Deconstructing Karen: il documentario porta un discorso diretto sulla razza

      Non importa quanto sia imbarazzante il tuo prossimo incontro familiare, promettiamo che sarà meno imbarazzante della cena in Deconstructing Karen, un nuovo documentario che presenta un gruppo di donne bianche riunite per un argomento diretto sulla razza — giusto in tempo per le festività.

      Nella primavera del 2019, i produttori di Deconstructing Karen hanno invitato diverse donne bianche dell'area di Denver a una cena ospitata dagli imprenditori Regina Jackson e Saira Rao, il cui business, Race2Dinner, offre valutazioni schiette delle loro attitudini razziali. Con le telecamere accese, Rao, che è indiano-americana, ha detto alle donne che “la supremazia bianca e il razzismo sono dannosi per tutti, comprese le persone bianche,” mentre gli ospiti annuivano in segno di accordo. Poi ha chiesto a tutti di presentarsi. Una donna ha detto che voleva che i suoi figli crescessero “senza vedere il colore.”

      “I miei figli sono birazziali,” ha detto un'altra donna. “Mio marito è ispanico e bianco. Quindi non vedo il colore. … Sono accecata dal colore. Non mi tocca affatto. Quando sanguiniamo, sanguiniamo rosso.”

      Pochi momenti dopo, Rao si è rivolta al gruppo. “Ho sentito questo un paio di volte: Senza colore, e non vedi il colore,” ha detto. “E ora lascerò cadere la bomba: Questa è supremazia bianca.” Jackson ha annuito, ma diverse donne sembravano confuse. “L'assenza di colore è supremazia bianca,” ha continuato Rao.

      Musica sinistra in sottofondo mentre la madre confusa di bambini birazziali cercava di spiegarsi — e benvenuti a Deconstructing Karen, il documentario della filmmaker Patty Ivins Specht.

      Jackson e Rao hanno iniziato a ricevere molta attenzione per Race2Dinner quando The Guardian ha pubblicato un articolo nel febbraio 2020 intitolato “Perché le donne bianche liberali spendono molti soldi per imparare a cena come sono razziste.” L'interesse è aumentato dopo che l'omicidio di George Floyd ha portato più bianchi a valutare il proprio comportamento e le proprie credenze, e Race2Dinner ha ottenuto un servizio da NBC’s Today, che ha notato che molte delle cene di Rao e Jackson si stavano ora svolgendo online a causa del COVID. Nel 2021, TheCut ha pubblicato un articolo intitolato “Parti in colpa” che affermava che l'azienda aveva aumentato la tariffa per ogni cena da $2.500 a $5.000.

      Ciò che Deconstructing Karen offre che la precedente copertura mediatica non fa è la possibilità di essere una mosca sul muro a una delle cene e seguire la narrazione di una conversazione frequentemente imbarazzante. Alcuni momenti sembrano rivelatori, e altri come un incidente stradale al rallentatore. È difficile distogliere lo sguardo.

      “Come filmmaker, avrei potuto far sembrare le persone peggio,” ha detto Specht in un'intervista con MovieMaker. “In realtà ho trattenuto alcune cose che pensavo non fossero giuste per alcune delle persone, e penso che sia importante, perché la mia stima è che sia tutto soggettivo. Ciò che è nel film è un ritratto molto equo e onesto degli eventi che si sono svolti.”

      Jackson, che è nera, elenca tra le sue qualifiche la partecipazione alle marce per i diritti civili negli anni '60 e il lavoro nelle campagne presidenziali.

      “Nata a Chicago nel 1950, Regina ricorda un'America in bianco e nero,” recita la sua biografia sul sito di Race2Dinner. “Incisi nella sua memoria ci sono; le percosse e il trattamento orribile dei lavoratori per i diritti civili nel sud, gli omicidi di Goodman, Chaney e Schwerner, l'omicidio di Viola Liuzzo, l'omicidio di Martin Luther King, Jr. e gli omicidi del presidente John Kennedy e di suo fratello Robert. La violenza perpetrata su persone innocenti che vivevano le loro vite, da parte di bianchi.”

      Dice in Deconstructing Karen che le donne bianche sono il fulcro di Race2Dinner perché sono in una posizione per attuare cambiamenti. “Il mercato che abbiamo identificato è quello delle donne bianche che si definiscono liberali o progressiste o Democratiche — per non solo cambiare se stesse, ma iniziare a cambiare i loro figli, le loro famiglie, i loro colleghi, i loro amici. Il piede della supremazia bianca e del patriarcato è fermamente sul loro collo, proprio come è sul nostro,” dice Jackson nel film.

      La biografia di Rao afferma che “per quarant'anni, ha sprecato il suo prezioso tempo aspirando a essere bianca e accettata dalla società bianca dominante, un compito futile per chiunque non sia nato con la pelle bianca.” Avvocato di formazione e romanziere pubblicato, ha anche tentato di candidarsi al Congresso nel 2018, ma la sua campagna è implosa a causa di un tweet. Ha condiviso un'opinione del New York Times con il titolo “Dovrei rinunciare ai bianchi?” e ha scritto in risposta, “Risposta breve e lunga: SÌ.” La reazione è stata intensa, e ha poi detto di aver dovuto lasciare il Colorado a causa di minacce di morte.

      Alcuni spettatori potrebbero avere obiezioni su diversi punti in Deconstructing Karen: È una donna che si dichiara “senza colore” una suprematista bianca, o solo qualcuno che cerca di esprimere buona volontà in modo goffo? Specht crede che il film possa portare le persone al tavolo, letteralmente e metaforicamente, per avere conversazioni importanti sulla razza che altrimenti potrebbero non avere — anche se non gli piace come Rao e Jackson comunicano i loro messaggi.

      “Ho sentito molte persone dirmi, ‘Avrebbero coinvolto molte più persone se fossero state solo più gentili. Erano così scortesi.’ E io penso sempre che sia davvero divertente, perché penso che sia un potente disruptor non essere dolci su questo. Questo è brutto, brutto, la vita quotidiana per molte persone. Quindi amo l'assertività con cui si muovono nel mondo.”

      “E penso che anche se è una pillola davvero difficile da ingoiare, sia davvero liberatorio per le donne,” aggiunge. “Non sappiamo come essere così dirette.”

      Il film ha partecipato a molti festival, e Specht dice che gli spettatori rimangono regolarmente a parlare dopo.

      “Le persone si avvicinavano a Regina e Saira dopo, le persone si avvicinavano a me dopo… con molta gratitudine verso Saira e Regina, da parte di donne di colore, che dicevano: ‘Grazie per aver aiutato a creare un dialogo.’ E poi molte donne bianche vengono da me e dicono: ‘Oh mio Dio, pensavo di essere la brava persona bianca e mi rendo conto, tipo, che non sono la brava persona bianca. Sono la persona che tollera il razzismo in mia presenza. Non lo sto sfidando.’”

      Deconstructing Karen è disponibile tramite video on demand.

      Immagine principale: Le fondatrici di Race2Dinner Saira Rao e Regina Jackson in Deconstructing Karen, diretto da Patty Ivins Specht.