Recensione Blu-ray – La donna serpente (1961)

      La Donna Serpente, 1961.

      Diretto da Sidney J. Furie.

      Con John McCarthy, Susan Travers, Arnold Marlé, Geoffrey Denton, John Cazabon, Frances Bennett, Elsie Wagstaff, Dorothy Frere.

      SINOSSI:

      Mentre indaga su morti insolite per morso di serpente in un villaggio rurale, un detective vittoriano di Scotland Yard conquista una bellezza a sangue freddo.

      Uscito come parte della linea di film horror britannici Hammer Presents… di Hammer, La Donna Serpente è davvero un film molto strano. Il film inizia a Bellingham, Northumbria, con la gravida Martha Adderson (Dorothy Frere) che viene iniettata con veleno di serpente dal marito erpetologo Dr. Horace Adderson (John Cazabon), perché crede che sia l'unico modo per tenere a bada la sua malattia mentale.

      Quando Martha muore dando alla luce, l'ostetrica del villaggio e presunta strega (ovviamente) Aggie Harker (Elsie Wagstaff) dichiara che il bambino è la figlia di Satana poiché è fredda al tatto e non sbatte le palpebre, e così gli abitanti del villaggio prendono questo come un grido di battaglia per bruciare il laboratorio e la casa di Adderson. Tuttavia, prima che arrivassero con le torce infuocate, Adderson riesce a portare via il bambino con l'aiuto del Dr. Murton (Arnold Marlé), che ha assistito al parto ed è sul punto di partire per l'Africa.

      19 anni dopo, Murton torna a scoprire che gli abitanti di Bellingham credono che il loro villaggio sia sotto la maledizione di una donna serpente che morde e uccide le persone, poiché sono stati scoperti corpi contenenti veleno di cobra. Dopo alcune telefonate, il detective di Scotland Yard Charles Prentice (John McCarthy) è sul caso, viaggiando fino a Bellingham e incontrando la bella Atheris (Susan Travers), che è fredda al tatto, non sbatte le palpebre ed è molto attratta dalla melodia che Charles suona sul suo flauto da incantatore di serpenti…

      Con una durata di soli 68 minuti, La Donna Serpente sembra qualcosa che la Universal avrebbe pubblicato negli anni '30 come un B-movie per uno dei loro franchise più grandi, e non è davvero una critica per quanto riguarda l'atmosfera e i visual, poiché il film ha l'aria di un vecchio film di creature. Il problema è che insieme alla breve durata e al ritmo economico ci sono concessioni per certi comportamenti - come gli abitanti del luogo che portano le fiamme e la loro eccessiva volontà di ignorare una situazione, così come le esclamazioni di Adderson che il suo lavoro è più importante della vita di un bambino - e convenienze di trama che sono semplicemente troppo stupide per essere prese sul serio.

      È un peccato, poiché ci sono alcune idee sepolte qui che, date più tempo e un budget più grande, avrebbero potuto valere la pena esplorare, come l'idea della maledizione e dell'ostetrica che tutti credono essere una strega (e che chiaramente lo è), ma sono solo 68 minuti e oltre la metà di questo è occupata dalla nascita del bambino e dalla fuga del Dr. Murton, il che rende l'introduzione di Charles come 'eroe' della storia quasi 40 minuti dopo un pensiero secondario, così come la malattia mentale di cui non sappiamo mai nulla e cosa stesse realmente ricercando Adderson.

      C'è una storia decente da qualche parte, ma La Donna Serpente non si trasforma mai in nient'altro che un ridicolo B-movie con troppi accenti regionali discutibili, serpenti tirati in giro con fili da pesca e una sceneggiatura che sembra un primo abbozzo sbrigato perché il film doveva essere realizzato. Il disco Blu-ray viene fornito con un commento audio della filmmaker Heidi Honeycutt e della critica cinematografica Sarah Morgan, che aiuta ad aggiungere contesto, ma senza di esso La Donna Serpente sembra materiale di riempimento piuttosto che un film serio.

      Valutazione di Flickering Myth - Film: ★ / Movie: ★ ★

      Chris Ward