George Zouvelos canalizza la grinta della vecchia scuola di New York in Once a Week for Life

      In un'era dominata dalla logica delle franchise e da narrazioni favorevoli agli algoritmi, il cineasta e scrittore, regista e protagonista di Once a Week for Life, George Zouvelos, non è interessato alla logica delle franchise o a narrazioni favorevoli agli algoritmi: il suo processo è ostinatamente radicato nell'esperienza vissuta, nell'ambiguità morale e nelle contraddizioni delle persone reali.

      Once a Week for Life è un dramma criminale ambientato a New York che fa riferimento alle sue influenze mentre si ritaglia una voce propria. Il cast include gli ex membri de I Soprano Robert Funaro, Al Sapienza e John Fiore, oltre ad Armen Garo (The Departed, The Wolf of Wall Street) e John Kapelos (The Shape of Water).

      Zouvelos interpreta il volatile tenente della NYPD e veterano dei Navy SEAL Adam Glanis, che combatte contro il PTSD e la dipendenza mentre guida una task force per catturare fuggitivi. Quando un'operazione andata male che porta alla morte del suo partner innesca una pericolosa reazione a catena che coinvolge una famiglia mafiosa e i potenti di City Hall che vogliono vederlo morto, Adam si trova di fronte a una scelta impossibile: morire o sopravvivere diventando qualcosa di peggio.

      Zouvelos definisce il personaggio "un masochista morale" — "un tipo che deve espiare attraverso la rovina o vivere secondo il proprio codice."

      Once a Week for Life è una storia raccontata attraverso il danno personale.

      (Da sinistra) Manoli Ioannidis, George Zouvelos e George Kolombos partecipano alla premiere di Once A Week For Life al Cinema Village il 19 marzo 2026 a New York City. Foto di Slaven Vlasic/Getty Images per Jane Owen Public Relations.

      Zouvelos — un attore, scrittore e regista premiato, impiega una strategia visiva deliberata. Toni desaturati dominano il punto di vista di Adam, affetto da dipendenza da droghe, mentre le scene al di fuori della sua coscienza appaiono più nitide e vivide.

      "Non è un errore—è una decisione creativa," dice Zouvelos. "Adam sta raccontando la storia all'indietro, ed è fatto, è ubriaco. Quando sei nella sua testa, le cose non sono vivide. Fuori di lui, il mondo si fa più nitido."

      Il titolo del film riflette la natura ritmica dei pericoli, dei tradimenti e delle scelte etiche che Adam affronta nel suo lavoro.

      Quella soggettività si estende alla narrazione. Zouvelos evita di dire al pubblico cosa pensare, offrendo invece frammenti di prospettiva.

      "Non faccio dichiarazioni dichiarative," spiega. "Voglio che il pubblico decida di chi fidarsi. Non sto dando nulla in modo spoon-feeding. Sto lasciando briciole."

      Zouvelos adotta un approccio contenuto in cui la violenza e il sesso sono impliciti piuttosto che mostrati, e l'enfasi è sulle conseguenze: dipendenza, colpa, matrimoni distrutti e l'erosione di una vita fuori equilibrio.

      "Non c'è bisogno di violenza gratuita o sesso arbitrario," dice. "La storia riguarda ciò che accade nelle loro teste."

      Adam, perpetuamente intossicato e tormentato, diventa meno un eroe d'azione e più una figura di avvertimento. "Non ottiene nemmeno la soddisfazione alla fine," osserva Zouvelos. "A volte è così la vita."

      George Zouvelos su barattoli di caffè e controllo creativo.

      George Zouvelos e la famiglia partecipano alla premiere di Once A Week For Life al Cinema Village il 19 marzo 2026 a New York City. Foto di Slaven Vlasic/Getty Images per Jane Owen Public Relations.

      Le origini di Once a Week for Life sono autentiche quanto la sua sensibilità. Zouvelos, cresciuto ad Astoria, Queens, e che ha lavorato come EMS e con l'ufficio del procuratore distrettuale di Brooklyn, attinge pesantemente da incontri reali in tutta New York.

      Ha trascorso anni a annotare pensieri ed esperienze su pezzi di carta, conservandoli in barattoli di caffè – distillando un archivio di memoria ed esperienza che continua a esplorare.

      "C'è molto dolore lì dentro," ammette. "È da lì che proviene il lavoro."

      L'autenticità è la spina dorsale del film.

      "Scrivo di cose che conosco—persone reali, sofferenza reale, umorismo reale," dice Zouvelos.

      Questo approccio si estende al cast. Alcuni interpreti attingono direttamente dai propri background, inclusa una detective della NYPD in pensione che è apparsa nel film e ha insistito per mantenere intatta la sua consegna non filtrata.

      "Gli attori sono diamanti."

      Lo scrittore-regista-protagonista George Zouvelos, a sinistra, e l'attore John Kapelos partecipano alla premiere di Once A Week For Life al Cinema Village il 19 marzo 2026 a New York City. Foto di Slaven Vlasic/Getty Images per Jane Owen Public Relations.

      La filosofia di regia di Zouvelos è semplice: creare spazio per il personaggio, non per la performance. "Gli attori sono diamanti," dice. "Non brillano—riflettono."

      Spesso lascia che le scene scorrano prima e dopo "azione" e "taglio," catturando qualcosa di meno preparato e più organico. "Non voglio recitazione," aggiunge. "Voglio comportamento."

      L'approccio ha risuonato con il suo cast, incluso Kapelos, che è stato colpito dal tono comico oscuro del film.

      "Era molto più divertente — molto più umoristico e molto più alla moda di quanto mi aspettassi," dice Kapelos. "C'era una texture nel film... una qualità alla Sidney Lumet."

      Terreno comune.

      (Da sinistra) George Zouvelos, Nicholas Levis, Brian Chan e Bill Galatis partecipano alla premiere di Once A Week For Life al Cinema Village il 19 marzo 2026 a New York City. Foto di Slaven Vlasic/Getty Images per Jane Owen Public Relations.

      Sebbene immerso nel crimine, il film porta un sottotesto di commento sociale, uno che Zouvelos è attento a non trasformare in predicazione.

      "Il film dice qualcosa su dove siamo senza dirlo esplicitamente," spiega. "Ci concentriamo troppo sulle differenze. Sinistra, destra — non importa. Siamo tutti persone."

      Zouvelos afferma che il film è stato influenzato dal clima politico di New York.

      "La città sta costantemente cambiando con la polarizzazione attuale da sinistra e destra. Gli estremi sono pericolosi," dice.

      "Sono una persona che ama giocare su entrambi i lati, perché non sono d'accordo con nessuno dei due. Siamo persone. C'è sangue che scorre nelle nostre vene – dovremmo celebrare le nostre comunanze e smettere di concentrarci sulle nostre differenze."

      Ha aggiunto, "E questo è ciò che fanno i newyorkesi. Che tu sia di sinistra o di destra, che ti piaccia Trump o lo odi, che ami o odi il sindaco... È irrilevante. Ciò che è rilevante è, concentriamoci sulle nostre comunanze."

      Zouvelos è più scettico nei confronti degli interpreti come arbitri politici, sostenendo una narrazione che rifletta la complessità umana piuttosto che prescrivere ideologie.

      "Gli attori non dovrebbero dare commenti politici o sociali. Gli attori dovrebbero intrattenere le persone, e questo è ciò che dimentichiamo," spiega.

      "Per alcune persone che raggiungono un certo status a Hollywood, sembra che sia il loro obbligo morale dire al resto di noi come sentirci. Sì, parte di questo è segnalazione di virtù.

      "Il pubblico dovrebbe avere il diritto di sentirsi come vuole senza essere vilificato."

      Consigli per un compagno newyorkese.

      George Zouvelos, con Dikran Tulaine, a sinistra, interpreta un "masochista morale" in Once a Week for Life.

      Questo ci porta a Timothée Chalamet. Zouvelos vede la polemica sulle recenti dichiarazioni dell'attore nato a New York riguardo all'opera e al balletto nel contesto della sua convinzione che dovremmo tutti abbracciare l'imperfezione, riconoscere i nostri errori e continuare a progredire.

      "Se fossi il suo pubblicista?" dice Zouvelos. "Lo metterei in collant e tutù, lo farei prendere lezioni di balletto, farlo ballare lungo la Fifth Avenue.

      "Fargli apparire con il New York City Ballet, cadere sul sedere e mostrare quanto sia difficile quella forma d'arte.

      "Timothée dovrebbe essere