Recensione TIFF: The Tale of Silyan è una storia ispirante di perseveranza

      Descritto come il toccante racconto di un contadino che salva e fa amicizia con una cicogna bianca ferita in Macedonia del Nord, The Tale of Silyan di Tamara Kotevska è in realtà una storia straziante, tristemente risonante, sulla sopravvivenza in un’epoca di crescente disparità di ricchezza. Nikola Conev non trova Silyan fino a quando non siamo già a due terzi della durata del film; inizialmente veniamo esposti al fatto che la loro coltura di punta, di Nikola e Jana Coneva, si sta deteriorando a causa di nuove politiche governative che consentono agli acquirenti di offrire prezzi stracciati e rovinare vite.

      Il raccolto appare promettente. Patate. Peperoni. Angurie. Tabacco. Sembra che questa coppia sessantenne stia per ottenere un colpo di fortuna che li sosterrà, insieme alla figlia, al genero e alla nipote. I loro camion sono stracolmi di prodotti diretti al mercato contadino e ciascuno porta un raccolto da vendere all’arrivo. Non è solo che tutti cercano di ridurre i loro prezzi a nulla, però — c’erano davvero pochissimi acquirenti presenti. Si scopre presto che la regione è rapidamente passata da 300 aziende agricole a 50 e quelle rimaste sono state dimenticate.

      Si formano proteste in cui queste famiglie decidono che è meglio distruggere i raccolti in una dimostrazione pubblica di rabbia piuttosto che dare agli avvoltoi la soddisfazione di rubare il loro duro lavoro per pochi spiccioli. La loro figlia e il genero decidono di trasferirsi a ovest, in Germania, per trovare lavoro più stabile, e si scopre che sono solo gli ultimi ad andarsene, con terreni e case abbandonati disseminati nel paese tra quelli abitati da uomini solitari con troppo orgoglio per rinunciare semplicemente alla propria eredità.

      Kotevska incornicia questo dramma all’interno di una fiaba macedone su un figlio trasformato in cicogna di nome Silyan. È l’allegoria perfetta di ciò che sta accadendo agli agricoltori della nazione su vasta scala, ma anche dell’esperienza personale di Nikola, che ha visto suo figlio andarsene senza tanto meno telefonare a casa per anni. Trovando quella cicogna nella discarica, alla fine è costretto a lavorare dopo che tutti se ne sono andati, collocando Nikola all’interno del mito. Piuttosto che riaccendere il rapporto con il figlio estraniato attraverso l’animale come narrato, Nikola si riconnette con la natura e con le proprie radici.

      Il documentario si rivela un racconto ispiratore della perseveranza di coloro che rifiutano di assecondare la corruzione e lo sfruttamento, rifiutando al contempo l’alternativa dell’abbandono. Perché arriva un punto in cui quest’ultima diventa più costosa della prima. Sebbene Nikola potrebbe vendere i suoi terreni a prezzi che a malapena coprirebbero i costi per trasferirsi in Germania con la famiglia, potrebbe ancora guadagnare di più lavorandoli per un’altra stagione, indipendentemente dall’attuale situazione economica o dal suo stato di salute fisica. Perché dare ai suoi distruttori la soddisfazione di andarsene?

      E, proprio come nel film precedente della regista, Honeyland, la fotografia è assolutamente splendida. Jean Dakar è il direttore della fotografia e cattura ampie scene di cicogne che volano nella zona e interagiscono con gli esseri umani sottostanti. I primi piani degli occhi e dei piedi degli uccelli che si muovono lentamente cercano davvero di umanizzarli mentre la storia di Silyan si svolge a poco a poco tramite narrazione fuori campo in frammenti durante la lotta di Nikola. Adoro le inquadrature d’azione che sfumano nelle rivelazioni: i trattori che passano sui prodotti schiacciati e Nikola che costruisce un nido per il suo Silyan.

      Al di là della natura allegorica della presenza della cicogna con Nikola, le difficoltà dell’umanità si riversano anche nella vita degli uccelli. Se prima sopravvivevano grazie alla terra fertile insieme agli esseri umani (seguendo gli aratri per raccogliere le creature smosse dal terreno), ora si ritrovano anche a cercare avanzi nella landa desolata lasciata dietro. Nikola deve andare nella discarica per lavorare e loro arrivano poco dopo la migrazione per cercare cibo. Kotevska non ha bisogno di sottolineare oltre il significato di questa verità oltre questa immagine. L’avidità della nostra specie è diventata una minaccia per la vita stessa.

      The Tale of Silyan è stato presentato al Toronto International Film Festival 2025.