Recensione del film – I Christophers (2025)

      I Christophers, 2025.

      Diretto da Steven Soderbergh.

      Con Michaela Coel, Ian McKellen, Jessica Gunning, James Corden e Ferdy Roberts.

      SINOSSI:

      I figli estraniati di un artista un tempo famoso assumono un falsario per completare le sue opere incompiute affinché possano essere "scoperte" e vendute dopo la sua morte.

      C'è molta narrazione in bilico nell'ultima opera di Steven Soderbergh, I Christophers, che sembra quasi progettata al contrario per funzionare come una versione semplificata e molto più sobria di un colpo di scena in stile Oceans attraverso la lente di una casa e della sua disfunzione familiare. Scritto da Ed Solomon (un recente e frequente collaboratore), è una storia che si allinea all'approccio più minimalista dell'era del falso ritiro di Steven Soderbergh, una storia anche più centrata sulla sceneggiatura e praticamente esplosiva di temi da riflettere, questa volta riguardante cosa costituisce l'auterismo, il bagaglio personale dietro tale arte e come il ruolo e lo scopo di un critico e/o ammiratore si inseriscano in tutto ciò.

      Con la presenza improvvisa e scioccante di James Corden nei panni di Barnaby accanto a sua sorella Sally (Jessica Gunning), i fratelli ingaggiano un ex artista aspirante in difficoltà, Lori di Michaela Coel, per assumere il ruolo dell'assistente del loro padre morente, un artista di pittura ad olio in declino ma un tempo famoso di nome Julian Sklar (Ian McKellen), per invadere il suo spazio creativo e falsificare/finire una serie chiamata I Christophers, che verrebbe scoperta e venduta a un prezzo elevato alla sua morte e divisa in tre tra il trio. Julian sembra pianificare di lasciare i figli con nulla, e se lo merita, il che non è qualcosa che dico perché uno di loro è interpretato da James Corden (è ammettiamo piuttosto divertente come un idiota goffo qui), ma più che sono marci, meno preoccupati per l'eredità di loro padre e più per sfruttarla per guadagno personale.

      Va detto che ci sono alcuni bagagli padre/figlio di cui il film si occupa occasionalmente, per non parlare di alcuni demoni personali e fallimenti dello stesso Julian. Uscito come bisessuale quando "è venuto a un costo", è un uomo schietto e vivace, anche nei suoi 80 anni, che sa di stare morendo e non ha un reale interesse a finire i dipinti. Ian McKellen offre una performance affettuosa come un personaggio anziano, logorroico e senza filtri, che non è necessariamente qualcosa di innovativo in termini di vecchiaia sullo schermo. Tuttavia, consegna ogni battuta con un'acidità tagliente.

      McKellen ha in qualche modo l'energia fisica per muoversi rapidamente per la casa per abbinare il suo dialogo di flusso di coscienza (si potrebbe facilmente vedere questo film adattato in un'opera teatrale), che a volte sembra non finire mai. È anche divertentemente contraddittorio a volte, come quando chiarisce dicendo che non gli dispiacciono le domande, solo per aggiungere che non gli piace dare risposte.

      Il genio della realizzazione cinematografica qui è che i cineasti non si prendono sempre la briga di far scambiare parole a Lori con Julian. Invece, lei rimane impassibile, di pietra ma non infastidita o pietrificata dalla paura. Calma, Lori sceglie con attenzione i suoi momenti per smontare Julian, non solo riguardo alla sua arte passata e se sia o meno capace di falsificare il suo lavoro in primo luogo (non ci vuole molto prima che il gioco sia scoperto e lei capisca perché è qui), ma anche la sua reputazione bruciata che include essere un critico sarcastico e condiscendente in uno show televisivo chiamato Art Fight, che è essenzialmente una competizione di realtà per trovare il prossimo grande artista.

      Come accennato, questo è un film che stuzzica costantemente le diverse direzioni che potrebbe prendere, mentre sposta anche le dinamiche dei personaggi come se tutti fossero su una scacchiera. Anche a circa 95 minuti senza titoli di coda, questo diventa leggermente stancante, eppure è più che mantenuto a galla dalla chimica tra i protagonisti. Ian McKellen è un delizioso brontolone qui (c'è un insulto verso un artista casuale che sorprendentemente coglie uno così alla sprovvista, risultando in una grande risata di cui ci si sente male subito dopo), ma Michaela Coel è la vera rivelazione qui, che si erge alta accanto al leggendario attore in una performance calibrata su una specifica lunghezza d'onda reattiva.

      Oltre a ciò, I Christophers utilizza anche il suo ambiente artistico, con un'enfasi sulla critica, per dire qualcosa sulla natura della critica stessa e su come i più potenti all'interno di un'industria abbiano una responsabilità su come la esercitano, specialmente quando si tratta di dare un giudizio negativo. Anche qui in questo sito, non provo mai gioia nel scrivere una recensione negativa, il che non significa nemmeno che il mio giudizio abbia lo stesso peso di questo personaggio fittizio nel suo mondo (non lo ha, non di certo), ma che ci sono materiali qui dentro che dovrebbero far riflettere su come affrontano la critica, che siano professionisti o meno.

      Per quanto riguarda il resto, la storia continua a muoversi, a volte con emozionanti colpi di scena e altre volte stabilendosi in un senso di stanchezza per non andare in nessuna direzione stuzzicando ogni direzione. Le performance, insieme a ciò che il film ha da dire e a cosa vuole lasciare gli spettatori a riflettere, rendono quella narrazione circolare e questo sforzo minore di Steven Soderbergh degno di nota.

      Flickering Myth Rating – Film: ★ ★ ★ / Movie: ★ ★ ★

      Robert Kojder