Il direttore degli studi sociali Lauren Greenfield su come i social media modellano la vita degli adolescenti

      "Penso che i social media facciano sentire molti adolescenti come una merda, ma non sanno come smettere di usarlo”, dice Cooper, uno degli adolescenti presenti nella docuseries Social Studies di Lauren Greenfield, riassumendo la sua tesi.

      "C'è come questa pressione — fare tutto ciò che fai senza difetti. Ho bisogno di un curriculum perfetto. Ho bisogno di un GPA perfetto, punteggi dei test perfetti, corpo perfetto.”

      Vive in una grande casa a Brentwood, ha buoni amici, e, a 18, co-ospita un podcast su fiorente. Ma lei si definisce un perfezionista recupero, e ammette che lei è ossessionata da negging online lungo le linee di " saresti così bella se non fosse per il tuo naso. Si lamenta di non poter prendere parte a una recente tendenza di TikTok di pubblicare il tuo volto da tutte le angolazioni, per essere ammirato o criticato dai tuoi coetanei e sconosciuti, a causa del suo naso (per quello che vale, totalmente normale).

      È una delle più economicamente privilegiate tra i tanti adolescenti profilati nella serie in cinque parti. Ma in molti dati demografici, quasi tutti hanno una cosa in comune: la dipendenza dai social media che porta loro tristezza. 

      Greenfield ha già studiato l'eccesso in film documentari come Thin (2006), The Queen of Versailles (2012) e Generation Wealth (2018). Spesso si concentra sui ricchi, ma con gli studi sociali di FX allena le sue macchine fotografiche su una forma di eccesso disponibile per chiunque abbia uno smartphone.

      Jack, centro, uno dei ragazzi profilato in Studi sociali. Foto di Lauren Greenfield / INSTITUTE.

      I suoi soggetti hanno accettato di darle un accesso quasi totale ai loro schermi e alle loro vite, il che fornisce intuizioni affascinanti e talvolta strazianti sul modo in cui molti adolescenti agiscono online: usano FaceTune per affinare le mascelle o le cosce sottili e trovare soluzioni alternative ai divieti dei social media sugli account pro-anoressia. Sottolineano false voci secondo cui un compagno di classe socialmente imbarazzante sta pianificando una sparatoria a scuola. Pubblicano o sono presi di mira da insulti razzisti. 

      Scoprono rapidamente deprimenti hack algoritmici, come quando le ragazze minorenni osservano che ottengono più coinvolgimento quando indossano meno vestiti e lottano con il modo di utilizzare tale conoscenza.

      Non tutto è male: A volte trovano amicizie o comunità online, anche. Ma le loro relazioni sono spesso minacciate dallo stato di essere perennemente online, soggetto ai giudizi di amici, nemici e troll.

      La serie è incentrata in gran parte sulla scuola superiore di Palisades Charter, dove molti studenti provengono da famiglie benestanti, ma tutti soffrono la maledizione di vivere in tempi interessanti. Il documento è stato registrato subito dopo la revoca dei blocchi pandemici che hanno reso i giovani, e molti non-giovani, sempre più dipendenti dai loro telefoni. Si svolge anche subito dopo le proteste nazionali di Black Lives Matter, che hanno portato fuori un complicato mix di consapevolezza, sì, ma anche di alleanza performativa, risentimenti a malapena nascosti e razzismo a titolo definitivo. Gli studenti di colore si lamentano del razzismo e della segregazione. 

      E tutto questo prima che la scuola venisse chiusa dagli incendi di Los Angeles.

      Greenfield resiste al moralismo, lasciando che i suoi soggetti parlino da soli. Le sue domande aperte portano a risposte espansive, vulnerabili e complesse — e le sue semplici giustapposizioni delle vite online e offline dei suoi soggetti sono a volte comiche, a volte preoccupanti e quasi certe di indurre ansia vicaria.

      In agguato sullo sfondo della serie c'è la consapevolezza che non stiamo solo dando uno sguardo statico alla vita degli adolescenti: queste sono le persone che si impadroniranno del nostro mondo, rendendo alla fine i loro valori e le loro abitudini la norma.

      Abbiamo parlato con Greenfield di conquistare la fiducia dei suoi soggetti e raccontare le loro storie su uno schermo più grande.

      

      Lauren Greenfield conduce una discussione offline per i suoi studi sociali docuseries. Foto di Lauren Greenfield / INSTITUTE.

      Joshua Encinias: Qual è stato il concetto iniziale per gli studi sociali e come si è evoluto durante la produzione?  

      Lauren Greenfield: Il concetto originale era un esperimento sociale che seguiva una coorte di studenti delle scuole superiori per un anno con accesso ai loro telefoni, per indagare sull'impatto dei social media. Ho studiato l'influenza dei media sui bambini fin dagli anni ' 90.Il mio primo libro, Fast Forward: Growing Up in the Shadow of Hollywood, ha esaminato come la TV via cavo e Hollywood hanno influenzato la gioventù di Los Angeles. Ma vedere l'effetto dei social media sui miei figli, allora 14 e 20, mi ha fatto venire voglia di esplorarlo dal loro punto di vista, non attraverso esperti o adulti. L'accesso proibito-vedere cosa c'è effettivamente sui loro telefoni-era fondamentale.  

      La più grande evoluzione è stata tecnica. Le società di social media rendono deliberatamente difficile estrarre contenuti. Ho assunto un ingegnere che non è riuscito ad accedere ai loro telefoni, ma il mio adolescente ha aiutato a hackerare una soluzione per i feed in tempo reale. Ciò è diventato vitale perché gran parte della vita moderna avviene sui telefoni, invisibili alle riprese tradizionali. Alla fine, però, ho seguito le storie dei bambini ovunque conducessero.  

      Leggi anche: Dare voce agli adolescenti dell'adolescenza

      Joshua Encinias: Come hai avuto accesso all'attività telefonica dei ragazzi?  

      Lauren Greenfield: Parte è un segreto commerciale, ma la registrazione dello schermo di Apple è stato un metodo — ma anche questo è stato difficile. Avevamo bisogno di un produttore di social media tech dedicato sul set per gestire i limiti di memoria, dal momento che perdere dati potrebbe rovinare una scena. Un altro strumento ci consente di eseguire il backup di sezioni telefoniche specifiche, come intere chat, con il consenso dei bambini. 

      Ma il nucleo non era la tecnologia, era la fiducia. Anche se la condivisione dei telefoni era una regola di base, si sono aperti di più man mano che costruivamo relazioni in 150 giorni di riprese.  

      Joshua Encinias: In che modo il Covid ha accelerato la dipendenza degli adolescenti dai social media?  

      Lauren Greenfield: I bambini sono stati incollati agli schermi durante i blocchi per le relazioni, intrattenimento, anche incontri, e quelle abitudini bloccato. Post-lockdown, si vede un partecipante, Ella, sms in classe o di gioco durante le lezioni. Il multitasking normalizzato durante il Covid non si è mai fermato. 

      Questa generazione testi più comodamente di quanto parlano. La conversazione come forma d'arte nella loro generazione sta svanendo. Ma il Covid ha solo amplificato i problemi esistenti come la dismorfia corporea, i disturbi alimentari e la loro sessualizzazione. I social media li mettono sotto steroidi.

      Joshua Encinias: Si tiene diverse discussioni di gruppo on-camera. Dato che alcuni adolescenti sono meno a loro agio con la comunicazione di persona, come sono andati quei colloqui?  

      Lauren Greenfield: Sorprendentemente, desideravano quelle sessioni. Li avevo pianificati per la ricerca, ma i ragazzi erano brutalmente onesti con i coetanei in modi che non potevano essere online. Sydney, ad esempio, era innocente di persona ma vampy sui social media. 

      Nei gruppi, hanno abbandonato la performance. E Cooper ha detto meglio: "Sarebbe fantastico se potessimo avere conversazioni come questa nel mondo reale. Ma non possiamo.” Questo mi ha spezzato il cuore—questi ragazzi raramente sperimentano un dialogo non filtrato.  

      Sydney, uno dei ragazzi profilato in Studi sociali. Foto di Lauren Greenfield / INSTITUTE.

      Joshua Encinias: Hai usato l'IA in qualche aspetto della produzione?  

      Lauren Greenfield: No, come documentarista, l'autenticità è la mia valuta. Lo spettacolo espone artifici come FaceTune o filtri, quindi l'uso dell'IA lo minerebbe. Ho lavorato con un animatore neozelandese, Eric Jordan, per sovrapporre le registrazioni dello schermo al live-action, rendendo l'attività del telefono leggibile senza fabbricazione. In un'epoca di notizie false, la trasparenza conta.  

      Joshua Encinias: Le tendenze negative dei social media influenzano anche il comportamento degli adulti?  

      Lauren Greenfield: Online, gli adulti stanno lottando con la dipendenza, le teorie del complotto o la guida distratta, ma il mio obiettivo erano gli adolescenti, i cui cervelli si stanno ancora formando. I genitori spesso non capiscono ciò che i bambini sperimentano online. La mamma di Sydney pensava che le danze di TikTok fossero divertenti fino a quando il contenuto di Sydney non è diventato sessuale. 

      La presa dei social media è universale, ma il suo danno è acuto per lo sviluppo delle menti.  

      Joshua Encinias: Dovremmo tutti cancellare i nostri account sui social media?

      Lauren Greenfield: Jonathan, uno dei ragazzi, lo ha inchiodato: “È la nostra ancora di salvezza, ma è anche una pistola carica."Non possiamo rifiutare i social media, è l'aria che la Generazione Z respira, ma dobbiamo affrontarne i pericoli. I bambini nello spettacolo stanno ora sostenendo il cambiamento, parlando con legislatori e colleghi. 

      In Grecia, una ragazza mi ha detto: "Questo è il primo spettacolo su di noi."Ecco perché l'abbiamo fatto. Per aiutarli a sentirsi visti.  

      Studi sociali è ora in streaming su Hulu.

      Immagine principale: Jonathan, Anthony e Lauren Greenfield in Studi sociali. Foto di Lauren Greenfield / INSTITUTE.