche mentre conduceva la battaglia dentro di lui per fare la cosa giusta contro capitalizzare la sua ambizione. Il passaggio da antagonista a protagonista secondario è stato graduale e gli spettatori sono stati messi nei panni di Iroh, Aang e Katara che volevano aiutare Zuko ma sono stati delusi ogni volta che ha scelto la strada sbagliata. Lo sviluppo di Zuko non è solo un grande arco di personaggi, ma una penetrante decostruzione del tropo "Nemici agli amici" e di come può essere fatto correttamente.

      Al di fuori della narrazione, Avatar è stato un capolavoro tecnico con un'animazione sorprendente per i disegni dei personaggi, la fusione di animali in questo mondo (badgermoles, bisonti volanti, alci-leoni e lemuri alati) e soprattutto l'elemento flessione. Non solo ogni metodo di piegatura era diverso, ma l'uso dei singoli caratteri della piegatura era del tutto unico per loro.

      Basta guardare la differenza nel firebending di Zuko all'inizio della serie per il suo combattimento finale con sua sorella Azula per vedere il cambiamento o lo stesso per il waterbending di Katara. L'uso della cecità di Toph per trasmettere come utilizza la earthbending nonostante il suo handicap ha fornito molte immagini impressionanti. Durante alcuni dei momenti più importanti della serie, l'animazione sembrava raggiungere la qualità cinematografica con la sua coreografia, gli angoli di ripresa, la tavolozza dei colori e la musica ("The Last Agni Kai" è una delle migliori tracce della serie).

      Poi c'è il roster di talenti vocali che lo show ha guadagnato dal suo cast principale di Zach Tyler Eisen, Mae Whitman, Jack De Sena, Dante Basco, Jessie Flower, Mako e Dee Bradley Baker come Aang, Katara, Sokka, Zuko, Toph, Iroh e Appa e Momo rispettivamente, ad altre stelle come Grey Griffin come Azula e il leggendario Mark Hamill come Ozai, scambiando i suoi insegnamenti Jedi per il ruolo dell'Imperatore malvagio. Anche guest star come Clancy Brown, Jennifer Hale, George Takei, Ron Perlman, Jason Isaacs e Héctor Elizondo hanno dato performance memorabili durante i loro stint in Avatar. Ogni attore ha dato profondità al proprio personaggio e li ha trattati con la serietà che meritavano, divertendosi anche con loro durante i momenti più leggeri e comici.

      Avatar: The Last Airbender conserva ancora la sua importanza 20 anni dopo come una serie rivoluzionaria per la sua animazione e narrazione. La sua popolarità e il chiaro amore che i fan e il cast hanno per lo show sono il motivo per cui non solo si parla ancora, ma ha prodotto una serie sequel con The Legend of Korra, il sequel appena annunciato Avatar: Seven Havens, l'adattamento live-action di Netflix e la prossima trilogia di film d'animazione di Nickelodeon con il primo a concentrarsi su Aang che uscirà il prossimo gennaio. La sua miscela di umorismo, sviluppo del personaggio, azione ed emozione rendono l'eredità di Avatar ancora più eccezionale.

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