Come gestire un festival cinematografico mi ha aiutato a entrare al Sundance

      Come co-fondatore e direttore artistico del Salute Your Shorts Film Festival — e anch'io regista — ho trascorso gli ultimi nove anni imparando esattamente cosa fa notare un film dai programmatori e applicandolo al mio lavoro. 

      Ciò ha dato i suoi frutti quando Chasers, un “oner” di 31 minuti prodotto dal direttore esecutivo di SYSFF El Shaw e diretto da me, ha fatto la storia quest'anno essendo il primo progetto narrativo accettato sia al Sundance che allo Slamdance.

      Mentre infrangere le regole può portare al successo, ho anche raccolto alcune intuizioni nel processo di riduzione di migliaia di film che si applicano per salutare i tuoi cortometraggi alla nostra scaletta finale di 50 cortometraggi.

      Film Festival Tendenze da evitare

      Erin Brown Thomas sul set Per gentile concessione dell'autore.

      Ogni anno, strane tendenze emergono nello Zeitgeist — come un'ondata di film di scoiattolo qualche anno fa. (Ne abbiamo programmato uno, e ha vinto il premio del pubblico). È difficile per i registi prevedere quando la loro idea "originale" potrebbe competere con qualcosa di simile, ma è bene essere consapevoli delle tendenze in modo da poter capire la concorrenza.

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      Il mio amico e collega programmatore di festival cinematografici Jesse Knight (Palm Springs International Shortest, Seattle International Film Festival) ha scherzato con me sul fatto di far circolare una “bingo card” ai curatori del festival, giocando la nostra esperienza di incontrare tropi. In cima alla sua lista? Alzheimer, un attore provino, male A. I., danza interpretativa, karaoke, call center, un " fishperson."(Abbiamo programmato due film di fishperson al SYSFF l'anno scorso). A volte è meno l'argomento e più l'esecuzione — un personaggio che fissa la telecamera in uno scatto finale, o il casting di Eric Roberts. (Guarda i suoi crediti IMDb). 

      Ma se lanci Eric come "Guppy" nel tuo quarto tentativo di rompere il muro sui pericoli dell'IA, non aver paura: le regole sono destinate a essere infrante. Conosco solo la lista di Jesse perché include "single-shot-take", e mi ha preso in giro quando gli ho parlato dei nostri cacciatori single-shot.

      Puoi dare nuova vita a qualsiasi tropo, ma i registi devono guardare un sacco di cortometraggi per dare una nuova svolta alle vecchie idee.

      Ogni Festival ha un pubblico diverso

      A SYSFF, il nostro mantra è " film con retrogusto."Il nostro pubblico è principalmente cineasti, quindi programmiamo film che portano avanti la conversazione sul cinema. Anche se possiamo essere più giovani e non così conosciuti come Sundance o SXSW, condividiamo un profondo impegno nel sostenere film innovativi e che spingono al limite.

      Di tanto in tanto, un film solido non si adatta al nostro festival, ma lo passerò a un collega che organizza un festival di qualificazione agli Oscar in una città in pensione nota per la grande ospitalità dei registi. Chasers, per quanto abbia avuto successo, potrebbe non piacere a tanti festival comunitari regionali come il mio film precedente, “[subtext]”, che ha vinto numerosi premi del pubblico e suonato in oltre 50 festival, molti dei quali nelle liste di MovieMaker.

      I registi dovrebbero leggere la missione di un festival e capire la sua programmazione. Prenditi del tempo per imparare quali tipi di film sono i campioni del festival, tra cui dare priorità a specifici dati demografici o temi.

      A Salute, programmo film che indugiano, sfidano e coinvolgono — film che invitano alla conversazione piuttosto che semplicemente fornire una risposta.

      Più di questo, per favore

      Ciarra Krohne e Louie Chapman in Chasers. Per gentile concessione dell'autore.

      Personalmente, voglio vedere più film che abbracciano complessità e sfumature piuttosto che spingere un messaggio predeterminato. Sono meno interessato a film che si sentono come PSAS, programmi didattici, o semplicemente raccontare una “cosa triste che è successo."Cerco film con un punto di vista distinto, in cui il regista è alle prese con qualcosa di personale, presentando tensioni e dilemmi piuttosto che facili conclusioni.

      Se un film copre il bullismo, sono meno interessato a una narrazione "il bullismo è cattivo" - qualcosa su cui tutti sono già d'accordo. Preferirei vedere un film che esplora le dinamiche sociali dietro il bullismo, la complicità degli astanti, o anche la prospettiva del bullo in un modo che non scusa, ma interroga. I migliori film ci sfidano, non dicendoci cosa pensare, ma facendoci sentire il peso di una situazione in tutta la sua complessità.

      Sono meno interessato ai film politici a meno che non aggiungano qualcosa alla conversazione—rielaborare un'opinione con cui sono già d'accordo non è coinvolgente. Sono più interessato ai film che approfondiscono, espandono o mettono in discussione le prospettive. I film che riconoscono le sfumature, evitano argomenti da uomo di paglia ed esplorano punti di vista opposti in buona fede sono molto più avvincenti.

      Sono anche più interessato alla forma che al contenuto. Solo perché l'argomento è "importante" non significa che voglio programmarlo. Una volta ho sentito Thunder Road e il regista del Beta Test Jim Cummings rispondere alla domanda: "Come fai a far sì che il pubblico si preoccupi dei tuoi personaggi?"Egli rispose:" Supponiamo che non lo facciano. Falli curare con l'artigianato."Un buon regista può aumentare la posta in gioco di qualsiasi situazione. Un tropo raccontato in modo semplice è un cliché. Un tropo esplorato attraverso la curiosità e il buon mestiere è "revisionista“, un” omaggio “o" offre una svolta.”

      Apprezzo il mestiere, ma riconosco che le risorse variano, e talvolta una mancanza di smalto può essere eccitante se rivela una voce emergente. I festival amano scoprire i registi in anticipo, come trovare una band prima che diventino grandi. Vogliamo un mix di registi indipendenti affermati e talenti freschi, e prestiamo attenzione non solo al film stesso, ma anche alla traiettoria complessiva del regista. 

      I cortometraggi dovrebbero essere corti

      Potrebbe sembrare ipocrita per me, il regista con il progetto di 31 minuti, di cera lirica su runtime, ma ho bisogno di.  Il mio progetto è stato programmato come una serie episodica al Sundance - una decisione strategica che ho preso per aumentare le sue possibilità di inclusione.

      Trentuno minuti è, in generale, un runtime stupido per un breve periodo. Generalmente non lo consiglio. Un film dovrebbe guadagnare ogni minuto della sua lunghezza. Molti film si sentono troppo lunghi semplicemente perché i registi non sono abbastanza spietati nel montaggio. Tagliare un progetto, anche leggermente, quasi sempre migliora le sue possibilità.  I teatri sono costosi da affittare, e c'è una realtà di spazio di programmazione. Per un programmatore, il tempo è valuta.

      I tuoi crediti ti stanno uccidendo

      Amber Khieralla in Cacciatori. Per gentile concessione dell'autore.

      I tuoi crediti contano per il tuo runtime. La mia regola è tre secondi al minuto per le commedie e cinque secondi al minuto per i drammi.  Chasers (dramma) ha 68 secondi di crediti.  

      Ho visto un film di sei minuti aggiungere tre minuti di crediti nelle nostre presentazioni-e ho quasi pianto, perché il film era fantastico tranne quei crediti dannati!  È esponenzialmente più facile trovare sei minuti di tempo di programmazione per un film che trovarne nove. Per concludere, pensiamo a 5 minuti contro 10. 

      Questioni di corrispondenza

      La scarsa corrispondenza può danneggiare le tue possibilità. Un regista rifiutato mi ha ripetutamente inviato un'e-mail, elencando ogni proiezione valida per l'Oscar che si erano assicurati. Un altro mi ha mandato una foto di un uccello seduto sulle loro ginocchia - ma la foto è stata progettata per sembrare say diciamo solo " non come un uccello.” 

      Questi approcci non mi affascinavano al pensiero di selezionare i loro film futuri. Le persone reali sono dall'altra parte della tua sottomissione. Ci preoccupiamo per il nostro festival come ti preoccupi per il tuo film. Si prega di tenere a mente quando si raggiunge fuori. 

      Il Salute Your Shorts Film Festival, uno dei nostri 50 festival cinematografici che valgono la quota di iscrizione nel 2025, si terrà dal 15 al 17 agosto a Los Angeles.