Recensione al Sundance: If I Go Will They Miss Me trova una bellezza poetica nel passaggio all'età adulta

      Trovando una bellezza poetica nel quotidiano, Se me ne vado, sentiranno la mia mancanza di Walter Thompson-Hernández si concentra sul passaggio all’età adulta nei complessi popolari del sud di Los Angeles. È uno stile di vita spesso rappresentato con una durezza che privilegia un’intensità “tutto o niente”, eppure questo regista emergente dalle grandi promesse adotta un approccio opposto. Uno in cui i sogni di volare sono sempre presenti, mentre gli aerei in arrivo e in partenza dal vicino LAX sorvolano costantemente. Gli dei della Grecia, studiati a scuola, danno uno scopo a una chiamata più alta. Un’affezione e adorazione per e da parte del suo ensemble (molti non professionisti, in questo caso) formano il ritratto di una comunità viva e amorevole che si eleva al di sopra delle difficoltà. Proprio come i suoi personaggi traggono grande ispirazione personale, Thompson-Hernández è profondamente debitore a una varietà di registi rinomati, tra cui Barry Jenkins, RaMell Ross, Charles Burnett e Spike Lee, con il risultato finale di un film più grande della somma delle sue influenze riconoscibili.

      I complessi abitativi Nickerson Gardens di Watts, California, sono al tempo stesso casa e parco giochi per il dodicenne Lil Ant (Bodhi Dell), introdotto mentre riflette sulla vita di suo padre, Big Ant (J. Alphonse Nicholson), nella relazione centrale e complicata del film. In un voice-over scritto in modo da sembrare estemporaneo e pronunciato come una preghiera agli dèi in alto, veniamo a sapere di un errore violento nel passato del padre — i primi passi verso una vita dentro e fuori dal carcere messi a confronto con immagini di profonda emotività, inclusa la sua relazione con Lozita (Danielle Brooks). Scopriamo anche l’ossessione di Lil Ant per gli aerei che circolano sopra, motivo di fuga e meraviglia che si intreccia ulteriormente con la mitologia greca: figure come Odisseo, Poseidone, Zeus e Pegaso riempiono la sua mente di un’immaginazione più grande della vita. Assistiamo a immagini fantastiche di Lozita come Medusa, serpenti che fuoriescono dai suoi capelli nella barberia. Altri voli di fantasia includono una sequenza dei ragazzi del quartiere che sfilano lungo la proverbiale pista d’atterraggio dei loro cortili condivisi, con le braccia allineate in modo che renderebbe orgogliosa zia Gladys.

      “È sempre meglio quando papà non c’è,” rivela Lil Ant, mentre Lozita osserva, quando le viene chiesto se è felice dal punto di vista romantico al ritorno di Big Ant, “Non riguarda ciò di cui ho bisogno io. Riguarda ciò di cui quei tre bambini hanno bisogno in questo momento.” Padre indurito che desidera una vita migliore per il figlio, Big Ant non riesce a connettersi emotivamente con lui, che è più interessato a un mondo di arte e creatività, che potrebbe apparire come un altro pianeta rispetto alla sua difficile crescita. Lo stile a vignette di Se me ne vado, sentiranno la mia mancanza conferisce una grazia lirica a questo scontro, ma può spesso significare che alcune scene sembrano troncate e che la sceneggiatura sia poco sviluppata per meglio adattarsi al fluire snello.

      Con una cinematografia calda ed esuberante di Michael Fernandez, Thompson-Hernández cattura tutti in questa comunità con un senso d’amore, prendendo ispirazione dai piani diretti alla macchina da presa di Barry Jenkins (o Jonathan Demme), che infrangono la quarta parete mentre gli attori guardano verso l’obiettivo, anime cordiali catturate per brevi istanti. L’assemblaggio libero di ricordi, come un album visivo che abbiamo il privilegio di ricomporre, richiama l’incantevole cinema strutturale di RaMell Ross, mentre Killer of Sheep di Charles Burnett, che anch’esso trova grande bellezza negli stessi quartieri, è un punto di riferimento inconfondibile. Per buona misura, c’è persino un carrello alla Spike Lee.

      Con queste influenze chiaramente percepibili, Se me ne vado, sentiranno la mia mancanza non suggerisce necessariamente una voce registica nuova, ma piuttosto una in grado di sintetizzare un medley di visioni forti in uno stile che cattura. Abbiamo bisogno di più cineasti che cerchino di catturare il divino nella vita quotidiana e, con questo secondo lungometraggio, Walter Thompson-Hernández si dimostra un regista da tenere d’occhio per qualsiasi sua prossima opera.

      Se me ne vado, sentiranno la mia mancanza ha avuto la prima al Sundance Film Festival 2026.