Recensione 4K Ultra HD – Spaceways (1953)

      Spaceways, 1953.

      Diretto da Terence Fisher.

      Con Howard Duff, Eva Bartok, Alan Wheatley, Philip Leaver, Andrew Osborn, Anthony Ireland, Michael Medwin, Cecile Chevreau.

      SINOSSI:

      Mentre testano un razzo destinato a orbitare attorno alla Terra, una coppia infedele scompare e il marito della donna diventa un sospettato della loro scomparsa, ma dove sono i corpi?

      In una struttura governativa top-secret nel cuore dell'Inghilterra, un gruppo di scienziati – tra cui Stephen Mitchell (Howard Duff), Philip Crenshaw (Andrew Osborne), Toby Andrews (Michael Medwin) e Lisa Frank (Eva Bartok) – sta lavorando al lancio di un razzo senza pilota per orbitare attorno alla Terra e inviare informazioni. Tuttavia, sullo sfondo, il dott. Crenshaw ha una relazione con la moglie del dott. Mitchell, Vanessa (Cecile Chevreau), mentre la dott.ssa Frank è segretamente innamorata del dott. Mitchell, che è ben consapevole dell'infedeltà della moglie dopo averla vista con Crenshaw mentre si scambiavano effusioni a una festa di cocktail.

      Quando il razzo viene lanciato, le cose non vanno secondo i piani poiché il satellite vola a un'altitudine notevolmente inferiore rispetto a quanto previsto, come se qualcuno avesse rimosso tre tonnellate di carburante per fare spazio a qualcos'altro. Con Mitchell che controlla il carburante di persona e i due amanti scomparsi senza lasciare traccia, cosa potrebbe significare?

      Diretto dal veterano della Hammer Terence Fisher, Spaceways è un divertente piccolo giallo con un tocco di fantascienza contemporanea. In verità, si potrebbe probabilmente ambientare questo film in una base militare con carri armati invece di razzi e avere comunque lo stesso risultato, data la mancanza di 'veri' elementi spaziali qui, ma la Hammer stava lavorando con budget limitati e gli effetti speciali non erano certo al loro apice nel 1953, quindi si ottiene ciò che si ottiene, che è essenzialmente i titoli di apertura di Button Moon ogni volta che si vede il razzo fare qualcosa.

      Quindi, togliendo gli elementi di fantascienza, si rimane con un giallo – con una maggiore enfasi sulla parte misteriosa – ed è una trama che ti lascia con molte domande, ma essendo lunga solo 77 minuti, Terence Fisher non aveva molto con cui giocare in termini di scene e colpi di scena intricati, quindi devi semplicemente accettare la premessa e andare con il flusso.

      Dopo che la coppia infedele scompare, l'ufficiale di intelligence militare dott. Smith (Alan Wheatley) viene chiamato a indagare, e subito il suo atteggiamento smargiasso e pomposo lo rende un punto focale più affascinante rispetto a Howard Duff nei panni di Mitchell, il protagonista americano utilizzato per vendere il film al mercato statunitense, il cui stoicismo con mascella quadrata non ha il calore che il cast britannico porta in tavola, mentre la ungherese Eva Bartok offre un glamour dagli occhi da cerbiatto a quella che avrebbe potuto essere una produzione molto asciutta e guidata dal testosterone.

      Si potrebbe sostenere che gli elementi di dramma romantico della sceneggiatura siano posti un po' troppo in avanti in una storia che coinvolge un omicidio sospetto e la fantascienza, ma è quel tipo di elemento umano che Terence Fisher ha portato in molti dei film che ha diretto, spesso aggiungendo ricchezza dove l'azione era al centro. È un marchio che perfezionerà più avanti nella sua carriera con i molti horror gotici che ha diretto, ma, di nuovo, con il tempo limitato e le restrizioni di budget riesce a trasmettere l'essenza (!) della storia senza che diventi troppo una soap opera, anche se forse non tutti gli attori hanno ricevuto il memo.

      La Hammer continua il suo buon lavoro con questo set in edizione limitata 4K UHD/Blu-ray, portando alcune utili caratteristiche extra per aggiungere contesto, tra cui i tagli del film per gli Stati Uniti e il Regno Unito – ciascuno con i propri commenti audio individuali – e featurette che coprono le carriere di Howard Duff ed Eva Bartok, oltre a numerose discussioni sui film di fantascienza degli anni '50, inclusa una lista molto utile dello scrittore Wayne Kinsey che dettaglia quanti film di fantascienza l'America ha rilasciato rispetto al Regno Unito durante il decennio – potresti rimanere sorpreso. Per quanto riguarda la qualità dell'immagine, l'immagine non è certo pristina poiché il film ha oltre 70 anni, ma appare nitida e dettagliata come mai prima d'ora, anche se non è il miglior lavoro della Hammer, a dirla tutta.

      Tuttavia, Spaceways è un film piacevole e, grazie alle caratteristiche speciali, un'aggiunta divertente alla serie di box set della Hammer. Non ti lascerà a bocca aperta, ma ti farà desiderare un'epoca in cui la fantascienza riguardava le possibilità e l'uso della nostra tecnologia per il bene... solo con un omicidio allegato.

      Flickering Myth Rating – Film: ★ ★ / Movie: ★ ★ ★

      Chris Ward