Recensione del Sundance: Ricky è il ritratto di un uomo tenero in un mondo duro

      Ricky (Stephen James) è uscito di prigione da poche settimane, ma il mondo reale è già diventato troppo per lui. L'agente di sorveglianza Joanne (Sheryl Lee Ralph) continua a presentarsi a casa sua per rimproverarlo. Sua madre Winsome (Simbi Kali) lo tratta come se fosse già una causa persa. Ha appena perso un lavoro che doveva essere garantito dall'amico d'infanzia Terrence (Sean Nelson). Quindici anni fa aveva convinto Ricky a fare una rapina con lui; quando le acque si sono calmate, Terrence se n'è andato e Ricky ne ha pagato le conseguenze. Avendo trascorso gran parte della sua vita in prigione, non sa più come comportarsi con le persone. Fa fatica a parlare e a guardare gli altri negli occhi. È un ragazzo forte, con muscoli e una statura imponente, ma dentro è come se fosse ancora quell'adolescente spaventato che è stato arrestato tanti anni fa. Non sa come farcela, ma Ricky ha un vantaggio: sa tagliare i capelli. Con il sogno di aprire un giorno un negozio di barbiere, Ricky cerca di costruirsi una vita, ma le persone che lo circondano non lo aiutano come potrebbero, trattando spesso la sua presenza come un fastidio. Incarcerato fin dall'adolescenza, Ricky non ha mai avuto la possibilità di imparare a guidare un'auto. Sebbene abbia bisogno di raggiungere gli incontri con il suo agente di sorveglianza e il gruppo di sostegno imposto dal tribunale, il suo fratellino James (Maliq Johnson) non è affidabile nel portarlo in giro. Con la madre impegnata o al lavoro, Ricky lotta per adempiere alle sue responsabilità di uomo non del tutto libero. In gruppo entra in contatto con Cheryl (Andrene Ward-Hammond), ma lei non sembra capirlo davvero. È più grande e stanca del mondo, e a volte se la prende con lui. Ricky sa di non meritarselo - non ha ancora avuto modo di vivere una vera vita da adulto - ma accetta tutto ciò che Cheryl gli rinfaccia. Tuttavia, le cose non vanno tutte male: la madre single Jaz (Imani Lewis) è dolce con Ricky e più paziente di Cheryl. Ricky taglia i capelli a suo figlio gratuitamente, sia per la genuina cura che nutre per il ragazzo, sia per dimostrare a Jaz che tipo di uomo è davvero.

      Nel suo debutto alla regia, Rashad Frett ci mostra un uomo tenero in un mondo duro, imprigionato per metà della sua vita a causa di azioni compiute nella disperazione. Ricky non ha mai avuto la possibilità di mostrare alle persone chi è, perché non ha avuto il tempo o il nutrimento per capire come fare. C'è un elemento di questo che è vero nella vita: le persone guardano ai criminali come a cittadini di seconda classe, troppo rozzi e barbari per stare con il resto di noi. L'incenerimento è una disumanizzazione, mentre quelli di noi che rimangono liberi sono incoraggiati a stigmatizzare i "criminali", anche quando sembrano e parlano proprio come noi. Nel corso del film, Ricky fa raramente qualcosa di moralmente sbagliato; tutte le sue scelte sono dettate dalla mancanza di opzioni e da una società che non vede l'ora di rimetterlo dietro le sbarre. Per il mondo, non ha ancora scontato la sua pena. Il suo tempo non finisce mai.

      James offre un'interpretazione eccellente nel ruolo di Ricky, un ragazzo spaventato nel corpo muscoloso di un uomo. Nonostante il suo aspetto, Ricky non rappresenta mai una minaccia per nessuno, né vuole un conflitto; vuole solo essere in grado di prendersi cura di se stesso, guadagnarsi da vivere onestamente e non essere un peso per sua madre. Leslie Torino (Titus Welliver), un uomo del posto, vede in Ricky questo potenziale e gli promette di conservare un'auto che sta riparando per vendergliela. I momenti tra Welliver e James sono tra i più teneri del film e consentono un diverso tipo di mentalità maschile. Ma alla fine è Ralph a scappare con Ricky, interpretando un agente di sorveglianza che si preoccupa davvero delle persone con cui lavora. Come molte delle donne presenti, Joanne è dura con Ricky. Ma c'è un metodo nella sua follia: sa che lui non deve stare in prigione e l'unico modo che conosce per tenerlo fuori è continuare a insistere. Forse non è il modo giusto, ma è l'unico che conosce. Ricky è un film pieno di personaggi come questo: sebbene desiderino disperatamente rompere il ciclo che tiene tutti a terra, nessuno sa come farlo. In definitiva, Ricky parla degli schemi che dominano le nostre vite e dei finali hollywoodiani che non esistono nel mondo reale.

      Ricky è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival 2025. Voto: B