Recensione WTO/99: Un chiaro monito sul nostro stato di polizia americano

      Uno degli elementi più affascinanti del documentario WTO/99, diretto da Ian Bell, è che, pur suggerendo visivamente un reperto, le osservazioni politiche risultano tanto predittive quanto riflessive. Il film ricompone una chiara cronologia degli eventi delle proteste a Seattle contro la WTO, verificatesi fuori dalla Conferenza Ministeriale dell'Organizzazione Mondiale del Commercio il 30 novembre 1999. Quella che era iniziata come una manifestazione pacifica, incentrata principalmente su questioni di lavoro e ambiente, degenerò piuttosto rapidamente in caos il primo giorno, con le forze dell'ordine che scatenarono gas lacrimogeni e colpi di gomma contro migliaia di cittadini. E sebbene i danni materiali siano documentati in videoclip, Bell dipinge un quadro piuttosto chiaro di una larga maggioranza di dimostranti non violenti feriti a causa dell'escalation da parte della polizia.

      Una combinazione di riprese giornalistiche e video amatoriali girati sul posto costruisce qui la narrazione, e il formato 4:3 e le immagini digitali granulose risultano stranamente rassicuranti. Il 1999 è così lontano e da allora sono successe tante cose. Circa 40.000 persone si radunarono nelle strade, e già il secondo giorno qualsiasi politica di non aggressione da parte della polizia era venuta meno. Il sindaco di Seattle, Paul Schell, aveva annunciato coprifuoco nel centro, richiesto l'intervento della Guardia Nazionale e dichiarato in alcune zone della città aree dove le proteste erano vietate. Le cose, non sorprendentemente, peggiorarono. Ci sono scene particolarmente impressionanti delle forze dell'ordine che inseguono i manifestanti fino a Capitol Hill, al di fuori delle zone designate, seminando il caos in un intero quartiere fino a notte fonda.

      Ci sono clip dell'attivista Ralph Nader, del politico Bernie Sanders e del regista Michael Moore che parlano contro l'Organizzazione Mondiale del Commercio, così come del presidente Bill Clinton che cerca di razionalizzare il tutto. Questi sono forse i momenti più deboli del film: servono a sottolineare le motivazioni più ampie delle manifestazioni. Per la maggior parte sappiamo già tutto questo dai materiali d'archivio. Tuttavia, c'è un estratto sonoro piuttosto deliziosamente ridicolo dell'allora CEO di Starbucks, Howard Schultz, che enfatizza la sua "coscienza aziendale" e la generale confusione riguardo alle proteste stesse.

      Vediamo riprese di manifestanti chiusi sugli autobus e rinchiusi in prigione senza la possibilità di fare una telefonata e senza essere accusati, un'oscura riflessione sulla crisi costituzionale odierna in America. Il capo della polizia di Seattle, Norm Stamper, parla dei suoi agenti che si preparavano alla violenza prima che ci fosse qualsiasi violenza, un netto promemoria di cosa significhi l'escalation. Gli ultimi minuti di WTO/99 sono ben inquadrati e piuttosto colpenti, utilizzando testo e musica per riportarci in questo presente precario in cui viviamo.

      A metà film c'è un momento particolarmente interessante in cui un giornalista intervista Tom Hayden, l'attivista per i diritti civili e uno dei leader delle proteste alla Convenzione Nazionale Democratica del 1968. Hayden parla di gestione della percezione e dell'intenzione, da parte di chi detiene il potere, di rappresentare ogni atto di organizzazione contro di loro come un fallimento. Se WTO/99 ci dice qualcosa, è che questa gestione della percezione ha funzionato, e molto bene.

      WTO/99 comincerà una programmazione cinematografica di una settimana al DCTV di New York venerdì 5 dicembre.