Jane Owen: Non hai un film nel festival. Hai ancora bisogno di un pubblicista.

      La pubblicista Jane Owen ha trascorso oltre due decenni trasformando le apparizioni ai festival in momenti decisivi per la carriera, per i cineasti con premiere e per quelli senza. Da Cannes a Tribeca, da Venezia a Toronto, la fondatrice di JOPR spiega perché presentarsi senza una strategia di comunicazione è l'errore più costoso che si possa fare.—M.M.

      C'è un particolare tipo di silenzio che cala su un cineasta appena arrivato a un grande festival senza rappresentanza.

      Non è il silenzio dell'anticipazione. È il quieto di qualcuno che si trova in una stanza affollata dove tutti gli altri sembrano conoscere la coreografia: chi avvicinare, quale festa conta davvero, quale conversazione è in realtà un incontro di lavoro travestito da cocktail, e rendersi conto, con una chiarezza che affonda, che non ha mai imparato i passi.

      Dalle Sale di Competizione al Mercato Globale

      I festival cinematografici non sono sempre stati così. Quando il Festival del Cinema di Venezia è stato lanciato nel 1932, e quando Cannes ha seguito nel 1946, lo scopo era relativamente ristretto: raccogliere i migliori film, proiettarli, assegnare premi, tornare a casa.

      Per decenni, la logica era semplice. Andavi a un festival perché avevi un film in competizione. Se non lo avevi, non avevi alcun motivo particolare per essere lì. Il pubblico era composto da cinefili e critici. La valuta era il prestigio artistico. Gli affari, per quanto ci fossero, avvenivano quasi incidentalmente, una stretta di mano in un bar d'hotel, una conversazione dopo una proiezione che per caso portava da qualche parte.

      Quel mondo ha cominciato a cambiare negli anni '80 e '90 quando Sundance, Toronto e il crescente Marché du Film di Cannes hanno trasformato i festival in veri e propri mercati. Improvvisamente c'erano agenti di vendita e dirigenti di acquisizione nel pubblico insieme ai critici.

      Improvvisamente una premiere non era solo un debutto artistico ma un evento commerciale, un trampolino di lancio per accordi di distribuzione, vendite estere e il tipo di attenzione dell'industria che poteva determinare l'intera vita finanziaria di un film. Il tappeto rosso è diventato una passerella. La proiezione è diventata un'apertura soft. Il festival è diventato un affare.

      Ma anche allora, l'assunzione persisteva che i festival fossero per le persone con film. Se eri un produttore tra progetti, un finanziatore in cerca di opportunità, una società tecnologica, una casa di post-produzione, un attore in attesa di ruoli—restavi a casa. Il festival era una festa per altri.

      E poi la pandemia ha cambiato tutto.

      Il Covid-19 ha disperso l'industria cinematografica in tutto il mondo in modi che non si sono mai completamente invertiti. La produzione si è spostata in nuovi territori. Il finanziamento è diventato più internazionale, più frammentato, più dipendente da relazioni che attraversano più fusi orari. L'aumento del lavoro remoto ha significato che le reti informali, di persona, che avevano sempre tenuto insieme l'industria, i pranzi, le visite in ufficio, gli incontri casuali alle proiezioni, sono svanite quasi da un giorno all'altro.

      Quando i festival sono tornati, sono tornati come qualcosa di diverso: non solo vetrine per opere finite, ma come uno degli ultimi spazi rimanenti in cui l'industria cinematografica globale poteva effettivamente trovarsi nella stessa stanza allo stesso tempo.

      In un settore che ora si estende da Los Angeles a Londra, da Lagos a Seul, dove un produttore nel Connecticut potrebbe finanziare un film girato nell'Europa orientale con un agente di vendita basato a Dubai, gli incontri faccia a faccia sono diventati quasi impossibili da organizzare al di fuori del calendario dei festival.

      Cannes, Tribeca, Venezia, Toronto: Non sono più solo festival cinematografici. Sono il salotto dell'industria. Sono dove avvengono le strette di mano, dove si costruisce la fiducia, dove gli affari che le email e le chiamate Zoom non riescono mai a chiudere finalmente si realizzano.

      Il che significa che la questione di chi appartiene a un festival, e chi ha bisogno di un pubblicista quando arriva, è cambiata fondamentalmente.

      Entra: Jane Owen PR

      Ho osservato questa evoluzione svilupparsi dall'interno e, in alcuni modi, ho contribuito a plasmarla.

      Sono il CEO e fondatore di Jane Owen Public Relations, che ho lanciato nel 2011. Ora opera da Los Angeles, New York, Londra, Dubai e Connecticut. JOPR ha ricevuto numerosi premi per le attività di pubbliche relazioni a Los Angeles, e sono stata persino nominata Donna dell'Anno dall'Associazione Nazionale delle Donne Professioniste.

      Ma nulla di tutto ciò è il motivo per cui il mio telefono squilla così spesso, e perché il mio programma sembra meno un itinerario professionale e più una staffetta intercontinentale: Cannes, poi Tribeca, poi il lancio di un nuovissimo festival che sto producendo esecutivamente a Hartford, Connecticut, poi di nuovo attraverso l'Atlantico per Venezia, poi di nuovo per Toronto.

      Cerco di pensare al mio lavoro come un direttore d'orchestra descrive una sinfonia — non come una serie di impegni separati, ma come movimenti in una singola, deliberata composizione.

      Cannes: Il Campo di Prova

      JOPR

      Dopo aver iniziato l'anno con Sundance e SXSW, il programma annuale continua sulla Croisette a Cannes, che riflette quanto lontano sia evoluta la PR dei festival oltre le tradizionali campagne cinematografiche in qualcosa di più vicino a una posizione di settore a tutto tondo.

      Quest'anno, JOPR rappresenta un elenco così diversificato che funziona quasi come un campione dell'economia moderna dei festival stessa: piattaforme di finanziamento cinematografico, aziende di produzione emergenti, talenti in ascesa, marchi mediatici, attivazioni esperienziali e eventi privati che attraggono le proprie costellazioni di stampa, dirigenti e figure culturali.

      Alcuni di questi clienti hanno film nel festival. Molti no. Ciò che condividono è la comprensione che la Croisette durante Cannes non è solo un boulevard, è il bene immobiliare più prezioso nell'industria dell'intrattenimento per due settimane all'anno; e essere lì senza un pubblicista è come possedere un negozio e lasciare le luci spente.

      La gente immagina Cannes e vede tappeti rossi e abiti da sera. La realtà è che il lavoro più importante avviene negli spazi tra le proiezioni: le suite, le cene, gli eventi privati, gli incontri in yacht e lì è dove si costruiscono relazioni e si chiudono effettivamente affari. Il mio lavoro è assicurarmi che i miei clienti siano in quegli spazi, posizionati correttamente e visibili alle persone che contano.

      La Differenza Tra Presenza e Visibilità

      Jane Owen a Cannes. JOPR

      Puoi essere fisicamente a Cannes e rimanere completamente invisibile all'industria che ti circonda. Puoi partecipare a ogni proiezione, bere a ogni festa, distribuire ogni biglietto da visita e tornare a casa dieci giorni dopo con nulla da mostrare se non una scottatura e un conto in banca esaurito. Il ruolo del pubblicista è colmare quel divario, garantire che la presenza fisica si traduca in copertura stampa, incontri strategici e il tipo di posizionamento di settore a lungo termine che continua a dare frutti mesi dopo che i titoli di coda del festival sono stati proiettati.

      Questo è sempre stato vero, ma nel panorama post-pandemia è diventato acuto. Con così poche opportunità per l'industria globale di convergere di persona, il costo di un'apparizione al festival sprecata è schizzato alle stelle. Ogni giorno sulla Croisette, ogni sera a Venezia, ogni mattina a Toronto rappresenta una concentrazione di accesso che non può essere replicata da alcun numero di email, post su Instagram o incontri virtuali. Sprecare quell'accesso presentandosi senza strategia non è solo inefficiente. È negligente.

      Tribeca: Nomi di Spicco, Architettura Indipendente

      Giorni dopo aver concluso Cannes, sarò a New York per il Tribeca Film Festival, dove rappresento un lungometraggio indipendente di alto profilo con talenti di spicco. È il tipo di progetto che genera il proprio richiamo gravitazionale, e il mio ruolo è assicurarmi che il richiamo si traduca in risultati strategici piuttosto che in rumore non diretto.

      Un film con grandi nomi attirerà attenzione a prescindere. Ma attenzione senza