Come abbiamo realizzato 'Poreless', una storia sulla bellezza, l'autenticità e il 'posto riservato alla diversità'

      «Poreless» è la storia di una favolosa imprenditrice di bellezza musulmana queer che deve capire come competere in una gara di presentazione di prodotti alla Shark Tank dopo aver subito una reazione allergica intempestiva. Potete vederlo qui sopra tramite Switchboard Magazine. E nel pezzo qui sotto, il regista Harris Doran, che ha scritto il cortometraggio con Fawzia Mirza, racconta la realizzazione del corto.

      «Brutte notizie. Amazon ha detto che le poltrone fucsia sarebbero state consegnate domani ma ora non arriveranno fino a due giorni dopo che avremo girato quella scena.» Queste furono le parole che sentii dire dalla mia scenografa Rashi Jain quando dovette deludermi riguardo alla mia visione per la scena d’apertura con poltrone fucsia in uno spazio bianco. Rashi e io ci prendemmo per mano e ci tuffammo su Internet fino alle 3 del mattino cercando poltrone rosa a New York, che per qualche motivo non trovammo quasi mai. Ma lei capì come introdurre il rosa nei cuscini, prima di cambiare magicamente le tende bianche in blu.

      Non sono davvero sicuro di come fece a creare la continua magia che produceva, ma questa fu l’esperienza di tutto il set — iniziare con una visione e poi fidarsi dei collaboratori perché si assumessero la responsabilità della loro parte di quella visione.

      Faccio un passo indietro.

      Tutto cominciò con Akbar Hamid. Era stato un successo nelle PR, aiutando a raccontare le storie degli altri, mentre segretamente voleva fare l’attore e raccontare storie lui stesso. Aveva una visione e la rivelò a Fawzia Mirza, una regista di successo con cui sono amico da anni. Sapeva che io ho seguito attori negli anni e suggerì che Akbar ed io lavorassimo insieme.

      La prima volta che incontrai Akbar rimasi colpito da quanto fosse un vero appassionato di moda — bello, vestito in modo impeccabile e con una personalità brillante. Gli diedi dei copioni da leggere e lui scattò subito fuori dalla pagina. Un talento naturale con un ottimo tempismo comico. Pensai: «potresti essere il Dan Levy pakistano», e lui sorrise gioioso.

      Poiché Akbar ha una personalità così unica e deliziosa, volevo evitare di rovinarla facendolo impantanare con lezioni di recitazione troppo formali, così dissi — «Sei pronto. Dovresti semplicemente cominciare. Dovresti fare un cortometraggio.»

      Lui e Fawzia decisero di fare un cortometraggio insieme, ma Akbar continuava a proporre drammi molto pesanti. E Fawzia diceva: «sei divertente. Parti dal divertente.» Akbar finì per suggerire un’idea che per caso era un’idea che avevo già scritto, e io dissi: «Scriverò qualcos’altro che possiate fare insieme.»

      Questo portò Fawzia e me a fare brainstorming. Avevo avuto successo con il mio cortometraggio “F^¢K ‘€M R!GHT B@¢K” che aveva debuttato a Sundance qualche anno prima, ispirato dalla vita reale di DDm, l’attore protagonista, e pensai che quell’approccio potesse funzionare anche qui.

      Fawzia e io abbiamo entrambi un senso dell’umorismo sciocco simile, così abbiamo iniziato a improvvisare — bellezza, moda, identità. Fawzia aveva l’idea di tre gemelli musulmani gay identici, e io adoro la farsa classica, quindi suggerii che dovesse nascondere qualcosa — ed è così che nacque la trama dell’eruzione allergica.

      Akbar Hamid e Diane Guerrero in «Poreless». Switchboard Magazine.

      È stato divertente, ma pensai che dovesse essere su qualcosa di più profondo per dare radici alla commedia e suggerii la scarsità che a volte le persone di colore sentono nel conquistare quello slot di «diversità».

      Akbar, che non aveva mai prodotto un film prima, si mise al lavoro — e se volete vedere una persona che si pone un obiettivo e lo raggiunge, passate cinque minuti con lui. Usò tutta la sua rete per realizzare il film — raccogliendo abbastanza soldi da ottenere un via libera rapidissimo. Avremmo girato 3 mesi dopo la scrittura.

      Fawzia ed io avevamo deciso che chiunque fosse disponibile a dirigere in quel momento avrebbe diretto, e mentre lei era in un tour frenetico per il suo fantastico lungometraggio Queen of My Dreams, io ero quello disponibile a dirigere.

      Abbiamo coinvolto la meravigliosa Rabia Sultana per aiutare a produrre.

      Per ottenere il tono comico specifico, avevamo bisogno che i visual lo sostenessero. Abbiamo messo in comune le nostre risorse per portare a bordo le persone migliori possibili. Rabia portò Rashi e l’incredibile Bill Kirstein per girare il film, che aveva appena finito di essere il direttore della fotografia del film musicale Mean Girls. Usò il movimento di macchina per creare il tono amplificato. Allison Calhoun portò i look di alta moda e Andrew Sotomayor il trucco chic.

      Avevamo bisogno di un cast in grado di centrare il tono comico: Diane Guerrero attraverso Akbar, Parvesh Cheena attraverso Fawzia, Allyce Beasley, Lucy Owen, Sophie von Haselberg tramite me, Henry Russell Bergstein, il nostro direttore casting, portò Gia Crovatin, e Sureni Weerasekera fu l’unica persona che abbiamo provato. Era così perfetta che Fawzia ed io le offrimmo il ruolo sul momento.

      Uno dei problemi principali che abbiamo affrontato era come realizzare il “glow up” in cui il prodotto «Poreless» funziona davvero — così abbiamo fatto una riunione di gruppo con Bill, Andrew e Jeff Kyle, che era il nostro colorist e faceva anche gli effetti visivi.

      Abbiamo passato ogni tipo di idea, come la macchina da presa che si tuffa in un poro di Akbar e si vede qualche cartone animato all’interno, ma ci rendemmo conto che non avevamo il budget per quelle trovate, quindi optammo per un avvicinamento della macchina da presa, dove quando ti allontani il volto della persona risulta splendente — Andrew aggiunse scintillio e ciglia, e Jeff diede un bagliore extra in post-produzione.

      Un altro problema fu l’eruzione sul viso. Andrew fece ogni sorta di test. Mi fu consigliato che la rash poteva richiedere tempo se si scioglieva e doveva essere riapplicata. Fawzia ed io avevamo già inserito delle maschere nella sceneggiatura, così finii per aggiungere maschere in una parte consistente del film per evitare il pasticcio del trucco che si scioglie. Questo si rivelò un vantaggio per il film, dato che ci sono un’infinità di maschere!

      È stata un’esperienza folle e vasta. Ed è stato un piacere vedere il pubblico innamorarsi di Akbar nel modo in cui Fawzia ed io speravamo. Abbiamo avuto la nostra prima a New York al Tribeca e ora siamo idonei agli Oscar. È iniziato con il sogno di Akbar e poi una per una ogni persona ha aggiunto a quel sogno per fare un grande film sciocco (con qualcosa da dire).

      Immagine principale: Akbar Hamid in «Poreless». Switchboard Magazine.