Il dottore americano cerca di raccontare una storia reale e non censurata delle atrocità a Gaza

      Per dirigere il suo primo documentario di lungometraggio, la regista americana Poh Si Teng ha lasciato il suo lavoro e ha svuotato completamente il suo conto in banca.

      Era il 2024 e Teng, ex commissaria di documentari per Al Jazeera English e giornalista del New York Times, era stanca della guerra tra Israele e Hamas.

      “Era molto difficile vedere persone che rispettavo nel giornalismo e in Al Jazeera essere prese di mira ed eseguite,” ha detto Teng durante una sessione di domande e risposte a Copenaghen martedì.

      La regista era in Danimarca per proiettare American Doctor alla 23ª edizione del Copenhagen International Documentary Film Festival (CPH:DOX). Il film ha avuto la sua prima al Sundance.

      “Un anno dopo il genocidio, non avevo più parole e non volevo parlare con nessuno,” ha detto Teng mentre parlava con il programmatore del TIFF Thom Powers al Kunsthal Charlottenborg di CPH:DOX. “Ero molto arrabbiata. E poi è arrivata la disperazione. Non sapevo cosa fare con quelle emozioni.”

      Poi Teng, produttrice del nominato all'Oscar St. Louis Superman e produttrice esecutiva vincitrice di un Emmy di Patrice: The Movie, ha visto il Dr. Mark Perlmutter in TV. Il medico ebreo americano stava parlando a un reporter dei suoi recenti viaggi a Gaza, dove aveva offerto i suoi servizi in un ospedale locale.

      Teng è rimasta colpita non solo dal lavoro del Dr. Perlmutter in Palestina, ma anche dalla sua risposta sincera a una domanda sulla politica israeliana e sulle promesse di cessate il fuoco.

      “Ha detto, ‘Non c'è cessate il fuoco,’” ha ricordato Teng. “E io ho pensato, ‘Chi è questo tizio?’ Così, l'ho cercato.”

      Teng ha incontrato il Dr. Perlmutter a New York City. Lui le ha presentato altri medici, il Dr. Thaer Ahmad, un palestinese-americano, e il Dr. Feroze Sidhwa, un americano zoroastriano non praticante. Insieme, i tre medici stavano rischiando tutto per salvare vite a Gaza. Teng ha capito immediatamente che doveva realizzare un documentario su questo trio.

      “Per anni, ho creduto che l'industria non avesse bisogno di un altro (doc) regista,” ha detto Teng a Powers. Ma come cittadina degli Stati Uniti, si è sentita costretta a realizzare il film.

      “Volevo portare questa realtà a casa al pubblico americano,” ha detto Teng. “Questa non è solo la guerra di Israele su Gaza. È la guerra dell'America, con miliardi di dollari di armi americane usate per uccidere bambini e innocenti.”

      Poh Si Teng su American Doctor

      La produzione del documentario di 93 minuti è iniziata a dicembre 2024. Inizialmente, il Dr. Perlmutter aveva pianificato di far entrare Teng a Gaza come infermiera, ma la regista sapeva che non avrebbe funzionato.

      “Ero tipo, ‘Mark, gli israeliani controllano il confine. Chiunque faccia una ricerca superficiale sul mio nome saprà che non sono un'infermiera,’” ha detto Teng.

      Così, la regista ha assunto due cinematografi palestinesi locali, Arthur Nazaryan e Ramzy Haddad, e ha lavorato a distanza con i medici mentre facevano volontariato all'ospedale Nasser a Khan Yunis, a sud della Striscia.

      “Lì riprendono le persone con le telecamere,” ha detto Teng. “Quindi, è una grande richiesta dire, ‘Puoi filmare qui con questi medici?’”

      Nazaryan e Haddad hanno chiesto a Teng: “Per favore, porta la storia negli Stati Uniti.”

      American Doctor inizia con il Dr. Perlmutter che mostra a Teng fotografie di bambini palestinesi uccisi. Teng non è sicura se debba includere le foto brutali nel film. È preoccupata di proteggere la dignità dei bambini.

      “Non li stai dignificando a meno che tu non lasci che la loro memoria, i loro corpi, raccontino la storia di questo trauma, di questo genocidio,” dice il Dr. Perlmutter a Teng nel film. “Non stai facendo loro un servizio non mostrandoli. Questo è ciò che hanno fatto i miei dollari delle tasse. Questo è ciò che hanno fatto i tuoi dollari delle tasse… Se li pixelizzi [le foto], è malpractice giornalistica.”

      American Doctor mostra anche i medici costretti a decidere chi possono cercare di salvare tra un numero schiacciante di pazienti.

      Nel corso del film, il lavoro straziante dei medici nel trattare ferite aperte e arti amputati si mescola ai loro sforzi per comunicare con i media occidentali riguardo alla brutalità indicibile che sta accadendo a Gaza a causa dei bombardamenti aerei di Israele. È uno sforzo futile spesso accolto con indifferenza.

      Durante una sessione di domande e risposte di American Doctor al Sundance, il Dr. Ahmad ha ammesso di essere stato inizialmente scettico riguardo agli sforzi di Poh. “Ho detto, ‘Spero davvero che ne valga la pena per tutto il tuo tempo e impegno e per l'intero team che ha messo tutto insieme.’ Sentivo solo che le persone non sarebbero state interessate a sentire questo.”

      Sebbene American Doctor non abbia ancora trovato un distributore negli Stati Uniti, Teng ha detto che spera che gli americani alla fine abbiano l'opportunità di vederlo.

      “Se lo vedono, non sarebbero d'accordo con questo,” ha detto Teng. “Nessuno sarebbe d'accordo con questo.”

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      Immagine principale: American Doctor, cortesia di CPH: DOX.