Recensione del film – Il Mago del Cremlino (2025)

      Il Mago del Cremlino, 2025.

      Diretto da Olivier Assayas.

      Con Paul Dano, Jude Law, Alicia Vikander, Tom Sturridge, Will Keen, Jeffrey Wright.

      SINOSSI:

      Russia, primi anni '90. Nel caos post-sovietico, un brillante giovane, Vadim Baranov, traccia il suo cammino. Prima artista, poi produttore di reality TV, diventa il consulente di un agente del KGB in ascesa: Vladimir Putin. Al centro del potere, Baranov plasma la nuova Russia, sfumando i confini tra verità e menzogna, fede e manipolazione. Solo la magnetica Ksenia è al di là del suo controllo, tentandolo lontano da questo gioco pericoloso. Anni dopo, dopo essersi ritirato nel silenzio e avvolto nel mistero, Baranov finalmente si apre, rivelando i segreti oscuri del regime che ha contribuito a costruire.

      Sebbene possa sembrare che attori come Paul Dano nel ruolo di Vadim Baranov (un genio politico manipolativo ispirato a Vladislav Surkov, con libertà creative) e Jude Law nel ruolo del Primo Ministro russo Vladimir Putin nel dramma politico russo ricco di dialogo Il Mago del Cremlino (scrivendo la sceneggiatura insieme a Emmanuel Carrère, basato sul romanzo di Giuliano da Empoli) possano sembrare un passo falso straniante, il vero problema è quanto siano noiosi gli eventi, con poca ambizione oltre a coprire eventi storici da quella che il film sostanzialmente riconosce fin dall'inizio come una prospettiva di personaggio fittizio.

      Dopo il crollo dell'Unione Sovietica e negli anni '90, Vadim (e la società russa) ha sperimentato un senso di libertà e democrazia per la prima volta, naturalmente attratto dalle arti. Incontrando Ksenia di Alicia Vikander a una festa sfrenata dove sta mettendo in scena uno spettacolo di performance art audace, Vadim è costretto a dirle che, sebbene di solito non trovi le persone interessanti, si sente in quel modo nei suoi confronti. Diventano rapidamente una coppia e investono nella più ampia scena artistica di Mosca, ma quando il suo amico d'élite, motivato dal denaro, Dmitri (Tom Sturridge) torna nella sua vita, Ksenia viene attratta da quella vita agiata e alla fine si allontana da Vadim. Questo si rivela essere accettabile, poiché Vadim punta anche più in alto, entrando prima nella produzione di reality TV e poi in politica, posizionando l'agente del KGB Vladimir Putin, che a questo punto non aveva mai considerato il ruolo di Primo Ministro, come il candidato perfetto per prendere il controllo di una nazione che perde il suo legame con la società. In altre parole, quella democrazia non è (e non è durata), con un singolo uomo come architetto di un regime spietato.

      Raccontata come una serie di flashback con Vadim che narra questa intera storia e la sua storia personale a un professore americano attualmente a Mosca (Jeffrey Wright), un espediente narrativo superfluo che esiste solo per raggiungere quello che si intende come un climax sconvolgente, quando in realtà, tutto ciò che fa è gonfiare ulteriormente un film già zeppo, i cineasti qui sono, per qualche motivo inspiegabile, determinati a presentarlo nel modo più noioso possibile, di solito dando priorità a scambi di dialogo infiniti piuttosto che mostrare e tagliare al cuore di com'è questa scena politica spietata.

      La narrazione ha posizionato Vadim come privo di legami con Vladimir Putin ai giorni nostri, rivelando i suoi segreti e peccati, riflettendo sulle sue scelte e sperando di ottenere una qualche redenzione morale, il che non è esattamente coinvolgente per una varietà di motivi. Non solo Paul Dano è imperdonabilmente asciutto nel ruolo, ma la struttura (che contiene diversi evidenti fade-to-black come se fossero destinati a interruzioni pubblicitarie, come se fosse stato realizzato per la TV) e l'esecuzione non gli danno molto con cui lavorare.

      Un film chiamato Il Mago del Cremlino dovrebbe dare al suo personaggio titolare più azione spettacolare dietro le quinte piuttosto che noiose esposizioni e spiegazioni. Non aiuta nemmeno che Vadim sia per lo più un personaggio fittizio, e che Jude Law come esplosione di potere di Vladimir Putin sia più attraente, anche se il casting di stunt ha le sue giuste dosi di difetti. Anche con un pugno di attori russi tecnicamente qui, il film si sente più distintamente americano o britannico che altro (il che diventa confondente a un altro livello, dato che si tratta di una produzione francese). Nonostante ciò, è difficile negare che Jude Law offra un'interpretazione adeguatamente fredda e gelida.

      Si parla molto dei giochi sporchi che Vadim gioca per ottenere il favore del pubblico con Vladimir Putin e mantenerlo intoccabile, tranne che non è cinematografico e spesso attraversa intere distese di anni in 15 minuti. Più va avanti, più sembra una pagina intera di Wikipedia portata in vita, il che è bizzarro in questa situazione, dato che si tratta di un personaggio fittizio basato su una persona reale. Quando Ksenia torna nella vita di Vadim, lui sta cercando di fare i conti con le sue scelte, inquadrato come una battaglia tra arte e politica che avrebbe potuto essere qualcosa in cui investire se non fosse stato per i 20 minuti finali. Il Mago del Cremlino non ha più dramma. Non inizia nemmeno con molto.

      Flickering Myth Rating – Film: ★ ★ / Movie: ★ ★

      Robert Kojder