Christine Vachon su Kids, Materialists, Todd Haynes e Killer Films

      Christine Vachon vanta uno dei migliori curriculum di tutta la storia del cinema: i suoi più di 80 crediti come produttrice o produttrice esecutiva includono Kids, I Shot Andy Warhol, Boys Don’t Cry, One Hour Photo, Party Monster, The Notorious Bettie Page, Vox Lux, First Reformed, Zola e i più recenti Past Lives e A Different Man.

      Questi film non comprendono nemmeno quelli diretti dal suo più duraturo partner creativo, Todd Haynes. Ha prodotto tutti gli 11 suoi lungometraggi, a partire dal suo breakthrough del 1987, molto fai-da-te, Superstar — la tragica storia dei The Carpenters, raccontata tramite bambole Barbie — e arrivando fino al magnifico May December del 2023.

      Ma anche Vachon subisce battute d’arresto, soprattutto ora che i finanziatori cinematografici sono diventati più avversi al rischio negli ultimi anni, in particolare quando si tratta di drammi per adulti. Ricorda di aver recentemente presentato ad alcuni finanziatori una sceneggiatura che loro stessi hanno giudicato fantastica. Ma hanno deciso di rinunciare perché semplicemente non riuscivano a capire chi avrebbe voluto il film.

      «E io ero tipo: “Gesù, ragazzi: vi piace, pensate che il casting sia straordinario, ritenete che sia completamente originale, e non la comprerete? È deprimente”», ricorda Vachon.

      Tuttavia, le vittorie superano le sconfitte. Nel primo weekend d’estate in cui abbiamo parlato con lei, al Provincetown International Film Festival, il film allora nuovo Materialists — la sua seconda collaborazione con la regista di Past Lives, Celine Song — stava registrando il terzo miglior esordio di sempre per un film A24, e il migliore di sempre per un film A24 non di genere.

      Vachon, che guida Killer Films insieme alla collega produttrice newyorkese Pamela Koffler, ha co-scritto tre libri sul cinema indipendente e tiene regolarmente lezioni nelle scuole di cinema di tutto il mondo, ricoprendo al contempo la carica di direttrice artistica del programma MFA presso la Stony Brook Manhattan. Quindi tenete presente che la sua lista di Cose che ho imparato come cineasta non è certo esaustiva. –M.M.

      1. Molti giovani mi dicono: “Qual è la strada? Come arrivo dove sei arrivata tu?” E sapete, la mia risposta è: “Nascete negli anni ’60. Arrivate all’età adulta a New York negli anni ’80.” Non è lo stesso percorso, ragazzi. Non so cosa dirvi. Ma quando cerco di estrarre le cose che hanno funzionato per me, direi che in un certo senso il fatto che sapessi così poco quando dissi a Todd Haynes che volevo produrre il suo primo lungometraggio significava che avevo una sorta di impavidezza, e questo è stato davvero utile. Non sapevo quanto fosse difficile.

      2. Penso anche che molti giovani oggi si lascino molto coinvolgere dall’idea che esista un percorso e che debbano spuntare delle caselle per diventare sceneggiatori, registi o produttori. E sono una grande sostenitrice del semplice: attraversate le porte che si aprono per voi.

      Pensate di voler fare documentari, ma vi arriva un’opportunità nell’ufficio stampa? Provateci. Quando faccio venire in aula persone che sono costumiste o direttori della fotografia o registi o qualunque cosa siano, la mia prima domanda è sempre: “Come sei arrivato qui? Come hai deciso di voler fare questo?” E nel 90% dei casi la risposta è: “Strano che tu lo chieda, perché pensavo di voler fare questo, ma poi mi è successo questo…”

      Christine Vachon su nepotismo vs. farsi strada dal basso

      I recenti crediti di produzione di Christine Vachon includono anche A Different Man, diretto da Aaron Schimberg e interpretato da Renate Reinsve e Adam Pearson, qui sopra. — Credito: A24

      3. Il cinema viene giustamente accusato di essere un business molto orientato alle relazioni. E vedo i set cinematografici dove tutti hanno un cognome a cui sono state applicate delle onorificenze. E so che per molte persone che iniziano, questo è scoraggiante. E non voglio fingere che il nepotismo non sia estremamente vivo e vegeto — ma penso che sia un mestiere in cui puoi davvero farti strada dal basso, e il lavoro duro viene notato e premiato.

      4. Ho una figlia di 25 anni, le piace andare al cinema e ci va sempre, e si lamenta del fatto che non c’è abbastanza da vedere. Siamo in una situazione un po’ folle: non c’è abbastanza da vedere, ma non ne stiamo facendo molti. Tranne i film di supereroi.

      5. Siamo in un momento davvero cupo adesso. Ma d’altra parte, quello che continua a succedere in questo settore è che improvvisamente salta fuori qualcosa dal nulla. Un film appare all’improvviso e la gente viene attratta. E ti dici: “Non me l’aspettavo — non sapevo neanche che ci fosse un pubblico per quello.”

      Ma in qualche modo quel film ha toccato qualcosa che nessun altro aveva toccato, e questo continua a succedere. Dobbiamo essere davvero originali. È l’unica cosa che ci mantiene in vita.

      Christine Vachon sui crediti di produzione

      Christine Vachon è stata una delle produttrici di Materialists di Celine Song, con Dakota Johnson, sopra. Courtesy of A24 — Credito: A24

      6. C’è un po’ più di attenzione al bilanciamento lavoro-vita privata rispetto agli anni ’80, quando ero assistente alla produzione (PA). Le ore, pur essendo ancora folli, non sono davvero così estreme come allora. C’è un po’ più riconoscimento e rispetto per condizioni di lavoro migliori.

      7. Probabilmente dovremmo parlare un po’ dei produttori. Sono membro di un gruppo chiamato Producers United, e credo che siamo in una sorta di punto di svolta per quanto riguarda i produttori. E ovviamente potrei fare il piagnisteo “eh, siamo sottopagati e poco apprezzati” e tutto il resto. Ma sento che i produttori hanno raggiunto un po’ un punto di rottura.

      Abbiamo davvero bisogno di un riconoscimento e di una comprensione di quello che i produttori fanno effettivamente. Se hai bisogno che un film venga finanziato e qualcuno arriva e dice: “Ti do la metà del budget, ma voglio un credito da co-regista,” la risposta è: “Stai fuori di testa.” Se dicono: “Ho bisogno di un credito di co-sceneggiatore,” stessa risposta: “Non l’hai scritto, non l’hai diretto, quindi perché dovrei condividere il mio credito con te?”

      E entrambi hanno dei sindacati che li proteggono e si assicurano che non succeda. Ma se qualcuno si presenta da un produttore e dice: “Ti do la metà del budget, ma voglio un credito di produttore,” la nostra risposta è di solito “OK,” perché non esiste davvero un meccanismo che protegga il nostro mestiere, e questo è difficile.

      Immagine principale: Christine Vachon. Foto di Brian Bowen Smith