Cannes Review: Nicolas Winding Refn fa un ritorno deludente con Her Private Hell

      Quasi dieci anni esatti dopo la premiere di The Neon Demon, Nicolas Winding Refn torna a Cannes con Her Private Hell—un film in cui la ragazza del momento di Internet, Sophie Thatcher, è catturata in modo piuttosto bello attraverso lo stile neo-noir elevato del cineasta danese. Tuttavia, con una trama sottilissima e personaggi essenzialmente inesistenti, il primo lungometraggio dell'ex enfant terrible in un decennio ha poco da difendere contro il crescente senso di vacuità da pubblicità di profumi—o, peggio ancora, da schifezze generate dall'IA. La misura in cui si è d'accordo con ciò dipenderà, ovviamente, dal gusto e dalle sensibilità di ciascun spettatore, ma devo dire che dopo dieci anni lontano dai più grandi schermi del mondo, speravo in qualcosa di più.

      È curioso pensare a Refn nel contesto delle immagini generate dall'IA—un intero sottoinsieme di cui deve molto al ruolo che ha svolto nel ripopolare il neo-noir all'inizio degli anni 2010, proprio mentre Instagram e Pinterest venivano lanciati. Quella serie di lavori, dal 2011 con Drive fino a The Neon Demon nel 2016, ha poi ispirato il proprio sottogenere di filmmaking che probabilmente ha raggiunto il suo apice nel 2017 con il rilascio a cerchio completo di Blade Runner 2049 di Denis Villeneuve. Se Her Private Hell si distingue così tanto come, ad esempio, ha fatto Wes Anderson contro le affermazioni che un modello di IA possa farlo altrettanto bene, non ne sono così sicuro. L'umanità del film emerge dalle performance vive e (fortemente) respiranti, ma una mancanza di dialoghi convincenti e di qualsiasi cosa vicina a una vera location lo lascia sentirsi terribilmente piatto e poco specifico.

      Per quanto riguarda la storia: Thatcher interpreta Elle, la figlia di un ricco cineasta di nome Johnny Thunders (Dougray Scott di MI: 2, che si immerge nel ruolo con molto gusto) che sembra avere un debole per donne della sua età e addirittura è arrivato a sposare la sua migliore amica, Dominique (Havana Rose Liu). All'inizio, una giovane ingenue dagli occhi da cerbiatto di nome Hunter (Kristine Froseth) entra in scena, un po' come fece Elle Fanning nel mondo della moda infernale di Neon Demon. Solo che qui, Refn sceglie di allontanarsi dal lato cinematografico della storia non appena avviene un primo servizio fotografico in stile Barbarella. Questo, apparentemente, perché una creatura nota come Leather Man è scesa nella città ombrosa in cui si svolge il film, e anche lui sembra mirare a giovani donne, avvicinandosi da dietro per squarciarne il petto. A questo punto, un G.I. americano (Charles Melton) arriva e inizia a dare la caccia a ragazzi della mafia in stile Yakuza nel modo caratteristicamente macabro del regista. Potrei continuare; hai capito il concetto.

      Sembra inevitabile che Thatcher, forse l'attrice più "refniana" della sua generazione, finisse per recitare. Da quando è esplosa in Yellowjackets, la nativa di Chicago ha coltivato un'immagine convincente di distacco senza sforzo e un look che unisce Joan Jett e Lana Del Rey—insomma, si adatta allo stile del regista fino al midollo. In Hell, Thatcher non appare mai meno che fantastica, anche quando fuma una sigaretta—un'abilità che gli attori della sua generazione hanno faticato a padroneggiare. Quando Melton arriva, somigliando a Elvis in G.I. Blues—sebbene con un tirapugni e 0% di grasso corporeo—inizi a prevedere il momento in cui i loro percorsi si incroceranno, ma Refn decide di portare il suo film altrove. Al suo posto, otteniamo l'unica scena di sesso di Hell (con il non meno sognante Diego Calva), ma al suo personaggio non viene dato lo spazio per elevarsi al di sopra degli scopi estetici, e il loro accoppiamento culminante non riesce a far battere il cuore.

      Se un termine mi è venuto in mente durante la proiezione stampa, probabilmente è stato "pretensioso", una parola che la gente non ama più usare. Quando un personaggio informa invitante lo spettatore che sta per entrare in una festa famosamente lurida che rivela solo un piuttosto vuoto night club di busti greci e luci stroboscopiche blu / magenta, tuttavia, c'è poco altro da fare per gli occhi se non rotolare. Il leggendario compositore di Brian De Palma, Pino Donaggio, fornisce quella che potrebbe essere, a 84 anni, la sua colonna sonora finale, ed è un capolavoro. Ma anche considerando gli ultimi anni della vita di Refn—durante i quali ha avuto un serio incontro con la morte durante un intervento chirurgico al cuore—Her Private Hell non è l'idea di nessuno di un grande ritorno. Nelle note stampa, ha dichiarato che questa esperienza ha ispirato un nuovo slancio di creatività. Che venga.

      Her Private Hell ha avuto la sua premiere al Festival di Cannes 2026 e sarà distribuito da NEON il 24 luglio.