I film essenziali di Sam Neill

      Dai cult classici ai colossi della cultura pop, la carriera del compianto Sam Neill è stata stellare, ecco i suoi film essenziali…

      La notizia della scomparsa di Sam Neill ci ha scioccati tutti. Ha combattuto una battaglia ben documentata contro il cancro, ma rapporti più recenti di un esito positivo sembravano indicare che stava migliorando. Purtroppo, è venuto a mancare, lasciando dietro di sé un incredibile curriculum cinematografico pieno di film iconici. La capacità di Neill di attraversare senza sforzo i generi e di interpretare una gamma eclettica di personaggi era enormemente impressionante, ed era uno di quegli attori su cui potevi sempre contare per portare presenza e carisma sul set.

      Neill era uno degli esportatori cinematografici più conosciuti e amati della Nuova Zelanda, iniziando la sua carriera con film provenienti dalla sua nativa Nuova Zelanda e anche con film australiani. Il pubblico oceanico ha apprezzato Neill, ma con alcuni film di successo, era inevitabile che si facesse strada anche a Hollywood e in Europa.

      Un attore solitamente ai margini o a proprio agio in ruoli secondari o terzi, la carriera di Neill ha avuto un grande impulso quando ha raggiunto la mezza età, recitando in Jurassic Park di Steven Spielberg, un blockbuster di successo e un enorme momento culturale pop che rimane ancora popolare.

      Ha lavorato con una serie di acclamati autori nel corso della sua carriera, tra cui Andrzej Zulawski, Jane Campion e John Carpenter, per citarne alcuni. Il suo incredibile lavoro va ben oltre il semplice recitare con i dinosauri. Era anche molto vicino a essere scelto come James Bond dopo il ritiro di Roger Moore. Ecco i film essenziali di Sam Neill…

      Sleeping Dogs

      Il primo grande film di successo di Neill come protagonista è stato Sleeping Dogs. È un thriller d'azione politico sottovalutato, che è straziante e teso. Il regista australiano Roger Donaldson ha anche attirato l'attenzione, e successivamente ha forgiato una carriera varia e impressionante nei film di studio di Hollywood (con film come Cocktail, No Way Out, The Recruit e Species).

      Neill eccelle e mostra una presenza scenica coinvolgente nei panni del recluso che si trova catapultato nel mezzo di fazioni in guerra mentre i ribelli combattono contro le autorità neozelandesi, e Smith è segnato come un cospiratore rivoluzionario e sospettato di omicidio. Il valore del film è certamente aumentato negli ultimi tempi, poiché i temi diventano sempre più attuali.

      Possession

      La corsa immediata di Neill dopo Sleeping Dogs è stata un mix di fallimenti al botteghino e/o film criticamente derisi. Tra questi, Omen III: The Final Conflict, che è stato stroncato (ma successivamente rivalutato da molti). Possession non ha esattamente segnato il film che ha cambiato le sorti, dato che è uscito accompagnato da una certa dose di controversia, e i critici erano divisi tra l'elogiarlo o detestarlo. Anche il botteghino è stato deludente.

      L'horror psicologico anti-matrimoniale di Andrzej Zulawski è sempre stato indimenticabile, ma è un film che per molti richiede più visioni (per coloro che potevano anche sopportare la prima visione). Oggi è venerato come un classico, un film di potere e stile unici, con una performance sbalorditiva di Isabelle Adjani. Lei giustamente occupa gran parte dell'iconografia nel film, ma il ruolo e la performance di Neill non possono essere sottovalutati, nei panni del marito cornuto, emotivamente abusivo e possessivo. Il lavoro di camera dinamico e vagante alimenta un film di inquietudine propulsiva che, anche se lo odi, ti perseguiterà. Molti hanno reso omaggio o hanno direttamente preso spunto dal film (particolarmente dalla famigerata scena della metropolitana), ma è un'esperienza unica (e indimenticabile).

      Dead Calm

      Basato sul romanzo di Charles Williams, Dead Calm è stato quasi adattato da Orson Welles, diventando una delle sue famose produzioni incompiute. Nel 1989, tuttavia, il regista Philip Noyce ha realizzato una versione tesa e vibrante con le emergenti Nicole Kidman e un brillante antagonista in Billy Zane.

      È un concetto semplice ma efficace costruito sulla dinamica tra i tre personaggi principali, con Neill che interpreta il marito di Kidman. La coppia si ritrova bloccata in un mare calmo e morto, e poi incontra il misterioso Zane. Noyce dimostra le sue capacità, specialista in thriller solidi. In un'epoca carica di ottimi thriller con un tocco torbido e seducente (il tipo che è troppo raro al giorno d'oggi), Dead Calm si è distinto tra la crema della crema.

      The Piano

      L'incredibile film d'epoca di Jane Campion è una festa visiva. Holly Hunter interpreta Ada, una donna muta che si trasferisce dalla Scozia alla Nuova Zelanda per un matrimonio combinato, portando con sé sua figlia e il suo pianoforte prezioso. Quando Stewart (Neill) vende il pianoforte, non ha altra scelta che dare lezioni a George (Harvey Keitel) per riottenere il suo pianoforte. Il film poi si trasforma in un triangolo amoroso contorto.

      Campion, come Neill, è uno dei più grandi icone cinematografiche della Nuova Zelanda. The Piano rimane forse il suo film più potente e coinvolgente, con performance eccellenti in generale. La performance di Anna Paquin, così giovane all'epoca, è sensazionale.

      Jurassic Park

      Il 1993 si è rivelato un anno incredibile per Neill. Non solo ha recitato nel capolavoro di Campion, ma ha anche assunto un ruolo da protagonista nel film innovativo di Steven Spielberg che ha riportato in vita i dinosauri nel modo più sbalorditivo. Jurassic Park è stato un megasauro di film. Assolutamente enorme quell'anno con un'accoglienza universale, incassi al botteghino a volontà e una corsa di merchandising che probabilmente era seconda solo a Star Wars in quel momento.

      Neill è fantastico, ovviamente, mescolando perfettamente umorismo, calore, stupore e un pizzico di burbero nel Dr. Grant. Il film di Spielberg ha lasciato molte bocche aperte con la sua combinazione di effetti pratici eccezionali e CGI rivoluzionaria. L'equilibrio era perfetto e i dinosauri CGI ben dosati. Non sono mai stati superati.

      In the Mouth of Madness

      Inizialmente considerato un segno che il potere creativo di John Carpenter stava diminuendo, pochi film hanno visto la loro curva di popolarità salire così impressionantemente come In the Mouth of Madness. Ha elementi kinghiani e lovecraftiani incisi ovunque, con Neill nei panni di un investigatore assicurativo che cerca di scoprire cosa sia successo a uno scrittore scomparso.

      Il concetto è ottimo, e l'esecuzione di Carpenter è ancora azzeccata qui. Neill, catapultato in una strana città che sembra quasi saltata fuori dalla pagina di un romanzo horror pulp, è superbo. È tristemente sottovalutato e ancora qualcosa di dimenticato nel CV di Carpenter, ma come ho detto, la crescente rivalutazione mostra che una volta che le persone lo vedono, il film lascia un'impressione.

      Event Horizon

      Paul W.S. Anderson ha seguito Mortal Kombat con un altro film di genere di studio, Event Horizon. Sembrava che i film ambientati nello spazio stessero vivendo un certo boom in quel periodo, e Event Horizon era un'entrata contorta, demoniaca e da incubo con grandi e ampie performance grazie a Neill e Larry Fishburne.

      Nonostante recensioni mediocri e un deludente incasso al botteghino, Event Horizon rimane probabilmente l'ora migliore di Anderson. Come alcuni dei film di Neill, questo ha guadagnato un seguito di culto nel tempo, ma i suoi set atmosferici e i fantastici (e raccapriccianti) effetti speciali di trucco sono un grande motivo per questo. Non sorprende che ci sia molto amore per un film come questo. L'unica sorpresa è perché ci sia voluto così tanto tempo per trovare quel rispetto.

      The Hunt for the Wilderpeople

      Con la popolarità di Taika Waititi e un talento per raccontare storie intrise di eccentriche peculiarità culturali (e personali) neozelandesi, sembrava inevitabile che a un certo punto Neill e Waititi si sarebbero uniti.

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