Buddy Review: Una divertente e irriverente caratteristica del creatore di Too Many Cooks

      Nota: Questa recensione è stata originariamente pubblicata come parte della nostra copertura del Sundance 2026. Il film esce il 28 agosto.

      Nel cortometraggio virale di Casper Kelly “Too Many Cooks”, un'introduzione accattivante di una sitcom degli anni '90 si ripete per 11 minuti con nuovi personaggi aggiunti al rullo dei nomi ogni volta. Alla fine, un serial killer che si staglia ai margini dell'inquadratura inizia a fare a pezzi il cast sovradimensionato. Con Buddy, Kelly espande e modifica essenzialmente il suo concetto di “Cooks” in un formato da lungometraggio, questa volta all'interno del mondo della programmazione per bambini degli anni '90.

      Un mix di Barney e Blue’s Clues, il programma TV Buddy segue un grande unicorno rosa che, insieme a un cast di oggetti domestici antropomorfizzati, insegna ai bambini del programma una nuova lezione in ogni episodio. Tutti gli elementi dello show—i set colorati, i vestiti degli anni '90 che indossano i bambini, le canzoni che cantano—indicando la profonda comprensione di Kelly dell'estetica e delle regole del mondo che egli sovverte.

      Buddy non perde tempo a mettere in moto la trama. Già nel secondo episodio del programma all'interno del film, uno dei bambini è scomparso, e Freddy (Delaney Quinn) scopre il suo romanzo nel cestino della spazzatura coperto di sangue. Da lì, i bambini si uniscono e scoprono rapidamente le tendenze omicide di Buddy. Pianificano di fuggire dal set della casa che, fino a quel momento, è stata tutta la loro vita e identità. Buddy si appoggia pesantemente sul classico strumento “bambini in pericolo”, e uccidendo uno di loro nel primissimo episodio, le poste in gioco diventano reali. Anche il gaslighting viene utilizzato come potenziale metafora per l'abuso sui minori, con Buddy che manipola costantemente i bambini dicendo loro che si tratta di un malinteso e che non è arrabbiato. Buddy a volte non riesce a trattenere la sua rabbia, e questi brevi momenti in cui esplode rompono la facciata del programma TV allegro. Sono ben progettati e divertenti.

      La struttura episodica ripetitiva del primo atto fa un brusco salto nel mondo reale, un'estetica VHS scambiata per una cinematografia digitale contemporanea. In questa trama inizialmente scollegata, una madre suburbana, Grace (Cristin Milioti), vive una vita normale con un marito innocuo (Topher Grace) e due figli. Ma un persistente vuoto interiore la porta a condurre alcune indagini rapide e a chiedere l'aiuto di un sensitivo. Determina di aver perso un figlio la cui memoria è stata cancellata sia da lei che dalla sua famiglia. È un salto folle, ma Buddy fa del suo meglio per condurla a questa conclusione in modo conciso e umoristico. La disconnessione iniziale delle due narrazioni viene così elaborata: uno di questi bambini in fuga da Buddy è il suo bambino scomparso. Una qualità di Severance si fa sentire qui, specialmente quando Grace si ritrova in prossimità quotidiana con questo bambino scomparso, entrambi privi di qualsiasi conoscenza su chi sia l'altro. I Saw the TV Glow è un altro punto di riferimento, ma mentre quel successo del Sundance giocava sulla qualità metaforica di un programma TV degli anni '90 che potrebbe essere reale, Buddy sviluppa l'idea in modo letterale.

      Da un ex membro di Adult Swim, Buddy è divertente e irriverente, ma il suo successo come lungometraggio risiede nel non andare mai troppo lontano verso l'ironia. La trama centrale di una madre che cerca il suo bambino perduto è interpretata per lo più in modo serio da Milioti, con un po' di margine per eccezioni quando la battuta appropriata lo richiede. Tuttavia, l'esperimento di Kelly ha i suoi limiti. Una scena in cui alcuni personaggi di un programma western non in onda incontrano i bambini sembra un riempitivo del secondo atto. E quando Buddy si trasforma in un mostro che insegue i bambini per la casa nel suo climax, il trucco “bambini in pericolo” inizia a stancare. Ma, nel complesso, Buddy dimostra che concetti ad alto contenuto, di breve durata possono essere espansi in un formato da lungometraggio in modo efficace, purché il film finale non sia troppo ironico e le sue poste in gioco sembrino concrete.

      Buddy ha avuto la sua premiere al Sundance Film Festival 2026.