Recensione del film - Dal più alto al più basso (2025)

      Highest 2 Lowest, 2025.

      Regia di Spike Lee.

      Con Denzel Washington, Jeffrey Wright, Ilfenesh Hadera, Aubrey Joseph, Elijah Wright, Rick Fox, Rod Strickland, Nuri Hazzard, Jensen McRae, Jade Cayne, Imana Breaux, Andy McQueen, Ice Spice, Sunni Valentine, Frederick Weller, Michael Potts, Samm Davis, Allison Worrell, Dean Winters, LaChanze, John Douglas Thompson, Wendell Pierce, Eoin O’Shea, Gregory Dann, Don Lemon, A$AP Rocky, Nick Turturro, Rosie Perez, Anthony Ramos e Eddie Palmieri.

      SINOSSI:

      Quando un titano della musica viene preso di mira da un piano di riscatto, si trova invischiato in un dilemma morale di vita o di morte.

      Ci sono imitazioni fotogramma per fotogramma senz’anima e poi ci sono rifacimenti d’autore. Highest 2 Lowest di Spike Lee – basato su High and Low di Akira Kurosawa, a sua volta tratto dal romanzo King’s Ransom di Ed McBain – è un esempio elettrizzante del secondo tipo che approfondisce l’originale. Sostituendo l’industria delle scarpe con quella della musica, Spike Lee (che lavora su una sceneggiatura di Alan Fox) sembra anche consapevole che un remake deve portare la firma di un artista sul materiale, forse avendo imparato una lezione dal suo rifacimento di Oldboy, che dovrebbe restare dimenticato in un fossato dove appartiene. Se c’è una scintilla e uno scopo appassionato per esistere, c’è una buona possibilità che ne venga fuori qualcosa di valido. È anche pertinente considerato che, anche nell’industria musicale, nessuno vuole sentire una cover tutta imitazione insipida.

      Highest 2 Lowest è praticamente traboccante delle fissazioni di Spike Lee, che vanno dalla cultura afroamericana agli sport di New York (funzionando spesso come una lettera d’amore allo stato e alla città), all’architettura e alla società multiculturale di melting pot (reso vivo dall’energia frenetica del direttore della fotografia Matthew Libatique) fino, ovviamente, alla musica, che può essere letta anche come un sostituto per un’industria cinematografica in continuo cambiamento (qualcuno direbbe involuzione e non si sbaglierebbe). Questo è un film così codificato Spike Lee che parte del cuore della scena del riscatto/colpo coinvolge lo Yankee Stadium e un treno pieno di tifosi dei New York Yankees che sono comicamente infuriati, assumendo che i tifosi dei Boston Red Sox debbano avere qualcosa a che fare con il caos in corso.

      È anche importante notare che, pur canalizzando i suoi interessi in questa rilettura di un film classico, Spike Lee non perde di vista i dilemmi morali e di classe al centro della narrazione. David King di Denzel Washington (un cognome che, pur essendo coerente con l’originale e potenzialmente pura coincidenza, assume un altro significato qui se si pensa a Martin Luther King Jr. come attivista per i futuri afroamericani) è un musicista vincitore di Grammy diventato dirigente di un’etichetta hip-hop pronto a tornare sui suoi passi rispetto a un’acquisizione e a puntare su se stesso, acquistando la proprietà completa perché si preoccupa della musica e del sostegno alle carriere di giovani artisti neri con potenziale.

      È una responsabilità pesante da sopportare, con David comprensibilmente nervoso nel correre questo rischio in un mondo dell’intrattenimento dove le sue dita potrebbero scivolare dal polso della scena per ragioni che non sono colpa sua; qui l’IA generativa viene duramente zittita verbalmente, e del tipo che bisogna sentire uscire dalla bocca infuocata di Denzel Washington (un’interpretazione incendiaria) che potrebbe spogliare chiunque o qualsiasi cosa con la combinazione perfetta di grazia, grinta e atteggiamento.

      Estremamente ricco e vivendo comodamente (sarebbe un insulto se il scenografo Mark Friedberg non fosse preso in considerazione per i premi per la sola costruzione della casa dei King, riempiendo i fotogrammi di cultura pop nera e cimeli sportivi, da Stevie Wonder ad Aretha Franklin a Mohammed Ali a Kamala Harris, fino a una maglia replica di Jackie Robinson e un tabellone retro da baseball che mostra tre inning di una partita tra Brooklyn Dodgers e New York Yankees), la leale e di supporto (ma non senza voce) moglie di David, Pam (Ilfenesh Hadera), è pronta a fare una generosa donazione per una causa culturale nera, comprensibilmente facendosi temporaneamente da parte affinché suo marito spenda 17,5 milioni di dollari in un’operazione di potere che gli darebbe il controllo della sua etichetta.

      Il figlio di David, Trey (Aubrey Joseph), ha anche un occhio per il talento che potrebbe essergli utile se mai il padre prendesse sul serio la sua opinione. Trey sospira per la bellissima cantante Sula Janie Zimmie (Aiyana-Lee), ma crede sinceramente che abbia talento. Non è che David sia necessariamente ostinato (anche se lo è a tratti nel corso della storia), ma ha bisogno anche di assicurare a se stesso e a chi gli sta intorno che ha ancora il fiuto per trovare musicisti emergenti con quel fattore IT. Proprio come il film stesso, i suoi rischi sono multilivello e, sotto molti aspetti, sembrano Spike Lee che usa il personaggio come un cifrario per sé nel panorama cinematografico moderno.

      Restando su quella teoria, ciò significa anche che il finale (e tutto il film, a dire il vero) è prova vivente che può ancora reggere il confronto con i migliori, incoraggiando al contempo, forse sfidando, la prossima generazione di registi neri a strappargli la corona se ci riusciranno. Considerando che questo film inserisce ingegnosamente “A24” affisso in un punto che non svelerò, quella metafora può essere ampliata anche a un commento sull’intrattenimento indipendente e mainstream.

      Ammettiamolo, c’era una certa preoccupazione che una volta che il film scivolasse ulteriormente verso High and Low, entrando nell’angolo dell’abduzione del figlio di David — che si rivela essere l’errore dell’efferato rapitore (con la voce al telefono e inevitabilmente visto, interpretato in modo ambizioso e vivace dal musicista nella vita reale A$AP Rocky, il che probabilmente darà qualche indicazione su come il materiale sia stato approfondito qui) che per sbaglio ha rapito il migliore amico di Trey — la specificità e l’unicità di questa versione si sarebbero dissipate. Queste questioni non sono aiutate da una colonna sonora classica anacronistica di Howard Drossin che sembra fuori luogo in alcune interazioni e scene, bisognosa di qualcosa di più propulsivo che rifletta l’urgenza della situazione. Per fortuna, il compositore non trova quella strada solo nella seconda metà, ma ha creato anche musiche magniloquenti e bellissime che portano somiglianze con le colonne sonore giapponesi pur funzionando come qualcosa di fresco.

      Inizialmente acconsentendo a consegnare quegli stessi 17,5 milioni di dollari in cambio di suo figlio, David rinnega quell’accordo, con grande sconcerto del suo caro amico e assistente personale Paul (Jeffrey Wright, al tempo stesso drammatico e esilarante) che ha già recentemente e tragicamente perso la vita, e che vorrebbe disperatamente vedere suo figlio tornare a casa sano e salvo. Così, orgoglio e classe sociale sono ancora una volta intrecciati nel tessuto tematico della narrazione, risuonando con forza dato che David e il rapitore provengono dalla stessa industria. I suoi consiglieri dicono anche a David che se rimane così freddo e senza cuore, i social media lo bruceranno sul rogo e non avrà mai il controllo della sua azienda. Qui Spike Lee lavora ancora per riflettere sulla natura dei cicli di notizie 24/7, se qualcuno venga mai veramente cancellato, e su come, a volte, fare la cosa giusta (gioco di parole voluto) non porti sempre risultati positivi.

      Soprattutto, Highest 2 Lowest è estremamente divertente: è Spike Lee che aggiorna il materiale per il mondo moderno, ma soprattutto, lo piega alle sue passioni e sensibilità, permettendo che ciò emerga in modo organico. Qui non ci sono bassi, solo alti.

      Valutazione di Flickering Myth – Film: ★ ★ ★ ★ / Film: ★ ★ ★ ★ ★

      Robert Kojder