La Directora de Estudios Sociales Lauren Greenfield habla sobre Cómo las Redes Sociales dan Forma a la Vida de los Adolescentes

      "Creo que las redes sociales hacen que muchos adolescentes se sientan como basura, pero no saben cómo dejar de usarlas", dice Cooper, una de las adolescentes que aparece en la serie documental Estudios Sociales de Lauren Greenfield, resumiendo su tesis.

      "Hay como esta presión: hacer todo lo que haces sin defectos. Necesito un currículum perfecto. Necesito un promedio perfecto, puntajes perfectos en los exámenes, cuerpo perfecto.”

      Vive en una casa grande en Brentwood, tiene buenos amigos y, a los 18 años, es copresentadora de un podcast sobre prosperar. Pero ella se llama a sí misma una perfeccionista en recuperación y admite que le persigue la negatividad en línea en la línea de "serías tan bonita si no fuera por tu nariz."Se lamenta de sentir que no puede participar en una tendencia reciente de TikTok de publicar tu rostro desde todos los ángulos, para ser admirado o criticado por tus compañeros y extraños, por su nariz (por lo que vale, totalmente normal).

      Ella es una de las más privilegiadas económicamente de las muchas adolescentes descritas en la serie de cinco partes. Pero en muchos grupos demográficos, casi todos tienen una cosa en común: la dependencia de las redes sociales que les causa tristeza. 

      Greenfield ha investigado previamente el exceso en largometrajes documentales, incluidos Thin (2006), The Queen of Versailles (2012) y Generation Wealth (2018). A menudo se enfoca en los ricos, pero con los Estudios Sociales de FX entrena sus cámaras en una forma de exceso disponible para cualquiera con un teléfono inteligente.

      Jack, centro, uno de los adolescentes perfilados en Estudios Sociales. Crédito de la foto: Lauren Greenfield / INSTITUTO.

      Sus sujetos acordaron darle acceso casi total a sus pantallas y vidas, lo que proporciona información fascinante y, a veces, desgarradora sobre la forma en que muchos adolescentes actúan en línea: usan FaceTune para afilar las mandíbulas o adelgazar los muslos, y encuentran soluciones a las prohibiciones de las redes sociales en las cuentas a favor de la anorexia. Se estresan por los falsos rumores de que un compañero de clase socialmente incómodo está planeando un tiroteo en la escuela. Publican o son blanco de insultos raciales. 

      Rápidamente descubren hacks algorítmicos deprimentes, como cuando las niñas menores de edad observan que se involucran más cuando usan menos ropa y luchan con cómo usar ese conocimiento.

      No todo es malo: A veces también encuentran amistades o comunidad en línea. Pero sus relaciones a menudo se ven amenazadas por el estado de estar perpetuamente en línea, sujetas a los juicios de amigos, enemigos y trolls.

      La serie se centra principalmente en Palisades Charter High School, donde muchos estudiantes provienen de familias acomodadas, pero todos sufren la maldición de vivir en tiempos interesantes. El documento se grabó poco después del levantamiento de los cierres pandémicos que hicieron que los jóvenes, y muchos no jóvenes, dependieran cada vez más de sus teléfonos. También tiene lugar poco después de las protestas nacionales de Black Lives Matter, que generaron una complicada combinación de conciencia, sí, pero también alianzas performativas, resentimientos apenas disimulados y racismo absoluto. Los estudiantes de color se quejan de racismo y segregación. 

      Y todo esto fue antes de que la escuela fuera cerrada por los incendios forestales de Los Ángeles.

      Greenfield se resiste a moralizar, dejando que sus súbditos hablen por sí mismos. Sus preguntas abiertas conducen a respuestas expansivas, vulnerables y complejas, y sus simples yuxtaposiciones de las vidas en línea y fuera de línea de sus sujetos a veces son cómicas, a veces inquietantes y es casi seguro que induzcan ansiedad indirecta.

      Acechando en el trasfondo de la serie, nos damos cuenta de que no solo estamos obteniendo una visión estática de la vida de los adolescentes: Estas son las personas que se apoderarán de nuestro mundo y eventualmente harán de sus valores y hábitos la norma.

      Hablamos con Greenfield sobre cómo ganarse la confianza de sus sujetos y contar sus historias en una pantalla más grande.

      

      Lauren Greenfield lidera una discusión fuera de línea para su docuserie Estudios Sociales. Crédito de la foto: Lauren Greenfield / INSTITUTO.

      Joshua Encinias: ¿Cuál fue el concepto inicial de Estudios Sociales y cómo evolucionó durante la producción?  

      Lauren Greenfield: El concepto original era un experimento social que seguía a una cohorte de estudiantes de secundaria durante más de un año con acceso a sus teléfonos, para investigar el impacto de las redes sociales. He estudiado la influencia de los medios en los niños desde los años 90. Mi primer libro, Fast Forward: Growing Up in the Shadow of Hollywood, analizó cómo la televisión por cable y Hollywood afectaron a los jóvenes de Los Ángeles. Pero ver el efecto de las redes sociales en mis propios hijos, entonces de 14 y 20 años, me hizo querer explorarlo desde su perspectiva, no a través de expertos o adultos. El acceso prohibido, ver lo que realmente hay en sus teléfonos, fue clave.  

      La mayor evolución fue técnica. Las empresas de redes sociales dificultan deliberadamente la extracción de contenido. Contraté a un ingeniero que no pudo acceder a sus teléfonos, pero mi hijo adolescente ayudó a piratear una solución para transmisiones en tiempo real. Eso se volvió vital porque gran parte de la vida moderna ocurre en los teléfonos, invisible para las filmaciones tradicionales. Sin embargo, en última instancia, seguí las historias de los niños dondequiera que los llevaran.  

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      Joshua Encinias: ¿Cómo accediste a la actividad telefónica de los adolescentes?  

      Lauren Greenfield: Parte es un secreto comercial, pero la grabación de pantalla de Apple fue un método, pero incluso eso fue complicado. Necesitábamos un productor dedicado de tecnología de redes sociales en el set para administrar los límites de memoria, ya que perder datos podría arruinar una escena. Otra herramienta nos permite hacer copias de seguridad de secciones telefónicas específicas, como chats completos, con el consentimiento de los niños. 

      Pero el núcleo no era la tecnología, era la confianza. Aunque compartir teléfonos era una regla básica, se abrieron más a medida que construimos relaciones durante 150 días de rodaje.  

      Joshua Encinias: ¿Cómo aceleró Covid la dependencia de los adolescentes en las redes sociales?  

      Lauren Greenfield: Los niños estaban pegados a las pantallas durante los encierros por relaciones, entretenimiento, incluso citas, y esos hábitos se mantuvieron. Después del encierro, ves a una participante, Ella, enviando mensajes de texto en clase o jugando durante las lecciones. La multitarea normalizada durante el Covid nunca se detuvo. 

      Esta generación envía mensajes de texto más cómodamente de lo que habla. La conversación como forma de arte en su generación se está desvaneciendo. Pero Covid solo amplificó problemas existentes como la dismorfia corporal, los trastornos alimentarios y su sexualización. Las redes sociales los pusieron en esteroides.

      Joshua Encinias: Mantienes varias discusiones grupales frente a la cámara. Dado que algunos adolescentes se sienten menos cómodos con la comunicación en persona, ¿cómo fueron esas conversaciones?  

      Lauren Greenfield: Sorprendentemente, ansiaban esas sesiones. Los había planeado para la investigación, pero los niños eran brutalmente honestos con sus compañeros de una manera que no podían estar en línea. Sydney, por ejemplo, era inocente en persona pero vampira en las redes sociales. 

      En grupos, abandonaron la actuación. Y Cooper lo dijo mejor: "Sería genial si pudiéramos tener conversaciones como esta en el mundo real. Pero no podemos". Eso me rompió el corazón: estos niños rara vez experimentan diálogos sin filtrar.  

      Sydney, una de las adolescentes perfiladas en Estudios Sociales. Crédito de la foto: Lauren Greenfield / INSTITUTO.

      Joshua Encinias: ¿Usaste IA en algún aspecto de la producción?  

      Lauren Greenfield: No, como documentalista, la autenticidad es mi moneda de cambio. El programa expone artificios como FaceTune o filtros, por lo que el uso de IA socavaría eso. Trabajé con un animador de Nueva Zelanda, Eric Jordan, para superponer grabaciones de pantalla sobre acción en vivo, haciendo que la actividad telefónica fuera legible sin fabricación. En una era de noticias falsas, la transparencia importa.  

      Joshua Encinias: ¿Las tendencias negativas de las redes sociales también están moldeando el comportamiento de los adultos?  

      Lauren Greenfield: En Línea, los adultos luchan contra la adicción, las teorías de conspiración o la conducción distraída, pero mi enfoque eran los adolescentes, cuyos cerebros aún se están formando. Los padres a menudo no comprenden lo que los niños experimentan en línea. La madre de Sydney pensó que los bailes de TikTok eran divertidos hasta que el contenido de Sydney se volvió sexual. 

      El control de las redes sociales es universal, pero su daño es agudo para las mentes en desarrollo.  

      Joshua Encinias: ¿Deberíamos eliminar todas nuestras cuentas de redes sociales?

      Lauren Greenfield: Jonathan, uno de los adolescentes, dio en el clavo: "Es nuestro salvavidas, pero también es un arma cargada."No podemos rechazar las redes sociales, es el aire que respira la Generación Z, pero debemos abordar sus peligros. Los niños en el programa ahora abogan por el cambio, hablando con legisladores y compañeros. 

      En Grecia, una chica me dijo: "Este es el primer programa sobre nosotros."Por eso lo hicimos. Para ayudarlos a sentirse vistos.  

      Estudios Sociales ahora se transmite en Hulu.

      Imagen principal: Jonathan, Anthony y Lauren Greenfield en Estudios Sociales. Crédito de la foto: Lauren Greenfield / INSTITUTO.