I migliori film horror con cani inquietanti che devi vedere

      Casey Chong presenta una selezione di inquietanti film horror sui cani che devi vedere…

      I cani in genere si sono guadagnati la distinzione di «migliore amico dell’uomo», soprattutto per la loro lealtà, devozione e buona compagnia. Se i cani carini dominano regolarmente il cinema, alcuni sono stati usati con grande efficacia come base per il genere horror, trasformando questi quadrupedi in bestie terrorizzanti anziché in amati animali domestici. Con l’horror soprannaturale incentrato sui cani Good Boy ora nelle sale [leggi qui la nostra recensione], abbiamo raccolto una selezione di ottimi film horror sui cani che presentano alcuni esemplari davvero cattivi…

      Cujo (1983)

      I San Bernardo sono generalmente conosciuti per essere leali e affettuosi, giganti gentili, che li rendono ottimi animali da compagnia per la famiglia. Ma nel caso di Cujo, tratto dal romanzo omonimo di Stephen King del 1981, questo classico dell’horror canine ribalta la prospettiva trasformando un altrimenti giocoso San Bernardo in un cane assassino dopo che un pipistrello rabbioso lo morde.

      Il film non si precipita verso l’orrore: la prima metà è principalmente dedicata ad esplorare gli aspetti umani – la relazione di Donna (Dee Wallace) con il suo ex fidanzato Steve (Christopher Stone) e il deteriorarsi del suo matrimonio con Vic (Daniel Hugh-Kelly); la lotta di Vic con la sua agenzia pubblicitaria in crisi; e la paura persistente del loro figlio Tad (Danny Pintauro) dei mostri nell’armadio.

      Le loro rispettive ansie, in particolare quelle di Donna e Tad, si manifestano in un orrore viscerale a tutto tondo quando il sempre più rabbioso Cujo inizia ad attaccarli. Questo è particolarmente vero nella tesa seconda metà, con Donna e Tad costretti a rinchiudersi in un’auto mentre Cujo è fuori che cerca di raggiungerli.

      The Pack (1977)

      È facile dimenticare che Robert Clouse abbia un film horror nella sua filmografia altrimenti dominata dall’azione, con titoli come Il furore della Cina e la duologia China O’Brien. Quel film horror è The Pack, che mostra il sorprendente talento del regista nel montare un mix di terrore viscerale e dramma di sopravvivenza che si svolge su Seal Island. Guidati da Joe Don Baker nella sua coinvolgente interpretazione di Jerry, un capofamiglia che si è recentemente trasferito con la sua famiglia sull’isola, solo per trovarsi terrorizzati da un branco di cani randagi. Questi cani sono tutti selvaggi, affamati e non esitano a sbranare le loro vittime.

      Il film affronta la condizione psicologica dei cani a seguito dell’abbandono da parte dei loro proprietari negligenti, che li porta a rivoltarsi contro gli umani. Clouse fa un ottimo lavoro dirigendo The Pack con una costruzione deliberata mentre innalza gradualmente la posta in gioco. Le scene di attacco dei cani sono sia splatter che violente, e nonostante il predominante approccio uomo contro natura, la sceneggiatura adattata di Clouse dal romanzo omonimo di David Fisher del 1976 infonde un senso di empatia, in particolare nel toccante coda finale.

      White Dog (1982)

      L’approccio di Samuel Fuller a un dramma horror carico di temi razziali è raccontato in modo unico dalla prospettiva di un pastore tedesco bianco, usando il cane come crudele metafora dell’odio e del pregiudizio. Il cane non è nato mostro, ma è stato addestrato dal suo proprietario bianco razzista ad attaccare i neri a vista. Il film mostra come un’attrice interpretata da Kristy McNichol, che investe accidentalmente il cane mentre guida tardi la notte prima di adottarlo, scopre la sua natura inquietante. Invece di rinunciare a lui, insiste che c’è una possibilità che il cane possa disimparare i suoi pericolosi tratti di personalità.

      La storia scava a fondo in una questione spinosa sul se il razzismo possa essere «curato» o, in questo caso, deprogrammato da un cane con Keys (Paul Winfield, noto per i suoi ruoli in Sounder e Terminator) incaricato di rieducare l’animale dell’attrice. Fuller, che ha anche co-scritto la sceneggiatura con Curtis Hanson, non edulcora la materia trattata, e la cupa profondità psicologica del film culmina in un finale desolante e provocatorio.

      Man’s Best Friend (1993)

      Immagina Terminator, ma eseguito nella forma di un mastino tibetano geneticamente modificato. Si chiama Max, il cui DNA è assemblato da specie animali diverse. Può essere un cane buono e fidato nelle mani giuste, come si vede in Lori Tanner (Ally Sheedy), una conduttrice televisiva che finisce per adottarlo. Ma nelle mani sbagliate, Max può diventare una macchina assassina terrificante.

      Lo sceneggiatore-regista John Lafia, che l’anno prima aveva diretto Child’s Play 2, non si attiene ai consueti tropi della fantascienza horror lineare, combinando efficacemente alcuni elementi di commedia nera (viene subito in mente la scena in cui Max insegue il fastidioso gatto rosso del quartiere). Non si tira indietro davanti allo splatter e alla violenza, mentre Man’s Best Friend trae ugualmente beneficio dal casting di Lance Henriksen, che interpreta lo scienziato privo di scrupoli responsabile di aver manipolato la razza canina.

      Baxter (1989)

      Lo sceneggiatore-regista Jérôme Boivin porta un punto di vista anticonvenzionale al suo sottogenere horror sui cani in lingua francese raccontando la storia dell’omonimo Baxter, il bull terrier bianco, attraverso la sottile voce narrante di Maxime Leroux. Vediamo Baxter narrare i suoi pensieri interiori su come vede il mondo in modo piuttosto disilluso durante il suo percorso sotto le cure di una vecchia signora e poi di una giovane coppia. La sua cosiddetta gioia di essere il cane di qualcuno non si conclude con quello che si aspettava, specialmente quando i suoi umani cominciano a prestargli meno attenzione. Questo innesca l’impulso omicida di Baxter, ma l’approccio di Boivin alla violenza è più suggerito e psicologico che terrorizzante in faccia allo spettatore.

      Il film innalza il suo tono pessimista nella seconda metà, quando Baxter viene affidato alle cure di un ragazzo introverso, che ha una morbosa fascinazione per Hitler. Quello che avrebbe potuto essere il tipico tropo «il ragazzo e il cane» presto mostra il suo lato oscuro man mano che il film sfocia in uno spostamento tonale disturbante, e Boivin non fa concessioni nell’esecuzione di un finale mesto.

      Devil Dog: The Hound of Hell (1978)

      Credeteci o no, Devil Dog: The Hound of Hell è in realtà un film per la televisione, ma l’esecuzione di Curtis Harrington è notevolmente più scura nel tono e nello stile. A parte gli effetti speciali fragili del satanico cane, il film riceve una spinta dall’interpretazione sopra la media di Richard Crenna nel ruolo di Mike Barry, un padre che deve trovare il modo di liberarsi del pastore tedesco di sua figlia chiamato Lucky dopo che quest’ultimo lo adotta da un amichevole venditore di frutta.

      Il cane si rivela essere la manifestazione di una bestia satanica capace di possedere ignari umani, che, in questo caso, sono i Barry. Harrington predilige una lunga e minacciosa suspense piuttosto che gore e violenza esplicita, e per questo fa un lavoro migliore del previsto in Devil Dog: The Hound of Hell. Trasmesso originariamente su CBS, il film ha da allora guadagnato una seguace di culto.

      Dracula’s Dog alias Zoltan… Hound of Dracula (1977)

      E se un tipico film su Dracula fosse raccontato da un’angolazione diversa? Il risultato sarebbe qualcosa di bizzarro come Dracula’s Dog, e proprio come suggerisce il titolo, il film parla del cane non morto creato nientemeno che dal maestro degli effetti trucco, Stan Winston, in una delle sue opere più temprane. Una versione unica del mito del vampiro, il cane in questione è un Doberman Pinscher chiamato Zoltan, che appartiene a Veidt Smit (un sinistramente emaciato Reggie Nalder), l’oste diventato servo di Dracula (Michael Pataki), risvegliato accidentalmente dal sonno a seguito di uno scavo in Romania.

      Il regista Albert Band, che in seguito avrebbe diretto Robot Wars e i primi due film di Prehysteria!, abbraccia Dracula’s Dog con una vibrazione da B-movie così brutto da risultare divertente, con Zoltan il cane non morto che ruba la scena. È sorprendente come un horror a basso budget come Dracula’s Dog non abbia scoraggiato Stan Winston dal trasformare un vero Doberman Pinscher in un cane vampiro usando una combinazione abile di zanne protesiche, applicazioni facciali e gel colorati. Per non parlare dell’ingegnoso uso di trucchi di macchina e illuminazione deliberata che contribuiscono a rendere Zoltan un antagonista canino così inquietante. Il film può aver sofferto di un ritmo lento in alcune parti, ma la conoscenza del genere da parte di Band mantiene l’azione e lo splatter divertenti e camp.

      Quali sono i tuoi film horror sui cani preferiti? Faccelo sapere sui nostri canali social @FlickeringMyth…

      Casey Chong