Le imprescindibili imitazioni di Indiana Jones degli anni '80

      Qualcosa sembra familiare mentre diamo un’occhiata a una selezione di imperdibili imitazioni di Indiana Jones degli anni ’80…

      Al cinema, se qualcosa funziona una volta, gli studi presumono naturalmente che potrebbe funzionare di nuovo. Die Hard, oltre a generare quattro sequel, ha anche ispirato innumerevoli imitazioni. Lo stesso vale per Mad Max, Conan the Barbarian, Jaws, The Terminator, Alien, Star Wars e molti altri.

      In molti casi, i film che si rivelarono la genesi di questi cloni (talvolta davvero validi) per la generazione dei blockbuster e del mercato home video non erano nemmeno così originali. Star Wars non è stata la prima avventura spaziale; è semplicemente arrivata dopo che il genere era in declino e, naturalmente, ha cambiato per sempre il corso del cinema. Poi c’è Indiana Jones, la lettera d’amore di George Lucas e Steven Spielberg ai serial pulp degli anni ’30, fino ai b-movies d’avventura degli anni ’50.

      Proprio come molti blockbuster onnivori dell’epoca, Raiders of the Lost Ark non fu solo un successo; fu un mega successo. Ebbe lunga durata, continuando ad attirare pubblico per tutta la sua corsa, anche di fronte alla concorrenza di Superman II, che si prevedeva avrebbe dominato la stagione.

      Inevitabilmente ciò significava che i sequel erano alle porte, ma fin dal successo clamoroso di Raiders of the Lost Ark, il modello del film d’azione-avventura ispirato ai B-movie divenne una presenza fissa al cinema e nel mercato del video domestico. Solo negli anni ’80 ce n’erano ovunque. Ecco dieci cloni essenziali di Indiana Jones degli anni ’80…

      Magic Crystal

      Questa action comedy di Hong Kong con Andy Lau, Cynthia Rothrock e il compianto e grande Richard Norton è una fetta di divertimento un po’ tamarra. Perché è particolarmente rilevante, oltre al fatto che la trama prevede una ricerca in tutto il mondo di un cristallo alieno, è il modo in cui la vicenda incrocia in maniera abbastanza evidente Kingdom of the Crystal Skull. Quindi potrebbe benissimo essere stata un’avventura alla Indy.

      La polizia di Hong Kong, gangster russi e, ehm, Cynthia Rothrock, danno la caccia a una pietra mistica (di origine Alien) che può donare poteri strani alle persone. La pietra deve essere riunita con un Alien dormiente in stasi, nella speranza di tornare a casa. Segue qualche splendida ambientazione greca in cui Lau, Rothrock e Norton scatenano sequenze di combattimento godibili, il tutto assemblato con lo stile dinamico e ad alta energia tipico del regista Wong Jing.

      The Golden Child

      Magic Crystal incrocia anche in qualche misura il film di Eddie Murphy (inizialmente) bistrattato ma in realtà piuttosto godibile, The Golden Child. Immaginate il tipo di 48 Hours e Beverly Hills Cop catapultato, a sua insaputa, in versione Indiana Jones. Oggi queste avventure buffe che mettono eroi improbabili nella mischia sono a bizzeffe, il che ha portato a una rivalutazione del film.

      Ci sono Murphy, Charles Dance e l’inimitabile James Hong. Ci sono scenari fantastici e location d’impatto, e l’imbarazzo di Murphy aggiunge qualcosa al film. Si trova a perlustrale gli stessi tipi di tombe sotterranee piene di trappole in cui anche Indy spesso si cacciava.

      The Goonies

      Un aspetto costante di Indy e delle sue disavventure è seguire mappe verso tesori sepolti e manufatti. Compie 40 anni quest’anno senza aver perso un briciolo del suo senso fresco e vibrante del divertimento, The Goonies mette un gruppo di ragazzi di una piccola città (minacciati dallo sfratto da parte di costruttori) in una caccia al tesoro, alla ricerca della nave perduta di One-Eyed Willy, che porta ricchezze inimmaginabili. Il tutto mentre sono inseguiti da criminali goffi ma spietati.

      Il giovane cast include Sean Astin, Corey Feldman, Josh Brolin e Ke Huy Quan nel ruolo di Data, che è anche una grande parte dell’eredità Jones, avendo interpretato Short Round in Temple of Doom l’anno precedente. Ci sono diversi elementi tipici di Indy, come viaggi attraverso caverne e grotte sotterranee, trappole mortali e puzzle da risolvere in una corsa contro il tempo per arrivare al tesoro prima dei cattivi. È un sacco di divertimento, e più lo guardo più mi rendo conto che Jeff Cohen nei panni di Chunk è l’MVP. Il tipo ci dà dentro completamente.

      River of Death

      Arrivato un paio d’anni dopo gli anni d’oro della Cannon sotto Golan e Globus, River of Death mantenne la fede nell’idea che Michael Dudikoff fosse la faccia da manifesto di una stella del cinema. A onor del vero, il ragazzo aveva l’aspetto, il carisma e l’agilità fisica per essere una star, ma come performer al box office non riuscì a consolidare il successo di American Ninja (che ironicamente non mostrò il meglio di lui).

      River of Death, basato sul romanzo di Alistair MacLean, prende certamente più ispirazione da Indiana Jones, dato che un avventuriero si trova a fronteggiare una minaccia nazista (post-bellica). Il cast include Robert Vaughan, Donald Pleasence e Herbert Lom, e Dudikoff (al netto della voce narrante superflua) è in buona forma. Come molti film Cannon è una strana contraddizione. Allo stesso tempo sembra sottocotto e poco finanziato, ma include comunque alcuni fuochi d’artificio impressionanti e tecnici di buon livello nella troupe, non ultimo il direttore della fotografia Avraham Karpick, che fa sembrare il film ottimo (ha veramente beneficiato del recente restauro in Blu-ray). Scorre un po’ a caso, proprio come il fiume dell’ambientazione amazzonica, ma è piuttosto sottovalutato per essere un film con Dudikoff e una produzione Cannon in periodo avanzato.

      Firewalker

      A proposito di Cannon, Dudikoff era visto come una nuova faccia che avrebbe potuto prendere il posto di Charles Bronson e Chuck Norris come volto di punta. In effetti, uno dei migliori di Dudikoff, Avenging Force, era stato originariamente pensato per Norris come sequel di Invasion USA.

      Norris faceva certe cose molto bene. Tipo calciare di rotazione in faccia ai cattivi. Ciò che non faceva così bene era essere un eroe carismatico e affascinante alla Harrison Ford (si adattava più al modello stoico di Eastwood). Questo era il requisito per Firewalker, con Norris che interpreta una versione tarocca di Indiana, ma è ben supportato da Louis Gossett Jr. Il veterano regista J. Lee Thompson offre una regia solida (seppur non spettacolare).

      Come dare al film un sapore inequivocabilmente Indy? Arruolare un membro del cast dall’originale pionieristico, nella forma di John Rhys-Davies. Poi c’è Sonny Landham, tipicamente imponente. Non è affatto un capolavoro, ma ha alcuni set piece godibili, anche se è uno dei cloni più cinici. Hanno copiato i compiti di Lucas e cambiato qualche parola.

      King Solomon’s Mines

      Basato sull’iconico avventuriero letterario, questo speciale della Cannon non è sorprendentemente all’altezza del materiale di partenza, ma è un’avventura frizzante. Inoltre, dove Norris non coglieva del tutto il sorriso facile e il fascino di Ford, Richard Chamberlain nel ruolo del leggendario Quartermain ha recepito il memo e lo restituisce. È un attore ben ferrato nel genere dell’avventura epica. Sicuramente attinge molto da Lucas e Spielberg, ma dato che le avventure di Quartermain furono parte dell’ispirazione per Jones, è un cerchio che si chiude più che un plagio totale.

      Una Sharon Stone pre-superstar illumina la scena. Non è il ruolo più tridimensionale che le sia capitato, ma ha presenza da vendere e si butta in un ruolo divertente e fisicamente impegnativo. J. Lee Thompson fornisce ancora una volta una regia funzionale ma competente, ma ci sono momenti in cui lo slancio naturale di Spielberg avrebbe senza dubbio vivacizzato le scene molto di più.

      Come detto, Cannon non assumeva improvvisati, e c’è persino una bella colonna sonora di Jerry Goldsmith perfettamente esaltante. Anche questo, di nuovo, vede John Rhys-Davies e Herbert Lom per buon peso. Chamberlain e gli altri tornarono per un sequel, che però mostrò un calo significativo di qualità (perdendo certamente anche la funzionalità della regia di Thompson).

      The Ark of the Sun God

      Non possiamo parlare di imitazioni senza tuffarci nel forziere di cloni a basso budget prodotti in Italia. Non si limitarono a sfornare riff su Mad Max e Conan; produssero omaggi a Indiana Jones, forse un’esagerazione, come questo film dal titolo alquanto cinico.

      Questo lo ricordo vividamente visto in VHS ai tempi, e come molti della sua specie la copertina della VHS era molto più lussuosa del film stesso, ma qui riesce comunque a estrarre parecchia avventura e location d’impatto dal budget limitato. Si trova anche su YouTube se volete trascorrere 90 minuti godendovi un po’ di Spaghetti Adventure tamarro, ed è stato (sorprendentemente) sottoposto a un upgrade 4K molto curato grazie a 88 Films. Ci sono effetti pratici piacevolmente dozzinali (che preferisco alla CGI ogni giorno della settimana e due volte la domenica). Ha tutto: un Indiana economico, tentativi cinici di imitare Sallah, sequenze piene di serpenti. I set piece sono vari, a volte sentendosi un po’ più Bond che Indy, ma qui succede un sacco di roba e la recente restaurazione lo fa apparire decisamente più grandioso.

      Armour of God

      Volete più avventure alla Indiana Jones con furioso action in stile Hong Kong? Allora non cercate oltre Armour of God. Jackie Chan è un cacciatore di tesori truffaldino incaricato di trovare i pezzi mancanti dell’omonima Armatura di Dio e di salvare l’amore del suo amico da un misterioso culto.

      Questo, come molti film di Chan dell’epoca, corre via con set piece pazzeschi, stunt folli e una commedia fisica sfrenata. Chan, nel ruolo di Asian Hawk, interpreta il suo eroe come un po’ losco e moralmente ambivalente, ma anche affascinante. Certo, è un eroe che alla fine farà la cosa giusta, ma potrebbe anche vendersi la nonna. Il sequel, Operation Condor, ha inserito i nazisti nella mischia ed è altrettanto brillante.

      Gwendoline

      Gwendoline – aka The Perils of Gwendoline in the Land of the Yik-Yak – è un’altra avventura anni ’80 imperfetta ma divertente che recentemente ha ricevuto un restyling in HD che la eleva realmente. Tawny Kitaen va a Hong Kong in cerca del padre scomparso, incontra un anti-eroe in stile Jones (interpretato da Brent Huff) e parte alla ricerca di una rara farfalla.

      È un film strano, ma ha un’ottima resa visiva; le location filippine (spesso usate per doppiare Hong Kong) sono bellissime. È meno avventura per famiglie e spinge nei territori dello sfruttamento da b-movie con classificazione R. Kitaen non era esattamente Meryl Streep, ma aveva certamente presenza. Qui c’è un sacco di brividi trash e spettacolo sullo schermo.

      Romancing the Stone

      Se c’è una cosa che le migliori imitazioni di Jones avevano, è il vantaggio di una regia solida. I Goonies avevano Richard Donner per dare spinta all’avventura, e Romancing the Stone beneficia delle abilità spielberghiane di Robert Zemeckis.

      Kathleen Turner interpreta una romanziera d’avventure il cui eroe letterario alla Quartermain sta vivendo la sua ultima avventura mentre lei deve recarsi in Colombia per trovare la sorella scomparsa, tuffandosi in una sua avventura e incontrando Jack Colton (Michael Douglas), che è fondamentalmente Jones, ma un mercenario un po’ più roguesco. Armati di una mappa del tesoro e inseguiti da criminali, Colton accetta riluttante di aiutare Wilder (Turner) a trovare la sorella, attraversando paesaggi colombiani pericolosi. Douglas e Turner sono brillanti come coppia, ben bilanciati da Danny DeVito e Zack Norman nei ruoli dei villain. Il seguito, Jewel of the Nile, purtroppo fu soggetto alla legge del rendimento decrescente.

      Qual è il vostro imitazione preferita di Indiana Jones degli anni ’80? Fatecelo sapere sui nostri canali social @FlickeringMyth…

      Tom Jolliffe