Recensione: Ella McCay — L'ultima parola di una leggenda vivente sulla speranza e sul perdono

      C'è un momento ispirato a metà di Ella McCay, scritto e diretto dal grande James L. Brooks, in cui l'omonima Ella (Emma Mackey) entra alla sua prima riunione di gabinetto da neo-governatrice. Non sono passati nemmeno tre giorni dall'inizio del suo mandato (l'abituale collaboratore di Brooks, Albert Brooks, interpreta il governatore che si è dimesso per diventare Segretario degli Interni, lasciando Ella al comando) e tutto sta cadendo a pezzi. Mentre tutti si alzano e applaudono al suo ingresso, lei urla: "SMETTETE DI BATTERE LE MANI!" Un bel momento viene immediatamente sprecato, il suo volto è sbigottito dalle proprie azioni, e il suo tentativo di rimediare non va meglio. Brooks si compiace della scena, così come Mackey. È divertente, riconoscibile e un po' inaspettato, pur collocandosi in un registro più elevato della "vita quotidiana". Sono tutte cose che compaiono nei migliori film di Brooks. E sebbene Ella McCay non sia uno di quelli, è certamente il suo miglior film da As Good as It Gets.

      Mackey è profondamente simpatica nel ruolo da protagonista, incarnando con notevole verve il classico archetipo di eroina di Brooks. Dato il cast di supporto da star (tra cui Kumail Nanjiani, Woody Harrelson e Jack Lowden), è in qualche modo sorprendente che chi la circonda non tenga davvero il suo passo. Eccezion fatta per Jamie Lee Curtis, che qui è molto brava. Come in molte narrazioni di Brooks, c'è troppo in corso. E a differenza dei suoi lavori migliori, non tutto trova coesione alla fine. Si pensi a una sottotrama riguardante il fratello minore di Ella, Casey (Spike Fearn), e la sua presunta fidanzata Susan (Ayo Edebiri), che inizia e non si conclude mai davvero (o non porta da nessuna parte).

      La linea narrativa complessiva è affascinante: Ella, esperta di politiche, sembra ottenere tutto ciò che ha sempre desiderato, e tutto comincia a sfaldarsi prima che lei abbia la possibilità di goderne. Brooks è interessato ai peccati che le persone commettono e che non possono essere perdonati, qualcosa che la nostra narratrice Julie Kavner (anche amata segretaria di Ella sullo schermo) ci dice direttamente. Ci sono cose che il padre di Ella (Harrelson) ha fatto da cui lei non si riprenderà mai del tutto, e c'è la presa di coscienza che probabilmente ha sposato una versione di suo padre (Lowden, che interpreta un vero cattivo e uno dei personaggi più spregevoli creati da Brooks). Cosa si può ricavare da questo? Solo sopravvivere e andare avanti. In quella conclusione c'è un'onestà che appare coraggiosa.

      Il film è ambientato anche nel 2008, una decisione pungente ed efficace. Sta salendo una recessione, così come la promessa di risultati progressisti in arrivo (con gli slogan "Yes We Can!") che non sarà mai pienamente realizzata. L'improvvisa carica di governatrice di McCay e le sue politiche "radicali" (programmi sociali che funzionano? te lo immagini?) spaventano l'establishment democratico, che immediatamente cospira contro di lei. Sembrerebbe sciocco e ridicolo se non fosse ciò che è successo nella realtà nelle ultime due generazioni della politica liberale americana. Non è cinismo—è realtà.

      C'è un'inevitabilità in tutto ciò che farà perdere interesse a qualche spettatore. In ultima analisi, Ella è un'idealista in un paese che sottovaluta il fare del bene, soprattutto in ambito politico. È un relitto di un'epoca che probabilmente non è mai esistita. Lo sono anche Ella McCay e il suo regista. La mera esistenza di un dramma per adulti a budget medio supportato da uno studio importante nel 2025 è una vittoria, sebbene possa essere una vittoria pìrrica. Che questo film—probabilmente il suo ultimo—sia ottimista sulle piccole cose che si possono ancora fare per aiutare le persone potrebbe sembrare banale. Mi rattrista che il banale e la speranza occupino oggi lo stesso spazio.

      Ella McCay è ora nelle sale.