Recensione in 4K Ultra HD – The Wild Geese (1978)

      The Wild Geese, 1978.

      Diretto da Andrew V. McLaglen.

      Con Richard Burton, Roger Moore, Richard Harris, Stewart Granger, Hardy Krüger, Frank Finlay, Barry Foster, Patrick Allen, Rosalind Lloyd, Valerie Leon, Winston Ntshona, Jack Watson e Kenneth Griffith.

      SINOSSI:

      Una squadra di soldati invecchiati accetta una missione per liberare un presidente africano deposto, tenuto prigioniero da un dittatore spietato, ma non tutto è come sembra.

      «Non li fanno più così» è una frase che spesso viene pronunciata riguardo a molti film, di solito da quelli di noi abbastanza vecchi da apprezzare l'epoca in cui questi film circolavano originariamente, e The Wild Geese del 1978 è un esempio perfetto di un film molto legato all'anno della sua uscita.

      Ma questo non è necessariamente un male, perché l'intrattenimento è l'obiettivo principale quando un gruppo di soldati delle forze speciali invecchiati si riunisce per un'ultima (ancora?) missione, e con un cast guidato dai leggendari mascalzoni Richard Burton e Richard Harris, più Roger Moore — che all'epoca era nel pieno del suo splendore come 007 — sai che ti aspetta un'ottima serata, politicamente corretto a parte.

      Burton interpreta il colonnello Allen Faulkner, un ex soldato britannico diventato mercenario e con qualche capello bianco, che viene assunto dal banchiere mercante Sir Edward Matherson (Stewart Granger) per salvare Julius Limbani (Winston Ntshona), il presidente deposto di una nazione dell'Africa meridionale destinato a essere giustiziato dal dittatore generale Ndofa. Faulkner non ama Matherson e il sentimento è reciproco, ma accetta l'incarico e comincia a reclutare la sua squadra, a partire dal capitano Rafer Janders (Harris) e dal pilota/contrabbandiere Shawn Fynn (Moore). Il resto della squadra è composto da ex colleghi e conoscenti, incluso il duro sergente maggiore Sandy Young (Jack Watson) e il medico sopra le righe (in entrambi i sensi) Arthur Witty (Kenneth Griffith).

      Dopo il prevedibile addestramento da «troppo vecchi per certe cose», la missione viene anticipata, il che significa che il padre single Janders non può portare il suo giovane figlio in vacanza come promesso, e i tizi partono per quella che dovrebbe essere una missione di routine per tornare in tempo per tè e crumpets. Naturalmente, girano soldi e il piano cambia quando il losco Matherson rivela il suo vero volto, rendendo Faulkner ancora più determinato a tornare in patria.

      C'è una battuta dopo che Matherson offre da bere a Faulkner e lui prende un lungo sorso prima di chiederne un altro, quando il veterano sbottà «Non bevo mentre lavoro», e si ha la sensazione per tutto il film che lo stesso non si possa dire di almeno due dei protagonisti, come meglio esemplificato quando Faulkner e Janders si siedono insieme con un grande bicchiere di vino ciascuno per pianificare come sfondare il quartiere dove è tenuto il presidente africano. C'è un breve scambio di battute mentre trangugiano il vino, alludendo al fatto che è economico e ha un sapore disgustoso, e sembra che i due attori stiano avendo una conversazione normale (per loro) mentre il regista ha semplicemente lasciato la macchina da presa accesa, il che dà il tono a ciò che segue. Richard Burton non era in ottima salute durante le riprese, principalmente a causa della sua nota passione per l'alcol, ma non lo si nota molto, e anzi il suo modo ruspante e un po' sgarrupato aiuta a rendere Faulkner un personaggio più sfaccettato e credibile.

      Ma The Wild Geese è un film che si guarda perché le sue star sono personaggi a pieno titolo, e vedere attori della vecchia scuola tentare un altro colpo di gloria pur sapendo chiaramente di non essere al top è parte del divertimento. Con l'eccezione forse di Roger Moore — che aveva 51 anni al momento delle riprese ma era ancora in buona forma grazie al ruolo di James Bond (anche se essere una star action di 51 anni nel 1978 era molto diverso dall'essere un attore d'azione di 51 anni nel 2025 — basta guardare Christian Bale o Michael Shannon e confrontare) — il cast sembra in gran parte aver visto giorni migliori, con la maggior parte delle acrobazie ovviamente affidate alle controfigure, ma questo non è The Expendables (beh, non proprio) dove tutti vogliono ancora spalmarsi d'olio e mostrare i muscoli; questi uomini sono fatti di grinta e acciaio, e tutto sta nelle interpretazioni.

      Talmente tanto che il film sa come tirare le corde del cuore, con una scena cruciale che mostra che questi non sono solo soldati come ingranaggi di una macchina ma esseri umani, e quando il regista Andrew V. McLaglen vuole suscitare emozione nel pubblico lo fa con una combinazione di azione, montaggio e tirando il meglio dai suoi attori. Sì, anche uomini cresciuti verseranno lacrime, ma vedere Roger Moore pilotare un aereo con la scena di carneficina che si svolge alle sue spalle senza poter fare nulla è una lezione di amore duro che il tuo dramma romantico medio non può competere.

      Tuttavia, il grande elefante nella stanza è il fatto che questo è molto un film d'azione anni '70, che non si trattiene nell'uso di linguaggio colorito e stereotipi, dove la moralità è bianco o nero senza quasi sfumature e dove gli uomini erano uomini che facevano cose da uomini per impedire ad altri uomini di fare le loro cose da uomini. Naturalmente, visto con una lente moderna nulla di tutto ciò si allinea bene con gli ideali sociali o politici contemporanei ma, come dice la prima riga di questa recensione, non li fanno più così, quindi che ci vuoi fare?

      Questa edizione di The Wild Geese è contenuta in un cofanetto da 3 dischi con un 4K UHD, un Blu-ray standard e un CD della colonna sonora, così puoi indossare il tuo mimetico e sfilare al ritmo trascinante di Joan Armatrading che interpreta la canzone principale, se così ti va. La qualità dell'immagine 4K UHD è eccellente, mostrando bei dettagli negli appariscenti arredi domestici anni '70 ma facendo anche risaltare i rossi e i verdi delle uniformi dei soldati in modo gradevole senza essere troppo luminoso o sgargiante. Il livello di grana è piacevole e coerente, con pochissime — se non nessuna — fluttuazioni e i toni della pelle appaiono naturali (eccetto l'abbronzatura gloriosa di Richard Burton, probabilmente per nascondere una moltitudine di peccati legati all'alcol).

      Trattandosi di un set super-deluxe, ci sono anche diverse interviste con membri della troupe, l'attore Paul Spurrier (che interpretava il giovane figlio di Janders, Emile), un commento audio con gli esperti di film d'azione Mike Leeder e Arne Venema, e un altro con il montatore di assemblaggio John Grover e l'accademico cinematografico Calum Waddell, che offre una lettura più socio-politica, più un documentario sul produttore Euan Lloyd. Ci sono anche extra d'archivio, incluso un commento audio di Euan Lloyd, l'attore Roger Moore e il direttore della seconda unità John Glen (che ha anche diretto Moore in diversi film di Bond), trailer e riprese d'epoca, e se questo non bastasse ci sono cartoline artistiche e un enorme volume rilegato di 316 pagine che copre la realizzazione del film. Se tutto ciò ti sembra un po' costoso, esistono edizioni 4K e Blu-ray standard che contengono tutti i contenuti speciali senza il libro, le cartoline d'arte e la slipcase, ma il cofanetto deluxe è in edizione limitata quindi affrettatevi.

      Nel complesso, The Wild Geese è un pezzo corale estremamente divertente di un'epoca passata che, se preso nello spirito in cui è stato concepito, riesce ancora a dare il meglio in modo rassicurantemente all'antica. Sì, è un prodotto degli anni '70 e va visto come tale, ma per pura adrenalina, azione e violenza con un sottile senso dell'umorismo britannico, è un divertimento straordinario così intriso di fumo stantio di sigari e alcol scadente che lo si può quasi odorare attraverso lo schermo, e che scandalosa gloria.

      Valutazione Flickering Myth – Film: ★ / Film: ★ ★ ★ ★

      Chris Ward