Recensione Blu-ray – Stateline Motel (1973)

      Stateline Motel, 1973.

      Regia di Maurizio Lucidi.

      Con Eli Wallach, Ursula Andress, Fabio Testi, Barbara Bach, Howard Ross e Massimo Girotti.

      SINOSSI:

      Un rapinatore armato in fuga si nasconde in un motel isolato vicino al confine con gli Stati Uniti, ma i suoi piani vengono compromessi dalla bella moglie del proprietario.

      A prima vista si potrebbe pensare che il film del 1973 di Maurizio Lucidi, Stateline Motel (conosciuto anche come Last Chance for a Born Loser, conosciuto anche come Motel of Fear), sia un tipico thriller poliziottesco in chiave Euro-crime, grazie alla trama che parla di una rapina in una gioielleria finita male, criminali che si nascondono e si tradiscono a vicenda, inseguimenti in auto attraverso vaste città e un cast di volti internazionali familiari tutti intenti a guadagnarsi uno stipendio al di fuori del sistema hollywoodiano. Tuttavia, questo è un thriller Euro-crime che non è ambientato né girato in Europa e, nonostante l’elemento criminale della trama, devia dai soliti tropi d’azione sfruttatori per dirigersi verso un melodramma guidato dai personaggi.

      Dopo aver scontato sei mesi in una prigione canadese per furto d’auto, l’americano Floyd Gambino (Fabio Testi) viene rilasciato e si reca immediatamente al suo prossimo colpo con il complice Joe (Eli Wallach). Durante la rapina a una gioielleria, Floyd esita a sparare quando entra un cliente ignaro, spingendo l’irruento Joe a sparare al passante innocente mentre scappa, e così i due fuggono con i gioielli che Joe è riuscito a prendere dalla cassaforte prima dell’interruzione.

      Concordando di separarsi e incontrarsi vicino al confine Canada/USA, i due si dividono e Floyd porta i gioielli nella sua auto, ma dopo aver perso il controllo del veicolo nella neve finisce in un remoto motel gestito da Fred (Massimo Girotti) e dalla sua bella moglie Michelle (Ursula Andress), che per fortuna impiegano un meccanico in loco di nome Jacques (Howard Ross). Tuttavia, Jacques non riesce a riparare l’auto in tempo per l’incontro fra i due rapinatori, facendo sorgere sospetti in Joe, e una volta che la notizia della rapina si diffonde non ci vuole molto perché Michelle — che si è innamorata di Floyd — capisca chi è. Sfortunatamente anche Jacques è al corrente e con la polizia locale che fa domande e Joe che si avvicina per scoprire dove sia il bottino, le cose cominciano a farsi calde per Floyd nel gelido motel canadese.

      Nonostante il doppiaggio comico che è un marchio di fabbrica di questi film, Stateline Motel è un thriller criminale sorprendentemente intelligente e divertente che ti mantiene in sospeso su dove andrà a finire fino all’ultimo fotogramma. Aprendo con il rilascio di Floyd dalla prigione e subito con la rapina seguita da un eccitante inseguimento in auto, i primi venti minuti circa svolgono un ottimo lavoro nell’impostare la storia, facendoci capire chi sono questi personaggi — Eli Wallach non deve nemmeno dire nulla e sai esattamente tutto quello che c’è da sapere su Joe — e poi ci trasportano al motel, ed è qui che diventa interessante poiché c’è una vera chimica tra Fabio Testi e Ursula Andress, che rende così allettante trascorrere del tempo con entrambi.

      Come personaggio, Michelle potrebbe non essere tutto ciò che sembra dato che ha alcune storie sofisticate da raccontare sul suo passato, e quando Fred accenna a questo più avanti nel film deraglia la direzione in cui pensi che la trama stia andando, e non per la prima volta, poiché non solo Floyd non sa di chi fidarsi ma nemmeno il pubblico.

      Questo perché, in vero stile del cinema italiano, ci sono diversi depistaggi per cercare di ingannarci: Floyd è diviso tra la paura di Joe e il desiderio di stare con Michelle, c’è anche il rapporto discutibile tra Michelle e Jacques, la sua curiosa nipote Emily (Barbara Bach) è fidanzata con un poliziotto locale, e poi arriva un gruppo in pullman proprio mentre Joe si presenta per riscattare il bottino. Non è stato annotato finora, ma puoi scommettere che Quentin Tarantino abbia visto questo film.

      Ma a differenza dei film di Tarantino, Stateline Motel non esagera con la violenza, con solo qualche macchia di sangue rosso e appiccicoso qua e là quando è richiesto. La chimica tra Testi e Andress trova compimento in una scena di sesso carica di erotismo che sembra una conclusione naturale delle loro interazioni e sarebbe stata strana l’assenza di una simile scena (sono diventati una coppia durante le riprese di questo film), ma è Eli Wallach che comanda questo film, anche se Joe scompare per buona parte dello stesso. Nonostante sembri un droghiere di mezza età, la personalità burbera ma intimidatoria di Joe domina le azioni di Floyd al punto che diventa difficile sapere per chi tifare, poiché Floyd è il più affabile dei due mentre Joe vuole solo ciò per cui è venuto e non si interessa alle smancerie. Potresti fare il tifo per Michelle, ma la natura contorta della trama non lo consente davvero, nonostante Ursula Andress batta le ciglia e racconti le sue storie strappalacrime.

      Stateline Motel non è perfetto – dura circa dieci minuti troppo a lungo, il ritmo rallenta quando Joe e il gruppo in pullman arrivano al motel – e non è tanto gratuitamene violento quanto numerosi altri film poliziotteschi che potresti nominare, ma il fatto che la Shameless Screen Entertainment lo abbia acquisito e lo abbia pubblicato in Blu-ray invece di ristampare o rimasterizzare un titolo più vecchio del suo catalogo dimostra che hanno fiducia nel film, e una fiducia ben riposta perché Stateline Motel è una solida voce nel ciclo Euro-crime, nonostante in realtà non si svolga in Europa.

      Valutazione Flickering Myth – Film: ★ ★ ★ / Movie: ★ ★ ★ ★

      Chris Ward