La star dei fumetti americani Joe Kwaczala sul segreto per girare scene di stand-up autentiche

      Joe Kwaczala è un comico con base a Los Angeles e protagonista di scrittura e interpretazione del mockumentary American Comic, che segue due comici, entrambi interpretati da Kwaczala, mentre navigano nel mondo della comicità moderna. Diretto da Daniel J. Clark, il film ha la sua anteprima domenica a Dances With Films. Nel brano qui sotto, Joe Kwaczala descrive come ottenere la rappresentazione autentica del mondo della comicità.—M.M.

      Ho realizzato il film American Comic per diversi motivi, ma in qualche modo tutto torna a questo:

      “COME MAI LO RICONOSCONO TUTTO SBAGLIATO?!”Questo sono io ogni volta che guardo un film o una serie TV che include il stand-up come parte della narrazione. È una delle tante cose a cui URLARE: “Questa non sembra un club di commedia!” “Il pubblico in una stanza di queste dimensioni non potrebbe fare così!” “Questa battuta non farebbe ridere!”

      Sono comico da più di 15 anni e sono sempre stato affascinato dal fatto che le narrazioni fittizie sembrano non riuscire mai a rappresentare correttamente il stand-up sullo schermo. Ho iniziato a pensare a questo in modo più intenso mentre mi preparavo alla produzione del mio primo film, American Comic.

      Scrivendo la sceneggiatura, ho attinto a innumerevoli esperienze della mia carriera per creare una satira mockumentary del stand-up simile a This Is Spinal Tap. Con questa premessa, era fondamentale non solo mostrare il stand-up sullo schermo, ma anche farlo sembrare autentico. Se la storia ci insegna qualcosa, stavo per mettere me stesso alla prova e fallire.

      Joe Kwaczala sul pressore di rappresentare correttamente American Comic

      Quindi, la pressione era forte per trovare una soluzione. La mia strategia? Reverse engineering. Analizzando cosa non funziona, speravo di capire cosa evitare e di poter tracciare il mio cammino verso il successo.

      Ho riflettuto sui miei principali problemi nelle rappresentazioni del stand-up e sono arrivato a tre aree: l’ambientazione, le reazioni del pubblico e il materiale. Quando una di queste non è corretta, tutto va a monte. Quindi dovevo padroneggiare tutte e tre.

      Tra i comici, ci possono essere opinioni diverse sull’ambientazione ideale per uno spettacolo di stand-up, ma la maggior parte concorda che l’intimità sia fondamentale. Significa vicinanza, soffitti bassi, il pubblico vicino al palco e tra loro. Molti locali di comicità sono progettati tenendo conto di queste caratteristiche.

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      Ma cosa serve alle produzioni cinematografiche? Molto spazio! Per ospitare luci, telecamere e tutto quanto necessario alla troupe. Naturalmente, se una scena si svolge in un locale di stand-up, vorranno trovare (o addirittura costruire!) un luogo che dia loro lo spazio di cui hanno bisogno, e di conseguenza si finisce con un ambiente meno intimo. La soluzione a questo problema era abbastanza ovvia: dovremmo girare in luoghi reali.

      Ma che dire dell’equipaggio? Alcuni di questi veri locali di stand-up non potrebbero nemmeno ospitare una piccola troupe cinematografica. Quindi non ne avevamo una. O meglio, in parte. Ho collaborato alla realizzazione di American Comic con il regista Daniel J. Clark, che ha realizzato uno dei più grandi documentari “a volo d’uccello” di sempre, Behind the Curve. Lui ed io abbiamo deciso che, per queste scene specifiche, la troupe sarebbe stata composta solo da lui e una telecamera, che riprendeva l’azione in un angolo della stanza.

      Il regista di American Comic, Daniel J. Clark (a sinistra), sul set con lo sceneggiatore-attore Joe Kwaczala. Foto di Caroline Clark.

      In questo modo, potevamo sfruttare non solo le dimensioni fisiche di questi spazi reali, ma anche le loro caratteristiche meno tangibili e vissute che sarebbe stato impossibile ricreare altrove.

      Ovviamente, non siamo stati i primi a pensare: “Facciamo le riprese della scena di stand-up in un locale di stand-up.” Ma anche se usano una location reale, una produzione tipica continuerà a usare reazioni false del pubblico. E questa è un’altra cosa che semplicemente non funziona nel cinema con il stand-up. Le produzioni coinvolgono comparse e cercano di farle comportare come un’orchestra: “Ridere forte in questa parte, ridere a crepapelle in questa battuta, fischiare a questo tizio.”

      Questo processo va contro la natura umana: la risata è involontaria! Quindi, questa finzione forzata sicuramente sembrerà sbagliata. Daniel e io abbiamo capito che l’unico modo per aggirare il problema era girare durante veri spettacoli di stand-up.

      A questo punto, vi ricordo che American Comic non è un documentario. È un film narrativo con una storia su personaggi fittizi. Io interpreto i due ruoli principali, scritti come comici con stili molto diversi dal mio. E, se volessimo evitare risate finte, questi personaggi dovevano guadagnarsi risate vere.

      Non abbiamo nemmeno detto al pubblico che stavo interpretando un personaggio. Per far sembrare tutto autentico sullo schermo, avevamo bisogno di reazioni reali. Questo significa che ci sono stati decine di spettacoli di stand-up nel 2024 in cui il pubblico non aveva idea che uno dei comici che vedeva ero io, che interpretavo un personaggio di un film. Scusate!

      Anche se, sotto questo aspetto, credo che il film sia un po’ un documentario.

      Questo ci porta all’ultimo elemento del “Puzzle dell’Autenticità nel Stand-Up”: il materiale. Qualunque persona può salire sul palco di uno spettacolo di stand-up e fallire con una battuta pessima. Ma i personaggi che interpreto in questo film sono presunti emergenti con qualche potenziale di successo, quindi dovevo scrivere battute che funzionassero davanti a un vero pubblico.

      Per complicare le cose, questi personaggi sono dei veri e propri hack senza ispirazione. Quindi, il mio compito come scrittore e performer era ideare battute che, personalmente, non mi piacciono, ma che comunque possano far ridere. Un lavoro delicato! Così ho lavorato al miglioramento delle battute durante gli spettacoli e open mic, modificandole in base alle risposte. Infatti, questi personaggi e le loro battute hanno iniziato ad andare così bene che ho cominciato a preoccuparmi: “Oddio. È questo quello che piace alla gente?”

      Sono molto orgoglioso di quello che Daniel e io abbiamo realizzato con American Comic. Alla fine, la caccia all’autenticità è stata semplice. Invece di adattare il stand-up al nostro processo di ripresa, abbiamo preso il nostro processo e lo abbiamo piegato per adattarlo al stand-up. Ovviamente, spero che quello che facciamo nel film sarà apprezzato dal pubblico generale, ma soprattutto spero che la cura extra nel trattamento del stand-up arrivi soprattutto ai comici. La reazione ideale? “COME MAI LO RICONOSCONO TUTTO SBAGLIATO?!”

      American Comic including in anteprima domenica a Dances With Films a Los Angeles.

      Immagine principale: Attore-sceneggiatore Joe Kwaczala in una scena di American Comic, diretta e girata da Daniel J. Clark.