Crítica de Sundance: Ricky es el retrato de un hombre tierno en un mundo duro

      Ricky (Stephen James) sólo lleva unas semanas fuera de la cárcel, pero el mundo real ya es demasiado para él. Su agente de la condicional, Joanne (Sheryl Lee Ralph), no deja de presentarse en su casa para reñirle. Su madre, Winsome (Simbi Kali), le trata como si ya fuera una causa perdida. Acaba de perder un trabajo que se suponía garantizado por su amigo de la infancia Terrence (Sean Nelson). Hace quince años convenció a Ricky para que cometiera un robo con él; cuando la cosa se puso fea, Terrence se largó y Ricky se quedó con las consecuencias. Después de haber pasado gran parte de su vida en la cárcel, ya no sabe cómo relacionarse con la gente. Le cuesta hablar y mirar a los demás a los ojos. Es un tipo fuerte, con músculos y una estatura imponente, pero por dentro es como si siguiera siendo aquel adolescente asustado que arrestaron hace tantos años. No sabe cómo va a salir adelante, pero Ricky tiene una cosa a su favor: sabe cortar el pelo. Ricky sueña con abrir una barbería algún día e intenta construirse una vida, pero la gente que le rodea no le ayuda todo lo que podría y a menudo trata su presencia como una molestia. Encarcelado desde la adolescencia, Ricky nunca tuvo la oportunidad de aprender a conducir un coche. Aunque tiene que acudir a las reuniones con su agente de la condicional y con el grupo de apoyo impuesto por el tribunal, su hermano pequeño James (Maliq Johnson) no es de fiar a la hora de llevarle de un lado a otro. Con su madre ocupada o trabajando, Ricky lucha por cumplir con sus responsabilidades como hombre no del todo libre. En el grupo conecta con Cheryl (Andrene Ward-Hammond), pero ella no parece comprenderle realmente. Ella es mayor y está hastiada del mundo, por lo que a veces se desquita con él. Ricky sabe que no se lo merece -aún no ha llegado a vivir una vida adulta de verdad-, pero se toma todo lo que Cheryl le echa en cara. Sin embargo, las cosas no son del todo malas: la madre soltera Jaz (Imani Lewis) es cariñosa con Ricky y más paciente con él que Cheryl. Ricky le corta el pelo a su hijo gratis, tanto por cariño como para demostrarle a Jaz la clase de hombre que es en realidad.

      En su debut como guionista y director, Rashad Frett nos muestra a un hombre tierno en un mundo duro, encarcelado durante la mitad de su vida debido a acciones realizadas a la desesperada. Ricky nunca ha tenido la oportunidad de mostrar a la gente quién es porque no ha tenido el tiempo ni el cariño necesarios para descubrir cómo hacerlo. Hay un elemento de esto que es fiel a la vida: la gente ve a los delincuentes como ciudadanos de segunda clase, demasiado viles y bárbaros para estar entre el resto de nosotros. La incineración es deshumanización, mientras que a los que seguimos siendo libres se nos anima a estigmatizar a los "criminales", incluso cuando parecen y hablan igual que nosotros. A lo largo de la película, Ricky rara vez hace algo moralmente incorrecto; todas sus decisiones se deben a la falta de opciones y a una sociedad que saliva ante la oportunidad de volver a meterlo entre rejas. Para el mundo, aún no ha cumplido su condena. Su tiempo nunca llega a su fin.

      James ofrece la mejor interpretación de su carrera en el papel de Ricky, un niño asustado en un cuerpo musculoso de hombre. A pesar de su apariencia, Ricky nunca supone una amenaza para nadie, ni quiere conflictos; sólo quiere poder cuidar de sí mismo, ganarse la vida honradamente, no ser una carga para su madre. El lugareño Leslie Torino (Titus Welliver) ve ese potencial en Ricky y le promete guardar un coche que ha estado arreglando para vendérselo. Los momentos entre Welliver y James son de los más tiernos de la película, permitiendo un tipo diferente de tutoría masculina. Pero es Ralph quien se lleva a Ricky al final, interpretando a una agente de la condicional que se preocupa de verdad por la gente con la que trabaja. Como muchas de las mujeres aquí presentes, Joanne es dura con Ricky. Pero hay un método en su locura: ella sabe que él no pertenece a la cárcel y la única forma que conoce de mantenerlo fuera de allí es seguir presionando. Puede que no sea el camino correcto, pero es el único que conoce. Ricky es una película llena de personajes como éste: aunque desean desesperadamente romper el ciclo que mantiene a todos abajo, nadie sabe cómo hacerlo. En última instancia, Ricky trata de los patrones que dominan nuestras vidas y de los finales hollywoodienses que no existen en el mundo real.

      Ricky se estrenó en el Festival de Sundance 2025. Calificación: B