Recensione di Blue Film: Un Duetto Maestoso Affronta i Difetti con Empatia

      "La 'Provocazione' è diventata diluita negli ultimi tempi. Tutto ciò che serve per provocare qualcuno è lanciare una serie di affermazioni offensive fatte con poca cura o mirare il tuo cannone su ogni questione divisiva del mainstream in una ricerca per premere i pulsanti delle persone. Ottenere una reazione dalle persone è facile; farle realmente considerare le cose è un'altra questione del tutto diversa. Blue Film, in questo senso, è provocatorio nel vero senso del termine. Il film di Elliott Tuttle cerca di inquietare, mettere in discussione e, sì, provocarti. Ma il suo magistrale duetto vuole, più di ogni altra cosa, estendere la comprensione a entrambi gli uomini al centro, chiedendoti di vederli come esseri umani imperfetti con profondità e complessità, anche se preferiremmo di no.

      Aaron Eagle (Kieron Moore) viene introdotto mentre ospita un camshow—completo di video traballanti e commenti lascivi—in cui interpreta un ragazzo etero, masc, dom-top che è appena tornato dalla palestra, lanciando insulti al suo pubblico in un classico stile di umiliazione. Uno di quelli che guarda è un uomo inizialmente visto solo con un passamontagna; presto scopriamo che si chiama Hank (Reed Birney) e ha assunto Aaron per una notte. Le loro scene introduttive stabiliscono sia i termini della notte che i temi che Tuttle desidera esplorare, con Hank che inizialmente sembra voler un'esperienza di sesso, bugie e videocassette in cui Aaron dettaglia il suo passato, le esperienze sessuali e perché è diventato un camboy. Ma sorge un disconnettersi: Aaron vede questo semplicemente come parte di un kink, o forse una "scena" per cui è stato assunto per esibirsi. Hank, d'altra parte, si frustra perché Aaron non è onesto con lui. Uno dei tocchi brillanti qui è l'uso di diversi formati di telecamera, che vanno da intermezzi di filmati casalinghi (di Tuttle stesso) a filmati di videocamera di bassa qualità che conferiscono all'intervista di Aaron un'intimità che assomiglia alla pornografia "amatoriale" (e che avrà un ruolo più avanti).

      La controversia arriva quando viene rivelata la verità di Hank: è in realtà Mr. Grant, l'ex insegnante di inglese di Aaron della settima classe e un sex offender condannato che ha tentato di molestare un giovane ragazzo quando Aaron (nome reale Alex) era al liceo. Inoltre, era innamorato di Alex quando era uno studente, e questo incontro è il suo tentativo di vedere se quell'amore è ancora presente. Non è difficile capire perché diversi festival importanti lo abbiano rifiutato (l'ho visto al Philadelphia Film Festival): Hank è aperto riguardo ai suoi desideri e a ciò che trovava attraente in Alex, e Birney lo interpreta come un normale uomo gay anziano, con l'istinto da insegnante ancora intatto. Ma cruciale per l'impresa—tanto quanto la proiezione di calore e normalità di Birney—è il costante interrogarsi e il contrattacco di Aaron sulle sue motivazioni e scuse. Gran parte di Blue Film è una serie di conversazioni e monologhi che toccano la natura del desiderio, della sessualità e della perversione come forma di spiritualità, e quale forma prenda l'"onestà". Infatti, la performance di Moore suggerisce un'immaturità e una petulanza derivanti da qualcosa di profondo dentro Alex—forse a causa di un trauma, forse no. Come dice in un monologo avvincente, è stato amato dai suoi genitori eppure è uscito come è: tanto pervertito quanto Hank ma con scopi diversi. Entrambi gli uomini sono onesti fino a un certo punto, ma si fidano l'uno dell'altro? Meglio ancora: noi, il pubblico, crediamo che siano realmente onesti con noi?

      Tutto ciò sarebbe un ottimo materiale per il palcoscenico—Birney ha vinto un Tony Award per il suo ruolo in The Humans—eppure Tuttle eleva il suo debutto cinematografico attraverso un sottofondo ronzante, la colonna sonora ambientale di Isaac Eiger e una cinematografia straordinaria di Ryan Jackson-Healy. Lost Highway è evocato nell'uso di ombre e illuminazione blu contrastante e oggetti rossi; telecamere diverse creano effetti unici e scioccanti, come una risoluzione più bassa per una scena di sesso age-play che passa bruscamente a una definizione più alta con un'inquadratura focalizzata sul volto di Moore per significare la dinamica in cambiamento. E poi ci sono i filmati casalinghi, che funzionano sia come titoli di apertura che come qualcosa di simile a interruzioni di capitolo. In queste scene, non c'è suono ma musica, creando un effetto misterioso e inquietante che forse serve a ricordarci quanto sia giovane il tipo di ragazzo che Hank insegue, o forse semplicemente a mostrarci la felice infanzia di Alex in contrasto con la storia classica di infanzie difficili che portano a uomini gay "sessualmente devianti" e danneggiati. Il riconoscimento di Tuttle della storia culturale si estende anche a riferimenti alla pederastia dell'antica Grecia, dove le relazioni mentore-allievo tra ragazzi e uomini spesso oltrepassavano il confine del comportamento sessuale. È facile tracciare linee verso le storie personali di abuso sessuale e trauma dei personaggi, meno come spiegazioni che come contesti personali e storici. La rinfrescante consapevolezza di sé è ulteriormente approfondita dalla domanda su cosa consenta quella conoscenza di fare.

      Blue Film, va detto, non sarà una visione facile nemmeno per coloro che hanno le menti più aperte. La sua franchezza garantisce disagio ma è anche parte di ciò che lo rende uno dei migliori film di quest'anno. Mentre entra nei cinema, un certo biopic sta dominando il botteghino mentre cancella la storia del suo soggetto; al contrario, Blue Film chiede agli spettatori come viviamo con queste persone nelle nostre comunità e come viviamo con noi stessi nelle conseguenze. Ci sono persone reali ferite da queste azioni—in un momento rinfrescante, Hank rimprovera Aaron per averne fatto una questione leggera, teorizzando quanto imbarazzanti e traumatiche debbano essere state le sue azioni per la vittima—così come ci sono persone reali che sanno che è sbagliato e non offenderanno mai più. Il film di Tuttle non offre risposte, ma in un'epoca in cui molti cercano di offuscare o deviare, forse la scelta più audace che si possa fare è sollevare la questione direttamente e chiedere allo spettatore di confrontarsi con essa.

      Blue Film esce in teatri limitati venerdì 8 maggio."