La morte di Robin Hood: l'attore Hugh Jackman e il regista Michael Sarnoski su come uccidere una leggenda

      C'è un momento in La morte di Robin Hood in cui Hugh Jackman prende un respiro molto reale, molto esausto.

      L'attore e il suo avversario sullo schermo avevano rotolato nel fango reale, recitando un brutale e disordinato combattimento corpo a corpo. Alla fine, Robin di Jackman prende il sopravvento. Ma gli attori, come i loro personaggi, erano esausti.

      “Posso salire su di lui e sostanzialmente infliggere il colpo finale. E mentre salivo su di lui, ero così stanco, che mi sono semplicemente sdraiato su di lui e ho ripreso fiato,” ricorda l'attore.

      “E ho pensato, ‘In realtà, dovremmo includere questo.’ Quando combatti con qualcuno fino alla morte, c'è una strana intimità perché sei proprio faccia a faccia e corpo a corpo. Quindi, non sembrava strano sdraiarsi sopra qualcuno. … Se pensi ai combattimenti di wrestling, sei tutto sopra l'altro – solo per sdraiarti e prendere fiato, perché nessuno di noi poteva muoversi.”

      Quel momento non protetto cattura il naturalismo de La morte di Robin Hood di Michael Sarnoski, che salta l'eroismo lucido per un'esaminazione nel fango di una delle figure più celebrate della storia.

      Il film chiede: E se Robin Hood non fosse realmente l'eroe che è stato descritto nelle storie storiche?

      La nostra copertura estiva di Hugh Jackman in La morte di Robin Hood, diretto da Michael Sarnoski. Foto di Aidan Monaghan / A24. Design della copertura di Ryan Ward.

      Jackman è salito alla ribalta come il feroce mutante Wolverine, che, come il Robin Hood di Jackman, non ha paura di combattere in modo sporco e brutale. Jackman è invecchiato per interpretare una versione più anziana e rugosa dell'X-Man nel Logan del 2017. Ma per La morte di Robin Hood, Jackman ha guadagnato un decennio, e il 57enne si deglamorizza completamente per incarnare un fuorilegge inglese le cui migliori anni sembrano essere lontani. È sia mortale che mostruoso.

      “Robin Hood era un bandito medievale, quindi ha ucciso un sacco di persone e rubato. È abbastanza facile fare il salto a una versione di lui che sarebbe un tipo piuttosto cattivo,” dice Sarnoski. “Penso che cambiare quella piccola cosa abbia aperto un intero mondo di possibilità.”

      Il film è ambientato nel 1247 d.C. e si trova nel paesaggio implacabile della frontiera celtica, dove Hood vive come un eremita invecchiato, affrontando gli elementi mentre aspetta un avversario degno che finalmente lo liberi dalla sua miseria.

      Il seme per il film — girato in 30 giorni in Irlanda e Irlanda del Nord — è stato piantato nella giovinezza di Sarnoski, quando il preside della scuola che frequentava gli ha passato un vecchio libro degli anni '30. Conteneva avventure canoniche dell'arciere che famosamente rubava ai ricchi per dare ai poveri.

      Lo scrittore e regista Michael Sarnoski e Hugh Jackman sul set de La morte di Robin Hood. Foto di Aidan Monaghan / A24

      “Robin è sempre stato una cosa importante per me,” spiega Sarnoski. “E c'è una vecchia leggenda sulla morte di Robin Hood che parla di Robin e di questa cattiva priora, questa donna malvagia che uccide il buono Robin, e ho sempre trovato quella storia davvero affascinante.

      “È questo personaggio popolare immortale. E poi leggere l'ultimo capitolo e pensare, ‘Oh, in realtà c'è una morte piuttosto silenziosa, umana e semplice che gli accade di cui molte persone non parlano.’ Penso che mi abbia colpito da bambino come, ‘Oh, il mio eroe è appena morto silenziosamente in una camera da letto.’”

      Sarnoski, 31 anni, è cresciuto in Wisconsin prima di frequentare Yale. Ha fatto il suo esordio come cineasta nel 2021 con l'uscita di Pig, un dramma indie con Nicolas Cage nei panni di un eremita del bosco in cerca del suo amato maiale. Il film ampiamente lodato sulla perdita e il lutto ha portato all'opportunità di scrivere e dirigere A Quiet Place: Day One del 2024.

      Ma il suo eroe d'infanzia lo chiamava ancora, così Sarnoski ha deciso di iniziare a plasmare la sua interpretazione sovversiva del personaggio come esercizio di sceneggiatura.

      “Ho scritto Robin pensando, ‘Chi ha bisogno di un altro film su Robin Hood?’ Ma c'è una versione di esso in me che sento di dover tirare fuori solo per averla lì e vedere come appare,” spiega Sarnoski. “E poi, una volta che l'ho scritto, l'ho letta e ho pensato, ‘Oh, accidenti. Penso che voglia davvero fare questo.’

      Hugh Jackman in La morte di Robin Hood. A24

      “Quindi, è stato come molti degli script che scrivo: è iniziato come un esercizio che non riuscivo a scrollarmi di dosso, e poi è diventato un'ossessione.”

      È un'ossessione che Sarnoski condivide: Robin Hood è apparso sullo schermo molte volte da quando Errol Flynn ha recitato nel 1938 in Le avventure di Robin Hood (che ha aiutato a ispirare, tra gli altri, il compagno di Batman). È stato interpretato da Sean Connery, Kevin Costner, Cary Elwes, Taron Egerton, una volpe cartone animato e Russell Crowe (in un adattamento di Ridley Scott del 2010 di cui puoi leggere di più qui).

      Per sviluppare la sua visione per La morte di Robin Hood, Sarnoski è andato a fondo e ha trovato uno dei primi riferimenti scritti al folclore eroe.

      “C'è un vecchio passaggio dallo Scotichronicon, che è questa vecchia cronaca della storia scozzese, ed è uno dei primi riferimenti scritti a Robin Hood,” spiega il regista. “Ammettiamolo, sembra che provenga probabilmente da chi è al potere, ma dice che Robin è solo questo tagliagole omicida di cui il popolo comune è così affezionato a inventare storie.

      “Quindi, anche storicamente, c'è una sorta di base per questa idea che Robin non è quello che pensi fosse.”

      Hugh Jackman, a sinistra, e Murray Bartlett in La morte di Robin Hood. A24

      Ecco, un breve passaggio dalla cronaca del XV secolo, scritta dallo storico scozzese Walter Bower:

      “Poi sorse il famoso omicida, Robert Hood, così come Little John, insieme ai loro complici tra i diseredati, di cui il popolo sciocco è così inordinate affezionato a celebrare sia nelle tragedie che nelle commedie, e di cui sono felici di sentire i giullari e i menestrelli cantare sopra tutte le altre ballate.”

      Indipendentemente dalla verità storica del carattere di Hood, Jackman afferma che la resa di Sarnoski è un ritratto umano e completo della vita di Robin — comprese le sue rimpianti e il suo dolore.

      Jodie Comer nei panni della priora. A24

      La possibilità di grazia arriva sotto forma di una priora, superbamente interpretata da Jodie Comer. È una guaritrice compassionevole che si rifiuta di lasciare morire un uomo torturato.

      “Penso che la cosa che volevo davvero fare con questo fosse dire, ‘Come sarebbero stati quegli ultimi giorni in quella tranquilla camera da letto?’ Che momento intenso per esplorare una relazione davvero intima tra questa priora e Robin Hood,” ricorda Sarnoski. “E se giocassimo a invertire un po' quei ruoli? Forse la priora non è questa cattiva suora, e forse Robin non è questo eroe buono. Quindi, esaminare quella relazione in quei momenti tranquilli alla fine, e mettere in discussione da dove provengono alcuni di quei tropi di quei personaggi, è stato un po' il punto di partenza.”

      Il film si è concretizzato quando Jackman si è unito. Si è scoperto che l'attore, cantante e produttore australiano era anche un appassionato fan di Robin Hood che ha sentito parlare del progetto e ha chiesto al suo agente una copia della sceneggiatura.

      “L'ha letta in un giorno, e poi ha semplicemente inviato un'email dicendo, ‘Ehi, se vuoi parlare di questo…,’” ricorda Sarnoski, che ha incontrato la star del cinema per un drink a New York City solo una settimana dopo.

      “Dopo cinque minuti di conversazione