L'uomo nel mio seminterrato (2025) - Recensione del film

      L'uomo nel mio seminterrato, 2025.

      Regia di Nadia Latif.

      Con Corey Hawkins, Willem Dafoe, Anna Diop, Brian Bovell, Mark Arnold, Jonathan Ajayi, Tamara Lawrance, Gershwyn Eustache Jnr, Pamela Nomvete, Kayla Meikle, Lizzie Lomas, Miah Hasselbaink e Shellia Kennedy.

      TRAMA:

      Charles Blakey, un afroamericano che vive a Sag Harbor, è bloccato in una routine, sfortunato e sul punto di perdere la casa ancestrale quando un peculiare uomo d'affari bianco con accento europeo gli offre di affittare il seminterrato per l'estate.

      Un personaggio che si rinchiude intenzionalmente in una gabbia nel seminterrato di uno sconosciuto è indubbiamente bizzarro, e un ruolo in qualche modo standard per Willem Dafoe, che prospera sull'eccentricità. Per fortuna, L'uomo nel mio seminterrato di Nadia Latif non è solo strano per il gusto di esserlo.

      Il film è tratto dal romanzo omonimo del prolifico autore Walter Mosley (con questa sceneggiatura co-scritta da lui e Nadia Latif), e presenta dialoghi filosofici su razza, reperti storici della cultura nera, senso di colpa dei bianchi e un'allegorica inversione dei ruoli nella schiavitù tra due personaggi che hanno più in comune di quanto vorrebbero ammettere, regalando un'esperienza avvincente e stimolante. Queste conversazioni sono, sfortunatamente, anche inficiate da alcuni accenni all'horror soprannaturale che non portano da nessuna parte, insieme a un paio di altre opportunità mancate per la caratterizzazione probabilmente più forti nel libro. Il fatto che Walter Mosley abbia un'eredità complicata, identificandosi come ebreo e afroamericano, emerge e eleva la complessità del materiale.

      Interpretato da Corey Hawkins, lo schivo e senza direzione Charles Blakey non ha più famiglia, lavoro né un modo praticabile per pagare le bollette e mantenere la casa di ottava generazione (costruita da una famiglia libera) che ha ereditato. In quello che potrebbe essere uno degli esempi più divertenti di bianchi che fanno cose inquietanti e pazze, Anniston Bennett di Willem Dafoe si presenta alla sua porta senza preavviso, chiedendo casualmente se può affittare il seminterrato per un paio di mesi. Naturalmente, Charles rifiuta e manda via questo matto (è anche inquietante che Anniston sia particolarmente fissato sul fatto che il seminterrato sia quella casa o che stia prendendo di mira proprio Charles), prendendo consigli dai suoi amici di poker (una combinazione di persone che si sentono male e cercano di aiutare o che sono comprensibilmente infastidite dalla sua riluttanza a fare qualcosa per migliorare la propria vita) di contattare la storica della cultura africana Narciss Gully (Anna Diop) per vedere se qualcosa di valore sia stato tramandato nelle generazioni di quella casa.

      Si scopre che c'è, inclusi alcuni mascheroni inquietanti portati dall'Africa. Il dilemma di Charles però non è ancora risolto, poiché ci vorrebbero tre mesi per far esaminare e vendere correttamente i suoi manufatti, e ancora più tempo per esporli in un museo e ricevere un compenso. È inoltre significativo che la pronta disponibilità di Charles a disfarsi di oggetti storici così direttamente legati alla storia e alla sua famiglia diventi poi punto di contesa: anche in difficoltà economiche, questi sembrano essere possessi che dovrebbero o restare con lui o far parte di un museo, piuttosto che essere venduti al miglior offerente.

      A corto di soldi, Charles richiama Anniston e affitta il seminterrato che, quando vengono effettuati tutti e tre i pagamenti, coincide per importo con quanto necessario a mantenere la casa. Dopo una notte di conversazioni normali e vino, la mattina successiva Charles scende e trova Anniston chiuso in una gabbia, insistendo che ciò debba essere fatto e che deve intraprendere un viaggio spirituale, leggendo vari libri sulla civiltà per affrontare un passato travagliato che include aver infranto la legge. In risposta, una delle prime osservazioni di Charles è ciò che tutti stiamo pensando: questo apparirà sinistro e sarà pericoloso per lui se la polizia o chiunque dovesse cercare il seminterrato per qualsiasi motivo. Di nuovo, è essenzialmente un'inversione dei ruoli rispetto alla schiavitù, con Charles che porta regolarmente i pasti ad Anniston.

      Per quanto Charles voglia tornare sui suoi passi, non riesce a farlo. Invece, lui e Anniston hanno diverse conversazioni che approfondiscono i loro passati, la loro ascendenza e le loro vite attuali, che costruiscono un ritratto visivo delle loro somiglianze. Gradualmente tutto sfuma in qualcosa di più oscuro, con Charles che persiste nel cercare di capire perché sia stato scelto oltre una contorta penitenza per il senso di colpa bianco, e chi sia realmente Anniston e cosa facesse nella vita. Alcune di queste risposte sono agghiaccianti, e il percorso di Anniston diventa giorno dopo giorno più inquietante e psicologicamente penetrante.

      Parte di quella psicologia si insinua in Charles, che, a un certo punto, assume l'identità di Anniston quando cerca di rimorchiare una donna, come se desiderasse essere un uomo bianco meno ricco e problematico. È una dinamica che il film avrebbe potuto esplorare di più. Qualsiasi cosa è più coinvolgente di quando L'uomo nel mio seminterrato cambia occasionalmente registro, flirtando con l'horror soprannaturale (probabilmente qualcosa che funziona meglio sulla pagina). Tuttavia, i temi affrontati offrono più che sufficiente sostanza e sollevano domande sull'identità difficili da rispondere. E poiché Corey Hawkins e Willem Dafoe sono interpreti così affidabilmente straordinari, c'è molto da analizzare in un film che funziona meglio quando punta sui suoi punti di forza conversazionali e sul vivace botta e risposta.

      Valutazione di Flickering Myth – Film: ★ ★ ★ / Pellicola: ★ ★ ★

      Robert Kojder è membro della Chicago Film Critics Association, della Critics Choice Association e della Online Film Critics Society. È anche il caporedattore delle recensioni di Flickering Myth. Controlla qui per nuove recensioni e seguimi su BlueSky o Letterboxd.