10 grandi film di fantascienza e avventura degli anni '80

      Casey Chong con una selezione di grandi film d’avventura fantascientifica degli anni 80 da aggiungere alla tua lista di visione…

      Gli anni 80 sono stati un decennio fantastico per il cinema, con l’emergere del cinema blockbuster moderno, effetti speciali all’avanguardia e una ricchezza di storie affascinanti in vari generi. Tra le più popolari di quel decennio c’era l’avventura sci-fi, con opere note come Ritorno al futuro e le franchise di Star Wars e Star Trek; guardando oltre queste proprietà iconiche, ecco dieci grandi film d’avventura sci-fi degli anni 80 che vale davvero la pena esplorare, sia per la prima volta che per un ritorno tanto atteso…

      The Last Starfighter (1984)

      È facile liquidare The Last Starfighter come una copia smaccata di Star Wars, ma il regista Nick Castle riesce a realizzare un’opera migliore del previsto, che è in parte TRON e in parte Star Wars senza sembrare una versione povera di entrambe le pellicole. La storia segue un classico cliché dell’avventura sci-fi: un adolescente chiamato Alex Rogan (Lance Guest, in una performance da videogioco) batte il record nel videogioco arcade Starfighter e conquista un posto nella Star League come pilota di Starfighter per difendersi dall’osceno Xur e dall’Armata Ko-Dan. Alex è, ovviamente, scettico sul rischiare la vita e si sente conflictuato prima di accettare infine di aiutare la Star League.

      The Last Starfighter beneficia di un cast solido, in particolare Robert Preston che ruba la scena nei panni di Centauri, un alieno travestito da membro della Star League e inventore del videogioco arcade che recluta Alex. Non meno importante è Dan O’Herlihy, coperto con un trucco da rettile alieno simile a un protesico, nei panni del sarcastico Grig. La pellicola è altrettanto notevole per il suo uso precoce di CGI e, sebbene appaia datata secondo gli standard odierni, è difficile negare il fascino nostalgico degli anni 80 nel guardare la battaglia spaziale, completa della colonna sonora orchestrale di Craig Safan che si alza in sottofondo.

      Starman (1984)

      Il tema romantico è il penultimo pensiero, specialmente associato alle opere di John Carpenter, eppure il maestro dell’horror dietro Halloween si è dimostrato abile nell’esplorare generi diversi. Lo aveva già fatto con film come il thriller crime duro Assault on Precinct 13 e qui Starman vede Carpenter combinare cliché sci-fi con dramma romantico e anche un tocco di commedia di pesci fuori dall’acqua. E funziona, grazie alla regia sicura di Carpenter e a una narrazione coinvolgente, ma sincera, su una vedova in lutto, Jenny Hayden (Karen Allen), che viene rapita dal suo sosia, Scott (Jeff Bridges).

      Lo Scott in questione è l’alieno travestito, che arriva dallo spazio per visitare la Terra. Data la firma di John Carpenter, ci si aspetta che l’alieno appaia come una creatura ostile, ma invece viene in pace. Starman ottiene un impulso dalla dinamica amore-odio tra Scott di Bridges e Jenny di Allen e come la loro relazione si sviluppa gradualmente nel corso del film. Carpenter non dimentica di elevare alcune vere tensioni con il coinvolgimento di funzionari governativi che vedono Scott come una minaccia per l’umanità.

      The Abyss (1989)

      Gli anni 80 hanno visto l’emergere di James Cameron, che ha dimostrato la sua abilità registica in Terminator e Aliens. Successivamente ha seguito con The Abyss, un ambizioso film di avventura sci-fi sottomarina sulla scoperta di una specie acquatica ultraterrena. Quest’ultimo ci offre effetti speciali all’avanguardia dell’epoca con la forma liquida manipolabile, perfezionata poi due anni dopo in Terminator 2: Il giudizio finale. Le immagini sono di prima qualità, così come la cinematografia epica subacquea.

      Cameron combina abilmente sci-fi con un mistero intrigante e azione potente senza perdere di vista lo sviluppo dei personaggi, in particolare il rapporto teso tra Ed Harris nei panni di Virgil “Bud” Brigman e Mary Elizabeth Mastrantonio come la dott.ssa Lindsey Brigman. Sotto il suo impegno tecnico spettacolrare, il film si addentra anche in temi di amore, sacrificio e redenzione. Nonostante l’ambizione, The Abyss ha avuto un insuccesso al botteghino nel suo rilascio estivo del 1989, ma nel tempo è diventato un classico cult. Guarda anche l’edizione speciale, che beneficia di filmati restaurati significativi che aggiungono profondità e rafforzano alcuni punti chiave della trama.

      Miracle Mile (1988)

      Immagina di rispondere al telefono in una cabina davanti a un bar, mentre qualcuno si agita per una imminente guerra nucleare alle 4 del mattino. È quello che succede a Harry Washello (Anthony Edwards), che all’inizio pensa sia uno scherzo che finisce con una minaccia e il suono di uno sparo che uccide l’ignaro telefonista. Curiosamente, Miracle Mile inizia molto diversamente prima di quella scena fatidica con un’intera sequenza di commedia romantica, incentrata su Harry che cerca di conquistare il cuore della ragazza dei suoi sogni, Julie (Mare Winningham). Tuttavia, il regista Steve De Jarnatt, che ha scritto anche la sceneggiatura, ha un’idea radicale man mano che il film avanza – una commedia romantica affascinante con un incrocio di stili, che poi prende una svolta improvvisa in un thriller paranoico teso sulla sorte nucleare.

      La fine del mondo è vicina mentre Jarnatt crea un senso di minaccia apocalittica; e riesce nell’impresa con un budget di soli 4 milioni di dollari. Nonostante lo scenario di corsa contro il tempo, tiene la storia a un livello più piccolo, concentrandosi sul tumultuoso viaggio di Harry per riunirsi con il suo amore a ogni costo, in mezzo all’imminente attacco nucleare. È un peccato che Miracle Mile non abbia trovato un pubblico all’epoca prima di cadere nell’oblio. Nel tempo è diventato un classico culto.

      Night of the Comet (1984)

      Uscito nello stesso anno del suo debutto Sole Survivor, il seguito di Thom Eberhardt è un film di fantascienza ambizioso che mescola la paura del fine del mondo a una sorprendente leggerezza comedy. Tutto inizia con l’attesa da parte di tutti di assistere al passaggio di una cometa, unica nel suo genere, nella notte. All’inizio del film, la storia si svolge come una commedia adolescenziale, seguendo protagonista Reggie (Catherine Mary Stewart), un’impiegata di un cinema che preferisce rilassarsi giocando a un videogioco. Più tardi, trascorre una notte con il suo ragazzo proiezionista, Larry (Michael Bowen), nella cabina di proiezione. Poi, arriva il giorno dopo, quando tutto cambia da un giorno all’altro. Le strade sono misteriosamente vuote, con vestiti abbandonati ovunque, e un fumo di colore rosso-arancio molto denso avvolge il cielo, e non passa molto prima che Reggie incontri uno zombie che cerca di aggredirla.

      Ciò che è interessante è come Eberhardt riesca a catturare le strade vuote dell’Los Angeles normalmente trafficata, considerando che il suo Night of the Comet è costato solo 700.000 dollari. Arriva perfino a sovvertire le aspettative più comuni, andando nella direzione opposta. E cioè, concentrandosi su un dramma di carattere più piccolo, legato a Reggie e alla sua sorellina, Sam (Kelli Maroney), mentre affrontano le nuove norme di vita in una Los Angeles post-apocalittica. Reggie e Sam sono personaggi simpatici, mentre la storia si basa più sul fattore di sentirsi bene e rimanere leggeri piuttosto che su un classico film horror di fine del mondo.

      2010: The Year We Make Contact (1984)

      Realizzare un sequel al rivoluzionario 2001: Odissea nello spazio di Stanley Kubrick poteva sembrare un disastro annunciato e sì, il seguito di Peter Hyams, 2010: The Year We Make Contact, è inferiore, privo del senso di meraviglia cinematografica che Kubrick aveva perfezionato nel suo classico sci-fi. Eppure, questa è il tipo di sequel che riesce a reggere bene da solo, grazie alla regia complessivamente avvincente di Hyams.

      Hyams, che ha adattato anche la sceneggiatura dal romanzo di Arthur C. Clarke, 2010: Odyssey Two, fa un buon lavoro nel combinare il valore tematico della cooperazione globale per il bene comune, visto nel viaggio congiunto Stati Uniti-Sovietica verso Giove, con la ricerca interstellare di risposte riguardo le conseguenze della missione Discovery One, il tutto con immagini visive sbalorditive. Quest’ultimo mostra il talento di Hyams nel regalare al pubblico un effetto epico con effetti speciali, in particolare la vista incredibile di Giove. Meritano complimenti anche il cast stellare, capeggiato da Roy Scheider nel ruolo di Heywood Floyd, membro dell’equipaggio spaziale.

      Innerspace (1987)

      Un mix divertente di sci-fi e commedia, Joe Dante ci immerge in un’avventura cinematografica selvaggia, ad alto concetto, alla similitudine di Fantastic Voyage, all’interno… del corpo umano di un commesso di negozio ignaro interpretato da Martin Short. E la persona in questione che entra nel corpo è Tuck Pendleton (Dennis Quaid), un pilota che si offre volontario per l’esperimento di miniaturizzazione, riducendosi e al suo veicolo a una forma microscopica.

      Innerspace vanta effetti visivi sorprendenti di Industrial Light & Magic, che ha vinto un meritato Oscar per i Migliori Effetti Visivi. Il cast è energico, con Quaid e Short meritevoli di menzione per le loro performance vivaci. È interessante notare che Innerspace inizialmente era stato concepito come un thriller spionistico serio con elementi di fantascienza, ma una volta che Joe Dante è entrato in scena, il film è stato rielaborato per alleggerire il tono e inserire elementi comici.

      Dreamscape (1984)

      Dreamscape segna il debut di Joseph Ruben nel genere sci-fi, con la star appena affacciata Dennis Quaid nel ruolo di Alex Gardner, un giovane dotato di capacità psichiche. La storia si concentra sul coinvolgimento di Alex in un esperimento di ricerca scientifica volto a entrare nei sogni delle persone. Anche se il film prende un po’ di tempo a decollare, beneficia di performance sopra la media in tutti i ruoli e della regia esperta di Ruben nel combinare efficacemente vari elementi del genere.

      Più di un’avventura sci-fi, Ruben incorpora anche horror surreale che richiama Nightmare – Dal profondo della notte, il film che, paradossalmente, precede di pochi mesi il capolavoro di Wes Craven. Risulta ancora più intrigante con l’aggiunta di un’atmosfera da thriller politico: un complotto per assassinare il Presidente degli Stati Uniti manipolando i suoi incubi ricorrenti, in cui David Patrick Kelly interpreta l’antagonista disturbato mentalmente, dotato delle stesse capacità psichiche.

      D.A.R.Y.L. (1985)

      Acronimo di “Data-Analyzing Robot Youth Lifeform”, D.A.R.Y.L. esplora le questioni morali fondamentali dell’intelligenza artificiale, attraverso un ragazzo interpretato da Barret Oliver come Daryl. Ma al di sotto della sua apparenza semplice si cela un robot super-intelligente con molteplici talenti. In un episodio, non ha avuto problema a colpire un fuoricampo durante una partita di baseball e ha dimostrato anche di essere un guidatore abile.

      Il film può essere stato adatto a tutta la famiglia, con un tono più leggero e una dinamica familiare affettuosa. Tuttavia, il regista Simon Wincer non ha paura di inserire abbastanza tensioni tangible, specialmente nella seconda metà, quando Daryl diventa bersaglio e si susseguono sequenze d’azione emozionanti, tra cui un inseguimento notturno spettacolare in autostrada. Dal punto di vista odierno, l’argomento dell’intelligenza artificiale e di cosa significhi essere umani rimane più che mai attuale.

      Trancers (1984)

      Lasciate fare a Charles Band, che ha creato un B-movie divertente e a basso costo, combinando diversi elementi in soli 76 minuti. Il film in questione è Trancers, un’avventura sci-fi con Tim Thomerson nei panni di Jack Deth, un veterano della polizia proveniente dal futuro – in particolare dal 23º secolo – incaricato di dare la caccia al famigerato Martin Whistler (un perfetto sinistro Michael Stefani). La pellicola incorpora i tropi del viaggio nel tempo, poiché Jack deve tornare indietro negli anni ‘80 prendendo il controllo del corpo del suo antenato.

      Una volta lì, il film si sposta dal subplot romantico tra Jack e Lena (Helen Hunt in uno dei suoi ruoli più precoci) a una commedia di pesci fuori dall’acqua e anche a una piccola dose di horror zombie. Quest’ultimo è particolarmente evidente con i poteri psichici di Martin che trasformano le persone in “trancers”, zombie-like. Gli effetti speciali possono sembrare kitsch, ma mantengono il fascino unico degli anni ‘80, e il film beneficia della performance impassibile di Thomerson nel ruolo di Jack Deth. Trancers ha generato altri cinque film tra il 1991 e il 2002, anche se Thomerson ha abbandonato con Trancers 5: Sudden Deth del 1994.

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