Cómo Dirigir un Festival de Cine Me Ayudó a Entrar en Sundance

      Como cofundador y director artístico del Festival de Cine Salute Your Shorts, y cineasta yo mismo, he pasado los últimos nueve años aprendiendo exactamente qué hace que los programadores noten una película y aplicándola a mi propio trabajo. 

      Eso valió la pena cuando Chasers, un "oner" de 31 minutos que la directora ejecutiva de SYSFF, Elle Shaw, produjo y dirigí, hizo historia este año al ser el primer proyecto narrativo aceptado tanto en Sundance como en Slamdance.

      Si bien romper las reglas puede conducir al éxito, también he recogido algunas ideas en el proceso de reducir miles de películas que se aplican para Saludar a Sus Cortos a nuestra alineación final de 50 cortos.

      Tendencias de Festivales de Cine a Evitar

      Erin Brown Thomas en el set. Cortesía del autor.

      Cada año, surgen tendencias extrañas en el espíritu de la época, como una ola de películas de ardillas hace unos años. (Programamos uno y ganó nuestro premio del público). Es difícil para los cineastas predecir cuándo su idea" original " podría competir con algo similar, pero es bueno estar al tanto de las tendencias para que pueda comprender la competencia.

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      Mi amigo y compañero programador de festivales de cine Jesse Knight (Palm Springs International Shortest, Festival Internacional de Cine de Seattle) bromeó conmigo sobre la circulación de una "tarjeta de bingo" a los curadores del festival, gamificando nuestra experiencia de encontrarnos con tropos. ¿En lo más alto de su lista? Alzheimer, audición de un actor, inteligencia artificial malvada, baile interpretativo, karaoke, centros de llamadas, un " pescador."(Programamos dos películas de pescadores en SYSFF el año pasado). A veces es menos el tema y más la ejecución: un personaje mirando a la cámara en una toma final o eligiendo a Eric Roberts. (Mira sus créditos de IMDb). 

      Pero si eliges a Eric como "Guppy" en tu versión rompedora de la cuarta pared de los peligros de la IA, no te asustes: Las reglas están destinadas a romperse. Solo conozco la lista de Jesse porque incluye "toma de un solo disparo", y él se burló de mí cuando le conté sobre nuestros Cazadores de un solo disparo.

      Puedes darle nueva vida a cualquier tropo, pero los cineastas necesitan ver muchos cortos para darle un nuevo giro a las viejas ideas.

      Cada Festival de Cine Tiene un Público Diferente

      En SYSFF, nuestro mantra es " películas con regusto."Nuestra audiencia son principalmente cineastas, por lo que programamos películas que impulsan la conversación sobre el cine. Si bien podemos ser más jóvenes y no tan conocidos como Sundance o SXSW, compartimos un profundo compromiso con la defensa de películas innovadoras que traspasan los límites.

      Ocasionalmente, una película sólida no se ajusta a nuestro festival, pero se la pasaré a un colega que programa para un festival clasificatorio para el Oscar en una ciudad jubilada conocida por la gran hospitalidad de los cineastas. Chasers, por exitoso que haya sido, puede que no atraiga a tantos festivales comunitarios regionales como mi película anterior, " [subtexto]", que ganó numerosos premios del público y se presentó en más de 50 festivales, muchos en las listas de cineastas.

      Los cineastas deben leer sobre la misión de un festival y comprender su programación. Tómese el tiempo para aprender qué tipos de películas defiende el festival — incluida la priorización de datos demográficos o temas específicos.

      En Salute, programo películas que perduran, desafían y atraen, películas que invitan a la conversación en lugar de simplemente dar una respuesta.

      Más de Esto, Por Favor

      Ciarra Krohne y Louie Chapman en Cazadores. Cortesía del autor.

      Personalmente, quiero ver más películas que abarquen la complejidad y los matices en lugar de transmitir un mensaje predeterminado. Me interesan menos las películas que parecen anuncios de servicio público, agendas didácticas o simplemente volver a contar una "cosa triste que sucedió."Busco películas con un punto de vista distinto, donde el cineasta esté luchando con algo personal, presentando tensiones y dilemas en lugar de conclusiones fáciles.

      Si una película cubre el acoso escolar, estoy menos interesado en una narrativa de "el acoso escolar es malo", algo en lo que todos ya están de acuerdo. Prefiero ver una película que explore la dinámica social detrás del acoso escolar, la complicidad de los transeúntes o incluso la perspectiva del acosador de una manera que no disculpe, sino que interrogue. Las mejores películas nos desafían, no diciéndonos qué pensar, sino haciéndonos sentir el peso de una situación en toda su complejidad.

      Estoy menos interesado en las películas políticas a menos que agreguen algo a la conversación; repetir una opinión con la que ya estoy de acuerdo no es atractivo. Me interesan más las películas que profundizan, amplían o desafían cuidadosamente las perspectivas. Las películas que reconocen los matices, evitan los argumentos del hombre de paja y exploran puntos de vista opuestos de buena fe son mucho más convincentes.

      También me interesa más la forma que el contenido. El hecho de que el tema sea "importante" no significa que quiera programarlo. Una vez escuché a Thunder Road y al cineasta de Prueba Beta Jim Cummings responder a la pregunta: "¿Cómo haces que la audiencia se preocupe por tus personajes? Él respondió: "Asume que no, haz que se preocupen por la artesanía."Un buen cineasta puede aumentar las apuestas de cualquier situación. Un tropo contado de manera directa es un cliché. Un tropo explorado a través de la curiosidad y el buen oficio es "revisionista", un "homenaje" u " ofrece un giro.”

      Valoro la artesanía, pero reconozco que los recursos varían y, a veces, la falta de pulido puede ser emocionante si revela una voz emergente. A los festivales les encanta descubrir cineastas temprano, como encontrar una banda antes de que crezcan. Queremos una mezcla de cineastas independientes establecidos y talento nuevo, y prestamos atención no solo a la película en sí, sino también a la trayectoria general del cineasta. 

      Los Cortometrajes Deben Ser Cortos

      Puede parecer hipócrita para mí, el cineasta con el proyecto de 31 minutos, hablar líricamente sobre el tiempo de ejecución, pero necesito hacerlo.  Mi proyecto fue programado como una serie episódica en Sundance, una decisión estratégica que tomé para aumentar sus posibilidades de inclusión.

      Treinta y un minutos es, en términos generales, un tiempo de ejecución estúpido para abreviar. Generalmente no lo recomiendo. Una película debería ganar cada minuto de su duración. Muchas películas se sienten demasiado largas simplemente porque los cineastas no son lo suficientemente despiadados en la edición. Reducir un proyecto, aunque sea un poco, casi siempre mejora sus posibilidades.  Los teatros son caros de alquilar, y existe una realidad de espacio de programación. Para un programador, el tiempo es moneda corriente.

      Tus Créditos Te Están Matando

      Amber Khieralla en Cazadores. Cortesía del autor.

      Sus créditos cuentan para su tiempo de ejecución. Mi regla es tres segundos por minuto para comedias y cinco segundos por minuto para dramas.  Chasers (drama) tiene 68 segundos de créditos.  

      He visto una película de seis minutos agregar tres minutos de créditos en nuestras presentaciones, ¡y casi lloro, porque la película fue increíble, excepto por esos malditos créditos!  Es exponencialmente más fácil encontrar seis minutos de tiempo de programación para una película que nueve. Para redondear, pensamos que son 5 minutos frente a 10. 

      Asuntos de Correspondencia

      La mala correspondencia puede perjudicar sus posibilidades. Un cineasta rechazado me envió un correo electrónico repetidamente, enumerando cada proyección clasificatoria para el Oscar que habían obtenido. Otro me envió una foto de un pájaro sentado en su regazo, pero la foto fue diseñada para verse "digamos" no como un pájaro.” 

      Estos enfoques no me hicieron querer la idea de seleccionar sus futuras películas. Las personas reales están al otro lado de tu presentación. Nos preocupamos por nuestro festival de la misma manera que tú te preocupas por tu película. Por favor, tenga eso en cuenta cuando se comunique. 

      El Festival de Cine Salute Your Shorts, uno de nuestros 50 Festivales de Cine que valen la Tarifa de Inscripción en 2025, se llevará a cabo del 15 al 17 de agosto en Los Ángeles.