Craft: Come Sam Bader ha ricreato il mondo degli Shaker per Il Testamento di Ann Lee - MovieMaker Magazine

      La setta Shaker rappresentata nel film di Mona Fastvold, The Testament of Ann Lee, vedeva il lavoro come una forma di culto — e credeva che costruire una sedia o una casa potesse essere come una preghiera.

      Così, il designer di produzione del film, Sam Bader, ha cercato di emulare il loro impegno per l'artigianato.

      Bader si è proposto di immergere fisicamente il pubblico nel viaggio spirituale di Madre Ann Lee, la leader fondatrice del gruppo interpretata nel film da Amanda Seyfried. La vera Ann Lee guidò il suo piccolo gruppo di seguaci dall'Inghilterra all'America nel 1774, e il gruppo cristiano divenne noto per il culto estatico, il celibato e i mobili fatti a mano così semplici e robusti che sono ancora apprezzati oggi.

      Bader si è affidato a edifici ancora in piedi del Hancock Shaker Village, un sito storico nel Massachusetts, e a nuovi set costruiti principalmente a Budapest, in Ungheria. Ha utilizzato dipinti per immaginare il mondo pre-fotografico degli Shaker.

      “Facendo ricerca, guardi artisti come John Lewis Krimmel e Francis Guy, e vedi come erano le case,” dice.

      I suoi progetti sono stati guidati dalla richiesta Shaker di funzionalità e dagli edifici angusti dell'epoca.

      “Il livello base era una comprensione del XVIII secolo, le realtà vissute delle persone e le realtà lavorative, e come le persone si muovevano nello spazio,” spiega Bader. “Le persone possedevano molto poco e avevano ancora meno spazio per conservarlo. La realtà era che non c'erano case con più stanze, specialmente per la classe inferiore in Inghilterra.”

      L'Albero della Vita, un elemento dell'arte Shaker, in The Testament of Ann Lee. Searchlight Pictures

      Fastvold ha scritto la sceneggiatura del film con il suo partner, Brady Corbet, con cui ha anche scritto The Brutalist del 2024, che ha diretto. Sia The Testament of Ann Lee che The Brutalist sono storie di inizio di una nuova vita in America, e entrambi lasciano forti impressioni con il loro audace design di produzione.

      Bader ha utilizzato i set per tracciare il percorso precario degli Shaker da una vita dura in Inghilterra a una migliore oltre l'Atlantico.

      La vita in Inghilterra “era più torbida, più confusa,” dice Bader. Ma quando gli Shaker si trasferiscono nel film a New York, “le cose si aprono con nuove costruzioni, cieli blu e acque blu. Crea un arco narrativo spaziale, che termina in spazi utilitari che sono in armonia con la natura.”

      Fastvold e il direttore della fotografia William Rexer II hanno girato su pellicola 35mm per la sua qualità pittorica. Il film ha utilizzato “un po' di CG limitato, e per lo più dipinti matte analogici, che danno una qualità fatta a mano che si fonde bene con il celluloide,” nota Bader.

      La facciata della sala di riunione del film, ad esempio, era una struttura autonoma con il tetto esteso da un dipinto matte CG.

      “Vedendo il primo montaggio del film, ho perso il conto di quale fosse quale, anche se li ho progettati,” dice.

      L'approccio pittorico è venuto naturalmente a Bader, che ha evitato l'uso dell'IA.

      “Vengo da un background di pittura ad olio. Ho studiato disegno classico e pittura ad olio astratta fin da giovane, sono entrato al college con un portfolio artistico, e sono finito a Los Angeles e USC con l'idea di una carriera nell'arte dello studio,” spiega.

      Alla fine si è trasferito a New York e ha ottenuto un lavoro come assistente di produzione per il designer di produzione Adam Stockhausen nel Bridge of Spies di Steven Spielberg del 2015.

      “C'è una catena ininterrotta da allora a ora,” aggiunge. “Il percorso attraverso il dipartimento artistico per dirigere l'arte è come si emerge come designer di produzione per spettacoli con vari budget e scale.”

      Sam Bader su Gifts From the Shakers

      Uno dei dipinti in The Testament of Ann Lee. Searchlight Pictures

      Il simbolo più potente nel film è emerso dagli archivi degli Shaker.

      “Il simbolismo più grande che non era sulla pagina, che ho trovato con Mona, era l'albero,” dice Bader. “L'albero biblico della vita, Eden, e il frutteto di mele sono tutti forti nell'arte Shaker, e volevamo riffare su questo.”

      Il team ha anche attinto direttamente dai “disegni di dono” degli Shaker — opere d'arte nate da visioni spirituali. Gli Shaker credevano che fossero ricevuti da Dio, e spesso li rappresentavano su semplici ritagli di carta.

      Bader e Fastvold hanno preso libertà artistica per presentare i disegni come murales sulle pareti dei set del film.

      “Anche se non c'è una sala di riunione Shaker con murales dipinti come tali, volevamo riffare su questo,” dice Bader.

      Nel frattempo, le schede del titolo del film sono ispirate ai “motivi geroglifici, primitivi, simili a pitture rupestri” trovati nei messaggi degli Shaker.

      “Quando il film finisce, le xilografie, le opere d'arte e la fotografia diventano formalizzate nella mente del pubblico,” dice Bader.

      The Testament of Ann Lee è ora disponibile in video on demand, da Searchlight Pictures.

      Immagine principale: Amanda Seyfried guida l'ensemble di The Testament of Ann Lee. Searchlight Pictures