Intervista esclusiva – Fiona Crombie, scenografa di Hamnet

      Chris Connor parla con la scenografa di Hamnet, Fiona Crombie…

      Tratto dal best seller del 2020 di Maggie O’Farrell, Hamnet è emerso come uno dei protagonisti di questa stagione dei premi, ricevendo notevoli apprezzamenti nei festival. Racconta la storia meno conosciuta di William Shakespeare, di sua moglie Anne (Anges nel libro/film) e del loro figlio, l’omonimo Hamnet. Una delle sfide per un film come questo, che riproduce un periodo della storia britannica frequentemente rappresentato sullo schermo, riguarda la scenografia e i set. Abbiamo parlato con la scenografa Fiona Crombie per discutere delle sfide uniche presentate dal film, della ricostruzione del Globe Theatre e del contrasto tra le sequenze ambientate a Stratford e quelle a Londra. Fiona ha anche parlato di alcune delle principali differenze tra questo film e The Favourite di Yorgos Lanthimos.

      Qual è stato il tuo punto di partenza per Hamnet?

      Mi hanno inviato la sceneggiatura all'inizio del 2024 e ho avuto immediatamente una reazione emotiva molto intensa al materiale. Sono stata colpita dall'intimità della storia e da quanto fosse tangibile. Sembrava viva sulla pagina. Ho raccolto immagini prima dell'incontro con Chloé per aiutare a esprimere le mie idee, e guardando ora quelle immagini vedo che hanno assolutamente informato il film. Ho osservato l'architettura Tudor con le sue travi pesanti e lineari e le foreste selvagge con cieli aperti. Ho raccolto fotografie e dipinti di bambini che giocano nei giardini, panni stesi ad asciugare, macchie d'inchiostro sulla pergamena… Ho guardato intorno a casa mia e ho pensato alla mia famiglia, trovando innumerevoli dettagli intimi che sono diventati la base per creare il design immersivo.

      Puoi parlarci del contrasto tra Stratford e le sequenze di Londra?

      Una delle decisioni più evocative che abbiamo preso è stata nella rappresentazione di Londra. Stratford è campi aperti, natura tortuosa e edifici bassi. C'è molto cielo. Londra avrebbe potuto essere una grande inquadratura di insieme di una vasta città, ma abbiamo fatto il contrario. Abbiamo pensato a ciò che sarebbe stato più estraneo e scomodo per Agnes – una mancanza di natura e di spazio. Londra doveva essere un luogo che lei non capiva. Abbiamo scelto una location con una strada lunga e stretta, alte mura di mattoni e un cortile chiuso con un solo albero. Non c'è una vista ampia di Londra perché i personaggi sono in mezzo alla città piuttosto che guardarla da lontano.

      Com’è stato realizzare l'iconico Globe Theatre?

      All'inizio ero intimidita! È un edificio iconico. Sapevo presto in pre-produzione che il nostro Globe non poteva essere una replica dell'edificio che esiste oggi. Doveva essere un'interpretazione nata dalla nostra storia. Il Globe esistente è una replica del secondo Globe costruito dopo che il primo era bruciato. Il primo Globe non è molto documentato, ma c'era un resoconto che diceva che il legno usato per costruirlo era stato rubato o “reclamato”. Ho colto questo aneddoto. Chloé mi aveva detto che voleva che il teatro sembrasse l'interno di un albero. Il nostro Globe doveva essere un'estensione della foresta. Quindi, i pochi documenti storici, la direzione di Chloé e la libertà di usare travi di quercia invecchiate mi hanno dato la licenza per creare il teatro giusto per il nostro film.

      In cosa Hamnet differisce da altri progetti a cui hai lavorato, come The Favourite?

      Un film come The Favourite era, sotto molti aspetti, pensato per essere ammirato! L'opulenza era parte integrante della storia. Tutti i film d'epoca che ho fatto hanno avuto castelli e corti reali. Hamnet è un film d'epoca su una famiglia comune. Ho sentito con forza che parte del mio lavoro era rendere questi personaggi riconoscibili e tangibili attraverso il design. Volevo che gli ambienti sembrassero materici e reali, anche se erano set costruiti in un backlot. Abbiamo lavorato duramente per aggiungere profondità e narrazione attraverso il livello di dettaglio nel design. Il mio impulso era che il design dovesse avvicinare il pubblico ai personaggi e alla storia. Si trattava di essere vicini piuttosto che ammirare da lontano.

      Quanto è stata coinvolta Chloé Zhao?

      Non c'erano direttive assolute da parte di Chloé. Le immagini che ho mostrato quando ci siamo incontrate per la prima volta indicavano che i miei impulsi erano in sintonia con i suoi, quindi il processo è stato molto di scoperta durante la pre-produzione. Abbiamo continuato ad aggiungere profondità e dettagli alla storia e al design. Chloé è estremamente intuitiva. Siamo state in conversazione costante durante tutto il processo. Era molto coinvolta nelle texture e nella palette cromatica. Chloé è magistrale nel distillare le immagini nella formulazione più chiara. Non c'è nulla di superfluo o indulgente. È stata per me un grande punto di riferimento nel lavoro sul design.

      Hamnet è un'interpretazione unica di quest'epoca, con una natura più onirica e ambientazioni più ruvide. È stata una sfida?

      La sfida principale per me è stata geografica. Abbiamo scelto una foresta intatta e location remote. Stavamo lavorando al confine tra Galles e Inghilterra mentre costruivamo grandi set a Londra. C'è stata una settimana in cui mi sono resa conto di aver passato 20 ore a guidare tra le location e lo studio. Ma le location hanno aggiunto così tanta texture al film. La città di Weobley aveva così tanto carattere. Abbiamo costruito gran parte del paesaggio stradale ma, avendo uno o due edifici reali, il set è diventato radicato. Lavorare su questo tipo di location porta anche complicazioni – edifici protetti, foreste protette. Abbiamo addobbato piante e radici nella foresta per renderla più rigogliosa e selvaggia, ma ogni pianta doveva essere locale dell'area. C'erano sempre persone a controllare che ci prendessimo cura dell'ambiente.

      Hai visitato Stratford per trarre ispirazione?

      Sì! È stata la prima cosa che ho fatto dopo aver iniziato il lavoro. Ho percorso la Henley Street house, la fattoria Hewlands e ho visitato i giardini della New House. Sono andata lì per vedere cosa si provava più che per vedere come apparivano. Ho preso ispirazione dai caminetti, dall'officina dei guanti e dalle pareti decorate di Henley Street. Abbiamo visitato innumerevoli altre case Tudor, e ognuna di esse mi ha dato dettagli che ho incorporato nel set del backlot.

      Ti sei ispirata al romanzo originale?

      Avevo letto il romanzo anni fa, ma quando ho iniziato il film l'ho riletto e mi sono concentrata sull'evidenziare le descrizioni. Il tono e l'emozione del libro hanno assolutamente ispirato il design. La ricerca di Maggie è straordinaria. Il libro è stata una risorsa incredibile, e Maggie è stata a disposizione per eventuali domande.

      C'è qualcos'altro che vorresti dire su Hamnet?

      Penso che ciò che è stato meraviglioso sia stata la profondità della collaborazione. Ho passato ore a lavorare sul design con Lukasz, discutendo della camera e di come i set avrebbero funzionato per lo stile di cinematografia. Malgosia ed io ci sedevamo per terra a parlare di colori e texture. Ho la sensazione che stessimo tutti facendo lo stesso film, avevamo le stesse intenzioni sin dal primo giorno e ciò è stato guidato da Chloé.

      Un grande ringraziamento a Fiona Crombie per averci concesso il suo tempo per questa intervista.

      Chris Connor