Recensione 4K Ultra HD – Dark Star (1974)

      Dark Star, 1974.

      Diretto da John Carpenter.

      Con Brian Narelle, Cal Kuniholm, Dan O’Bannon, Dre Pahich, Nick Castle e John Carpenter.

      SINOSSI:

      L’equipaggio di un’astronave, a 20 anni dall’inizio di una missione di bombardamento planetario, deve affrontare la sua mascotte aliena e un ordigno di bombardamento senziente che inizia a mettere in discussione la propria esistenza.

      Dark Star è un film strano. In essenza è un film studentesco a cui è stata conferita un po’ di autorevolezza grazie al talento che lo ha creato: è accreditato come il primo “vero” film del regista/co-sceneggiatore John Carpenter e come la prima sceneggiatura per lungometraggio del co-sceneggiatore Dan O’Bannon; e per riuscire a distribuirlo nelle sale hanno fatto un gran lavoro. Pur attingendo pesantemente a diversi film di fantascienza che lo hanno preceduto, la sua influenza si avverte in innumerevoli progetti successivi, inclusi Alien, Star Wars, Red Dwarf e The Thing di Carpenter. Ma rimane comunque un film studentesco.

      La Dark Star del titolo è un’astronave interstellare la cui missione è distruggere pianeti che ospitano specie aliene pericolose per rendere l’universo sicuro per gli umani. Le bombe che usano sono in grado di parlare e pensare, grazie ai computer di bordo, ma occasionalmente vanno un po’ fuori controllo e iniziano a comportarsi da sole; così l’equipaggio, ormai a vent’anni di missione, deve calmarle e fare in modo che tutta l’attrezzatura supertecnologica si comporti.

      A bordo della nave c’è anche una forma di vita aliena che l’equipaggio ha recuperato durante la missione e tenuto come mascotte. Tuttavia, come spesso accade agli alieni nei film di fantascienza, sfugge al controllo a bordo della nave, costringendo il membro dell’equipaggio Pinback (interpretato da Dan O’Bannon) a cercarla per la nave. Mentre ciò accade, il tenente Doolittle (Brian Narelle) deve compiere una passeggiata spaziale per cercare di convincere una delle bombe a non autodistruggersi sulla Dark Star, impegnandosi in una conversazione filosofica con un computer sulla vita, l’universo e la natura dell’esistenza.

      È superfluo dire che Dark Star è molto prodotto degli anni Settanta, fatto da studenti di cinema probabilmente dediti a tutto ciò che significava essere giovani in quel decennio: è un film pazzo ma, come accade con The Texas Chain Saw Massacre uscito lo stesso anno, gran parte dell’umorismo si perde nello spettacolo di ciò che viene mostrato sullo schermo. Probabilmente John Carpenter si divertiva dietro la cinepresa, ma la recitazione impassibile e l’assurdità della situazione non si amalgamano molto bene.

      Gran parte di ciò è probabilmente dovuto all’inesperienza di tutti i coinvolti, ma guardando il film oggi è interessante vedere le singole parti che hanno influenzato altri film, in particolare i pezzi che Dan O’Bannon ha rielaborato per Alien. È significativo che l’alieno in Dark Star non sia così sviluppato come lo Xenomorfo, né così terrificante: è fondamentalmente un pallone da spiaggia dipinto di rosso con dei piedini di gomma attaccati sotto, manovrato da Nick Castle, futuro interprete di Michael Myers. Però è abbastanza divertente vedere Dan O’Bannon dargli la caccia per la nave, finendo in un vano ascensore. Tutto fatto con poco budget, naturalmente, ma se guardate Alien — e in qualche misura anche Aliens — dopo aver visto questo potete capire da dove sono nate certe idee.

      E questo è davvero ciò che è Dark Star: un terreno fertile dove nascono idee, temi, stili e carriere. Ma è veramente un buon film? Dipende dalla vostra tolleranza per l’umorismo “stoner” e per pezzi di riflessione intellettuale mescolati a effetti speciali economici e a registi ancora alle prese con il mestiere. Se amate questo genere di cose la versione cinematografica di 83 minuti fa per voi, ma il montaggio originale del regista di 71 minuti è incluso nel disco ed è probabilmente l’opzione più sicura, soprattutto per una prima visione.

      Tuttavia, dove questo cofanetto 4K UHD ottiene un grande punteggio è nell’inclusione di Let There Be Light: The Odyssey of Dark Star, un documentario di 116 minuti che copre tutto, dalla genesi del progetto alla produzione, all’uscita e alla sua influenza. Con contributi dell’attore Brian Narelle, del collaboratore di Carpenter Tommy Lee Wallace, del regista e compagno di studi all’University of Southern California Jeff Burr e del produttore Jack H. Harris, si tratta di un documentario eccellente anche se Dark Star non vi conquista, poiché offre uno sguardo su come i film studenteschi vengono finanziati, prodotti e promossi, e rivela anche qualche sorpresa lungo il percorso, come da dove George Lucas potrebbe aver preso l’idea per mostrare il salto alla velocità della luce sullo schermo.

      Sono inclusi anche un commento audio del superfan di Dark Star Andrew Gilchrist e interviste a Brian Narelle e all’autore Alan Dean Foster, oltre a una toppa da cucire, un libretto da collezione, riproduzioni dei due manifesti quad del Regno Unito, lobby card e una riproduzione del dépliant promozionale originale del film: un cofanetto molto ricco per collezionisti e con molto materiale supplementare da esplorare.

      È fantastico che film come Dark Star ricevano il trattamento 4K UHD; non solo perché migliora la qualità visiva e sonora — ricordate, si tratta di un film studentesco degli anni Settanta, quindi pur apparendo più pulito e con le grafiche colorate dei computer un po’ più vivide, ci sono scene che hanno i valori di produzione di Button Moon e continueranno ad averli qualunque sia il grado di riduzione della grana — ma perché è un film importante di un gruppo di cineasti che avrebbero contribuito a plasmare i film di genere per i decenni successivi. Nel complesso, Dark Star può essere meno della somma delle sue parti, ma è significativo e, grazie al documentario incluso, offre un affascinante sguardo sul come trasformare la propria passione e le proprie idee in qualcosa di tangibile che il pubblico può ancora apprezzare 50 anni dopo: una fatica, ma, in definitiva, che vale la pena.

      Valutazione Flickering Myth – Film: ★ ★ / Movie: ★ ★ ★

      Chris Ward