Reseña de The Friend: Naomi Watts Retrata Ampliamente el Dolor con una Actuación Admirable

      Nota: Esta reseña se publicó originalmente como parte de nuestra cobertura del Festival de Cine de Nueva York 2024. The Friend se estrena en cines el 28 de marzo desde Bleecker Street.

      El dúo de cineastas independientes Scott McGehee y David Siegel, The Friend, su colaboración más reciente en 30 años, es una película sobre perros. O, más acertadamente, es una película sobre un perro e Iris (Naomi Watts), una mujer que odia a los perros. Iris hereda un Gran Danés, Apollo, de su difunto amigo, mentor y amante Walter (Bill Murray). La película, adaptada de la novela homónima ganadora del Premio Nacional del Libro de Sigrid Núñez, es ligera al tacto, a pesar de sus temas de dolor, suicidio y depresión. Es el tipo de película que les encantaría a mis padres: algo que se muestra en una cadena de cable un domingo por la tarde, fácil de ver con la sustancia suficiente para que la audiencia sienta algo que le recuerde a la tristeza. Sin embargo, eso es un cumplido: El Amigo nos recuerda el papel inconmensurable que juegan los perros y las mascotas en nuestras vidas. 

      La película no funcionaría sin el perro, este enorme animal llamado Bing en la vida real. Siegel y McGehee descansan sobre el Gran Danés la mayoría de las veces, sus grandes ojos hoscos y tristes después del fallecimiento de su dueño. Ocupa espacio existiendo, presentando tanto un obstáculo como una oportunidad para que Iris avance. Es una de las grandes actuaciones de perros de la última década, aunque gran parte de este elogio está dirigido a su tamaño y capacidad para quedarse quieto, lo que permite al público imbuir lo que quiera en él. Y eso es lo que las mascotas a menudo nos dan, y lo que el Amigo hace bien: un lienzo en el que expresar nuestras emociones, compañeros que nos ayudan en los momentos más oscuros y están listos para celebrar las victorias junto a nosotros.

      Es una historia cursi y sacarina, que usa y reutiliza clichés que se han visto en otras películas sobre el dolor. A Iris no le gusta Apolo al principio, luego se calienta lentamente con él, como lo hace con ella. Ella es una escritora que trabaja en un libro de cartas de Walter con su hija, lidiando con su relación a lo largo de los años. Incluso habla con su fantasma en un momento dado. No parece haber mucho conflicto fuera del edificio de apartamentos de Iris que no permite mascotas, un problema que siempre se resolverá con una bonita reverencia. No es una película que intente reinventar la rueda. Lleva a la audiencia a una historia en la que los ritmos son conocidos, pero aún así tienen un propósito. 

      Naomi Watts da una actuación robusta junto a Bing el Gran Danés. Está feliz de correr por Nueva York con el brazo sujeto a Bing. El resto del elenco secundario llena escenas únicas que no funcionan tan bien, con ex esposas interpretando un papel más grande de lo necesario en la trama. La mala conducta de Walter como profesor se menciona una vez y luego se olvida, ya que Bill Murray aparece y sale de la película para ser lo suficientemente encantador como para que el público olvide su vida personal mucho más complicada y la de su personaje. Pero cuando la película se basa en Watts y Bing, en una mujer y su nuevo perro, florece. A menudo se sientan en silencio, mirándose unos a otros como amigos o parejas de toda la vida, haciendo una pausa en la angustia de su dolor compartido. Ambos conocían y amaban a Walter, a pesar de todos sus defectos. Solos continúan sufriendo, pero juntos pueden llorarlo y apreciarlo. 

      Los perros y las mascotas no son trillados. Su inclusión no hace que una película sea menos madura o menos pesada. En este caso, le dan al Amigo todo su significado. Siegel y McGehee intentan capturar Nueva York con todo su caos y el impacto que la muerte de un amigo puede tener en alguien. En cambio, encuentran definición en el vínculo entre un perro y la nueva persona que lo lleva a pasear, lo alimenta y lucha por él. 

      Como alguien que tuvo un perro que amé durante la infancia, que estuvo conmigo durante los momentos aterradores y emocionantes de crecer, se hizo difícil mantener la película a distancia. Probablemente, la opinión de uno sobre las mascotas influirá en su opinión sobre esta historia. Yo, por mi parte, soy un gran fanático de los perros that eso fue suficiente para que El Amigo valiera la pena. 

      The Friend actuó en el Festival de Cine de Nueva York de 2024 y será estrenada por Bleecker Street el 28 de marzo.