Cannes Review: La speranza di Na Hong-Jin è un film di creature ad alta energia che delude

      Non è mai notte a Hope Harbor. Almeno finché siamo lì. Gli eventi escatologici del film di scrittore e regista Na Hong-Jin, l'attesissimo Hope, si svolgono nel corso di una lunga, estenuante, incessante giornata di inseguimenti per il suo eterogeneo gruppo di poliziotti di una piccola città sudcoreana, contadini e rozzi, un ensemble che varia da eroico a esilarante in questa blaterante creatura-fantasma.

      Il capo della polizia Bum-seok (Hwang Jung-min) è un testardo, irascibile sciocco che si considera una figura prominente e potente nel suo distretto rurale, se non il uomo più intelligente del mondo, una disposizione che rende ogni parola che esce dalla sua bocca condiscendente. Proprio come lo sceriffo Joe Cross interpretato da Joaquin Phoenix, Bum-seok pensa di sapere meglio di tutti, ma la battuta è su di lui. Quando un gruppo di agricoltori lo avverte della misteriosa morte di una mucca che è stata squartata ma lasciata intatta, si lancia in un'indagine che diventa immediatamente una caccia invertita. Bum-seok è improvvisamente la preda di un predatore sconosciuto e invisibile che ha fatto a pezzi ogni centimetro quadrato di Hope Harbor.

      Ci vogliono 45 minuti carichi di tensione perché Na riveli il gigantesco demone alieno responsabile, un'illuminazione che inizia con intrigo e rapidamente si trasforma in ignoranza volontaria per chiunque voglia godersi l'esperienza senza concentrarsi troppo sull'artigianato CG scadente del mostro in movimento. Ci vuole lo stesso tempo perché l'agente di Bum-seok, Sung-ae (Hoyeon)—il cui ingresso ha fatto impazzire il pubblico in vero stile da blockbuster–salvi la situazione. Ma non dura a lungo. Come si scopre, il primo mostro è solo uno dei tanti, e man mano che più persone si affollano attorno al duo di poliziotti per aiutare, Hope inizia a perdere terreno in sequenze eccessivamente lunghe, CGI scadente e una sceneggiatura fragile adatta a Kevin Feige.

      Il modo più semplice per descrivere Hope, mantenendo intatta la maggior parte dei suoi misteri mostruosi, è: Eddington incontra il Guerra dei Mondi di Spielberg incontra Attack on Titan. L'ironia di queste influenze ovvie e meritevoli è il fatto che contengono ciò che Hope non riesce a raccogliere. Il progetto di passione di Na si allinea con alcune delle commedie di provincia di Ari Aster. Considera una sequenza in cui un cacciatore di ginseng locale scatena un'assurda quantità di dettagli sulla merda che stava prendendo quando ha avvistato per la prima volta uno dei mostri nei boschi. Eppure non riesce a sollevare un dito rispetto alla profondità dei personaggi di Eddington, alla complessità narrativa o al denso pacchetto di idee attraverso spettri politici e tematici.

      Come Guerra dei Mondi, Hope presenta set impressionanti e sequenze di inseguimenti ad alta velocità. Ma c'è un peso narrativo nell'opera di invasione di Spielberg, come c'era nell'originale del 1953—una pesantezza che costruisce scommesse in cui un pubblico può investire e alla fine perdersi. Hope è senza speranza in tal senso. Esplorazioni di xenofobia si intravedono dietro il sipario nel tentativo di Na di umanizzare gli alieni con un senso di anima e dramma tragico. Le esibizioni esili di simbolismo mancano della spiritualità e della sofisticazione tematica del suo lavoro precedente, in particolare di The Wailing.

      Ciò che Hope ha, tuttavia, è un approccio alla cinematografia che irradia creatività e considerazione, catturando un design di produzione che ti lascerà a bocca aperta. Con il primo, il DP Hong Kyung-pyo allestisce splendidi piani larghi a bizzeffe attraverso il paesaggio montano dell'isola di Jeju. Il direttore della fotografia dietro The Wailing, Burning e Parasite trova modi apparentemente infiniti per reinventare l'inseguimento in corso con un lavoro di camera avvincente e ritmato, e cattura i ricchi verdi muschiosi e gli alti alberi imponenti del Parco Nazionale di Retezek in Romania con un'arte straordinaria. Per immaginare il villaggio, il designer di produzione Lee Hwokyoung ha intrapreso un progetto enorme creando buchi delle dimensioni di mostri che attraversano l'interezza degli edifici distrutti, strade disseminate di detriti di disastro a una scala straordinaria, da livello Hollywood.

      Le creature aliene (interpretate da Michael Fassbender, Alicia Vikander, Taylor Russell e Cameron Britton) sono state meticolosamente catturate in movimento nelle loro gargantuesche performance extraterrestri, con volti mappati su creature imponenti le cui espressioni e design semi-immaginativi sono completamente ostacolati dalla rudimentale CGI, rendendo momenti sentimentali comici e il potenziale d'azione inattivo. È un esempio terribilmente compromettente di ciò che accade quando una produzione non fornisce al proprio team di effetti visivi abbastanza tempo, denaro o personale.

      Essendo il nuovo detentore del titolo di film più costoso della Corea del Sud, Hope stuzzica la promessa di un approccio internazionale fresco e d'autore a un sottogenere da tempo stagnante nel blockbuster di fantascienza. Anche se potrebbe offrire più di un film Marvel in termini di artigianato cinematografico, suggerisce poco di più in termini di storia, personaggi e profondità. Ciò che inizia come un'avvincente avventura attraverso il mistero dei mostri alla fine si rivela piatto come un divertente, mediocre film di creature che è un'ora intera troppo lungo.

      Hope ha avuto la sua premiere al Festival di Cannes 2026 e sarà rilasciato questo autunno da NEON.